夜色如墨，沈薇薇院中的灯火却迟迟未熄。
窗外虫鸣阵阵，更衬得屋内一片沉寂。
翠儿端来一碗安神汤，轻声道：“小姐，夜深了，喝了汤早些歇息吧。”
沈薇薇目光从桌上那只盛着汤渍碎瓷的白碗移开，看向翠儿略带担忧的脸。
“我不困。”她声音有些低哑，“你也去歇着吧，守在这里无用。”
翠儿犹豫了一下，“可是小姐……”
“去吧。”沈薇薇摆摆手，语气不容置疑。
翠儿只好应声退下，小心地带上了门。
房间里只剩下沈薇薇一人。
灯火摇曳，将她的身影投在墙壁上，显得有些孤寂。
她重新看向那碗物证。
奶白的汤渍已经完全凝固，那股甜腻中夹杂着腥气的味道，若有似无地飘散在空气中。
刘医女的话语，仿佛还在耳边回响。
“像是一种……虫卵或者虫尸研磨成的粉末！”
“南疆的……蛊虫！”
指尖下的避蛊木叶，此刻已恢复了平时的温润，不再发热颤动。
但那短暂的异常反应，却像烙印一样刻在她心头。
白氏母女，真的敢用蛊！
而且是如此阴毒狠戾的手段。
那碗汤，若是真的泼在她身上……后果不堪设想。
她闭上眼，脑中飞速转动。
从后园的异香，到茶水，到香囊，再到今日的鸽子汤……
白氏母女一次次试探，一次次失败。
她们的急切，几乎写在脸上。
为何如此急切？
仅仅是为了宁远侯世子夫人的位置？
沈薇薇不信。
侯府的富贵，白氏早已拥有。白灵儿就算嫁不了宁远侯，凭她的家世容貌，也不愁找不到好亲事。
她们如此不择手段，甚至不惜动用南疆蛊术这等禁忌之物，背后一定有更大的图谋。
骨婆……
这个名字像一根刺，扎在沈薇薇心头。
此人能提供蛊毒，能指使白氏母女行事，绝非寻常江湖术士。
她与南疆有关。
她与侯府的勾结，又隐藏着怎样的秘密？
沈薇薇睁开眼，眸中一片清明，却也带着深深的寒意。
她走到书桌前，铺开一张素笺。
提笔，却久久未能落下。
她在等。
等墨九霄的回信。
她将侯府的发现，用暗语写下，交由“信鸽”送出。
以墨九霄的能力，应该很快就能查到些什么。
只是，等待的时间，总是格外漫长。
每一分每一秒，都像是煎熬。
窗外的夜，越来越深。
不知过了多久，窗棂处传来一声极轻微的鸟鸣。
两长一短。
是约定的信号！
沈薇薇精神一振，立刻起身走到窗边，推开一条缝隙。
一只通体漆黑的信鸽，悄无声息地落在窗台上。
它脚上绑着一个细小的竹筒。
沈薇薇迅速取下竹筒，那信鸽便振翅飞入夜空，瞬间消失不见。
她关好窗，回到桌前，小心翼翼地从竹筒中倒出一卷极细的纸条。
纸条上没有字。
只有一些看似杂乱无章的符号和线条。
这是她与墨九霄约定的另一种密信，比之前的暗语更加隐秘，需要特殊的药水才能显影。
她从妆奁暗格中取出一个小瓷瓶，倒出几滴透明的药水，均匀涂抹在纸条上。
很快，淡褐色的字迹，如同水墨入画般，缓缓浮现。
字迹不多，却字字惊心。
“汤中之物，确为南疆‘蚀骨粉’，以七种毒虫卵尸炼制，触肤即入，无色无味，唯热汤激发其活性，气味微腥甜。”
“骨婆，南疆叛逃巫医，善制情蛊、傀儡蛊，与前朝余孽似有关联。”
“侯府异香，源自‘引魂草’，燃之可短暂迷人心智，亦为骨婆所制。”
看到这里，沈薇薇的心已经沉了下去。
蚀骨粉，引魂草……这些名字透着阴森邪气，证实了她的猜测。
白氏母女所用的，确实是歹毒的南疆邪术。
而骨婆的身份，更是让她心惊。
南疆叛逃巫医？
还与前朝余孽有关？
这潭水，比她想象的还要深！
她强迫自己冷静下来，继续往下看。
接下来的内容，更是如同一道惊雷，在她脑中轰然炸响。
“白氏，原名‘阿彩’，非汉人，乃二十年前潜入京城的南疆细作。”
“白灵儿，非侯府血脉。当年阿彩生产之际，买通产婆，以自身刚出生的女儿，调换了侯府真正的千金。”
“真千金下落……不明。恐已……遭不测。”
指尖冰凉，几乎握不住那薄薄的信纸。
南疆细作……调换……
这些字眼如同重锤，狠狠砸在她的心上。
白氏夫人……竟然是南疆细作？！
白灵儿……竟然不是侯府的女儿？！
这个消息，太过震撼，太过匪夷所思！
难怪……
难怪白氏母女如此处心积虑！
难怪她们对宁远侯府如此执着！
一个细作之女，若能成为宁远侯世子夫人，未来甚至可能成为侯府主母，这将是何等成功的潜伏！
而她们对付自己，恐怕不仅仅是因为嫉妒和婚事。
或许，是怕她这个未来的“妯娌”碍事？
或许，是想通过控制她，进而影响沈尚书府？
甚至……是骨婆或者说南疆势力的指令？
无数念头在沈薇薇脑中翻腾，让她遍体生寒。
她一直以为，白灵儿只是个被宠坏、心术不正的闺阁小姐，白氏只是个溺爱女儿、手段阴狠的后宅妇人。
