江南水乡，烟雨朦胧。
乌篷船摇曳，穿过纵横交错的河道，最终停靠在淮南一处名为“临海镇”的港口。
此地濒临大海，盐场遍布，是朝廷盐引的重要集散地之一。
沈薇薇与墨九霄，便落脚于此。
他们对外宣称是一对来自京城的行商夫妇，姓“沈”，夫家姓“莫”。
沈薇薇是主事的女东家，墨九霄则是…陪同的夫君。
这身份安排，是沈薇薇的主意。
既符合她琉璃坊东家的名头，也方便掩盖墨九霄过于出众的气质和偶尔流露的…不属于商贾的威仪。
客栈选在镇上最大的一家，名为“四海通”。
只是不巧，上房只余一间。
沈薇薇看向墨九霄，后者面无表情，只淡淡说了句：“无妨。”
于是，夜里，沈薇薇睡床，墨九霄…打地铺。
虽然铺了厚厚的被褥，但看着他一个皇子蜷缩在地，沈薇薇心里总有些异样。
“莫…夫君？”
夜半，沈薇薇被一阵压抑的低语惊醒。
她侧耳细听，是来自地铺的方向。
墨九霄似乎陷入了梦魇。
“别死…”
“母后…”
“血…都是血…”
他的声音破碎，带着深切的痛苦和挣扎。
沈薇薇心头一紧。
是梦到了淑妃娘娘？还是…那血脉的诅咒？
她不敢出声，怕惊扰了他，更怕触碰到他深藏的伤口。
黑暗中，只能听见他越发急促的呼吸，以及那无意识的，令人心碎的呓语。
良久，那声音才渐渐平息下去。
沈薇薇却再无睡意。
与他假扮夫妻，同处一室，让她更清晰地感受到他平静外表下，那汹涌的暗流。
这条南下之路，比她想象的，还要复杂。
白日里，他们开始着手打理“生意”。
琉璃坊的制品在江南同样是稀罕物，销路不成问题。
但沈薇薇的目标，不止于此。
她看中了这里的盐场。
盐，国之命脉。
若能在此处站稳脚跟，不仅能获得巨大利润，更能掌握一定的话语权。
只是盐场多被当地豪族或与官府勾结的盐商把持，外人极难插手。
“听说了吗？四海通客栈里来的那对京城夫妇。”
“男的俊俏，女的精明，看着不像普通商人。”
“尤其是那个莫公子，那气度…啧啧，倒像是哪家落难的贵人。”
茶馆里，镇上的闲人窃窃私语。
墨九霄的存在，太过惹眼。
即便他刻意收敛，那份与生俱来的矜贵和偶尔流露的锐利，也与“商贾夫君”的身份格格不入。
流言蜚语，渐渐传开。
甚至有人猜测，他们是不是京城犯了事，外逃至此的官宦子弟。
这日，沈薇薇正与一位本地盐商洽谈合作，对方言语间便多有试探。
“沈夫人年纪轻轻，便有如此魄力，真是女中豪杰。”
“只是…令夫君看着气宇不凡，倒不像常年奔波劳碌之人啊。”
那盐商眯着眼睛，目光在墨九霄身上打转。
墨九霄端坐一旁，垂眸品茶，仿佛未闻。
沈薇薇心中警铃响起。
再这样下去，墨九霄的身份迟早会引来麻烦。
太子一派的眼线，未必没有延伸到这富庶的江南。
她放下茶盏，唇角勾起一抹浅笑。
笑意却未达眼底。
她忽然起身，走到墨九霄身边。
在众人惊愕的目光中，她微微俯身，双手环住墨九霄的脖颈。
然后，毫不犹豫地，吻上了他的唇。
时间仿佛静止。
茶馆内落针可闻。
那盐商惊得差点打翻了茶杯。
墨九霄身体明显一僵，深邃的眸子骤然睁大，映出沈薇薇近在咫尺的脸庞。
她的唇柔软，带着清晨雨露的微凉。
还有一丝…孤注一掷的决绝。
他没有动，任由她主导着这个突如其来的吻。
只是环在她腰间的手，不自觉地收紧了些。
沈薇薇很快便松开了他。
她转过身，看向目瞪口呆的盐商，以及周围竖起耳朵的闲人。
脸上带着一丝恰到好处的羞赧，和理直气壮的维护。
“诸位见笑了。”
“我家夫君，自幼体弱，鲜少出门，是娇贵了些。”
她伸手，亲昵地替墨九霄理了理微乱的衣襟，语气带着一丝嗔怪，却又满是爱意。
“可若说他是皇子贵胄？”
她轻笑出声，带着几分戏谑。
“我夫君若是皇子，又怎会甘愿抛头露面，陪我这商贾妇人，在这小镇奔波劳碌？”
“难不成，天家的皇子，还要亲自下场，与诸位争这盐引生意不成？”
一番话，合情合理。
一个深爱夫君，甚至有些“夫管严”的女东家形象，跃然纸上。
方才那一吻，大胆而热烈，更是将“夫妻情深”演绎得淋漓尽致。
还有什么比这更能打消旁人的疑虑？
那盐商脸上露出恍然大悟又带点尴尬的神情。
“是…是在下唐突了，沈夫人与莫公子伉俪情深，羡煞旁人。”
周围的议论声也变了风向。
“原来是这样，看那莫公子，确实有些文弱。”
“也是，哪个皇子会跑来这海边小镇？”
一场关于身份的危机，被沈薇薇一个大胆的吻，暂时化解。
待回到客栈房间。
墨九霄看着她，眼神复杂。
“你…”
“权宜之计。”沈薇薇打断他，脸上恢复了一贯的冷静，耳根却有些不易察觉的微红。