却没想到，她们身上竟然背负着如此惊天的秘密！
调换千金……
那真正的侯府千金呢？
“下落不明，恐已遭不测……”
墨九霄的这几个字，带着冰冷的残酷。
一个刚出生的婴儿，落入细作之手，还能有什么好下场？
沈薇薇闭上眼，仿佛能看到二十年前那个阴暗的角落，一个无辜的女婴，被命运无情地抛弃，甚至……扼杀。
一股难以言喻的愤怒和寒意，从心底升起。
白氏！阿彩！
这个女人，不仅仅是恶毒，简直是丧心病狂！
她潜伏侯府二十年，享受着荣华富贵，心安理得地扮演着侯夫人的角色，将自己的女儿捧在手心，却对真正的侯府血脉，痛下杀手！
沈薇薇猛地睁开眼，眸中冷光闪烁。
她看向灯火下那行娟秀的字迹，仿佛能透过纸背，看到墨九霄那双深邃的眼眸。
他查到的信息，如此详尽，如此迅速。
骨婆的身份，蚀骨粉的来历，白氏的底细，白灵儿的身世……
这背后，是何等强大的情报网？
“墨九霄……”她轻声念着这个名字。
这个男人，似乎总能在她最需要的时候，给予最关键的帮助。
她深吸一口气，将纸条凑近烛火。
火苗舔舐着纸张，很快将其化为灰烬。
证据，已经看完，必须销毁。
但记在心里的东西，却永远无法抹去。
白氏是细作，白灵儿是冒牌货。
这个秘密，一旦揭开，足以让整个宁远侯府，甚至京城权贵圈，都为之震动！
宁远侯……他知道吗？
他是否知晓自己宠爱了二十年的夫人，竟是敌国细作？
他是否知道，自己视若珍宝的女儿，根本不是他的骨肉？
沈薇薇直觉，宁远侯恐怕并不知情。
否则，以他的身份地位，岂能容忍一个细作在身边潜伏如此之久？
但，若他不知情，那白氏母女这些年又是如何避开怀疑的？
骨婆在其中，又扮演了什么角色？
她想起太子弹劾宁远侯之事。
想起宁远侯在朝堂上的失势。
会不会……宁远侯府本身，就并非表面看上去那么简单？
白氏这个细作的潜伏，是否与宁远侯府的某些秘密行动有关？
一个又一个疑问，接踵而至。
沈薇薇感到一阵头痛。
线索越来越多，指向的真相却越来越黑暗，越来越庞大。
这已经超出了后宅争斗的范畴。
这涉及到了南疆、细作、前朝余孽、朝堂权谋……
稍有不慎，便是万劫不复。
她必须更加小心。
白氏母女既然敢用蛊毒，又背负着如此大的秘密，她们的行事只会更加疯狂，更加不计后果。
今日宴席上的失败，只会让她们和骨婆，策划出更阴险的手段。
自己，必须尽快找到反击的武器。
而这个关于身世的秘密，就是最锋利的剑！
只是，这把剑该如何使用？
何时使用？
直接捅破？
不。
那样太过鲁莽。
不仅可能打草惊蛇，让白氏母女狗急跳墙，甚至可能引来南疆势力和骨婆的直接报复。
而且，在没有确凿证据的情况下，谁会相信她的一面之词？
她需要证据。
证明白氏是细作的证据。
证明白灵儿身份的证据。
还有……找到那个可能存在的，真正的侯府千金的线索！
虽然墨九霄说她“恐已遭不测”，但只要没有亲眼所见，就不能完全放弃希望。
沈薇薇站起身，在房间里缓缓踱步。
她的心，在最初的震惊之后，反而慢慢平静下来。
知道了敌人的底牌，总比蒙在鼓里要好。
现在，她需要重新布局。
第一步，是确认。
她需要想办法，不动声色地验证墨九霄提供的信息。
比如，白氏的生活习惯，言谈举止，是否真的带有南疆的痕迹？
比如，白灵儿的容貌，与宁远侯和那位早已过世的老侯夫人，是否有相似之处？
或者，有没有可能找到当年那个被买通的产婆？
第二步，是搜集证据。
这需要时间和机会，更需要借助外力。
墨九霄的情报网，无疑是最大的助力。
她需要再次联系他，提出更具体的要求。
第三步，是保护自己。
在找到确凿证据，能够一击制敌之前，她必须确保自身的安全。
避蛊木叶只能防范蛊毒，却防不了其他的阴谋诡计。
她需要加强身边的防卫，更要时刻保持警惕。
侯府那样的鸿门宴，绝不能再去第二次。
思绪渐渐清晰，沈薇薇的眼神也变得愈发坚定。
前路虽然更加凶险，但她并非孤身一人。
她有智慧，有系统（虽然目前主要是辅助），有墨九霄这个强大的盟友。
更重要的是，她有前世的教训，有这一世绝不重蹈覆辙的决心！
白氏，白灵儿，骨婆……
南疆，细作，蛊毒……
等着吧。
这场戏，才刚刚开始。
她走到妆台前，看着铜镜中那张尚显稚嫩，却目光沉静的脸。
镜中的少女，已经不再是前世那个任人摆布的棋子。
她拿起那片温润的避蛊木叶，紧紧握在掌心。
木叶的暖意，似乎能传递给她力量。
夜，依旧深沉。
但沈薇薇的心中，却燃起了一簇火苗。
那是洞悉真相后的冷静，是直面危局的勇气，是誓要复仇的决心。
风暴将至。
她会站稳脚跟，等待最佳的时机，给予敌人致命一击。