“你的身份太扎眼，必须有个合理的解释。”
墨九霄沉默片刻。
“下次，不必如此。”
他的声音有些低沉。
沈薇薇挑眉：“哦？那下次若再有人怀疑，九殿下可有更好的法子？”
墨九霄：“……”
他确实没有。
沈薇薇不再看他，走到窗边，望着外面阴沉的天空。
方才那一吻，看似大胆，实则她内心亦是波澜起伏。
那瞬间的触碰，似乎比手臂上血液的连接，更加…清晰。
“我们得尽快找到突破口。”沈薇薇转移话题，声音恢复了商谈的冷静。
“这里的盐场，水太深。”
“我打听到，镇东有一片官府废弃的旧盐场，名为‘东滩’，或许可以从那里入手。”
墨九霄走到她身边，顺着她的目光望去。
“废弃盐场？恐有隐患。”
“嗯，据说那片盐场地下构造不稳，时有塌陷，且晒出的盐质也不佳，才被废弃。”
沈薇薇点头，“我已经派杏儿去仔细打探了。”
正说着，杏儿匆匆从外面回来，脸色有些苍白。
“小姐，打探清楚了。”
“那东滩盐场，邪门得很！”
“附近的百姓说，那里地下常有怪声，像是地龙翻身，前些年还塌陷过，死了好几个人呢！”
“而且，官府虽废弃，却被本地一个姓赵的乡绅低价租了去，说是要晾晒海货，但一直也没什么动静。”
“我找人问了曾在盐场做工的老人，他们说，那地下的怪声，怕不是什么地龙，倒像是…沼气！”
沼气？
沈薇薇心中一动。
盐场开采，若操作不当，或地质特殊，确实可能产生大量易燃易爆的沼气。
【危机预警！】
系统的声音毫无征兆地响起，冰冷而急促。
【检测到目标地点“东滩盐场”存在高浓度易燃气体聚集，结构性风险加剧，预计72小时内，将发生大规模爆炸！】
【请宿主立刻远离，并阻止任何人员靠近！】
大规模爆炸！
沈薇薇瞳孔骤缩。
三天！只剩三天！
那个姓赵的乡绅，为何租下这片废弃盐场？
他知道地下的危险吗？
还是…另有所图？
“杏儿，你立刻去！”沈薇薇当机立断，语气急促。
“想办法通知所有可能靠近东滩盐场的人，尤其是那些可能被赵乡绅雇佣去清理或做工的百姓！”
“告诉他们，东滩地下有大危险，随时可能爆炸！三日内，绝不可靠近！”
“快去！”
“是，小姐！”杏儿虽不明所以，但见沈薇薇神色凝重，不敢怠慢，立刻领命而去。
墨九霄看着她，眸光深沉。
“你怎么知道…会爆炸？”
他相信沈薇薇不会无的放矢。
沈薇薇无法解释系统的存在。
“直觉。”她只能含糊道，“那地方给我的感觉很不好，加上杏儿打听到的消息，不得不防。”
墨九霄没有追问。
他选择相信她。
杏儿的示警，在小镇上引起了不小的波澜。
有人相信，毕竟东滩的邪门早有耳闻。
更多的人，则是不以为然，甚至嗤之以鼻。
尤其是那个赵乡绅，得知消息后，勃然大怒。
他本就因为沈薇薇这对“外来户”抢了他看中的几笔生意而心怀不满。
此刻更是找到了发难的借口。
“妖言惑众！”
赵乡绅带着几个家丁，气势汹汹地冲到四海通客栈。
“哪里来的野丫头，竟敢在此胡说八道，扰乱人心！”
“东滩是我租下的地方，好端端的，怎么会爆炸？”
“我看你就是嫉妒我赵某，故意散布谣言，想让我不得安宁！”
他指着沈薇薇的鼻子，唾沫横飞。
“我看你就是个妖女！定是用了什么邪术！”
客栈大堂里，围了不少看热闹的人。
指指点点，议论纷纷。
“我看也是，好端端的怎么会爆炸？”
“这沈夫人看着精明，没想到会信口雌黄。”
“怕不是想低价把东滩弄到手吧？”
一时间，沈薇薇成了众矢之的。
“妖言惑众”的帽子，被牢牢扣在了头上。
沈薇薇站在原地，面色冷凝。
墨九霄上前一步，挡在她身前，周身散发出冰冷的气息。
赵乡绅被他气势所慑，后退半步，但仍旧叫嚣。
“怎么？想打人不成？”
“告诉你们，我已经报官了！让官老爷来评评理！”
“散布谣言，扰乱地方，看官府不治你的罪！”
沈薇薇拉住墨九霄的手臂，示意他稍安勿躁。
她看向赵乡绅，眼神冰冷。
“是不是妖言惑众，三天后，自见分晓。”
“我话已带到，信与不信，是你们的事。”
“但若真出了事，枉顾人命，这责任，你担得起吗？”
赵乡绅被她看得心头一虚，随即恼羞成怒。
“你少吓唬我！我赵某在临海镇这么多年，什么没见过！”
“三天后要是没事，你这妖女就等着吃官司吧！”
他撂下狠话，带着家丁悻悻离去。
接下来的两天，小镇的气氛变得诡异。
相信沈薇薇警告的人，对东滩避而远之。
不信的人，则等着看她的笑话。
赵乡绅更是放出话来，三天后要在东滩宴请宾客，证明那里平安无事。
第三天，清晨。
天色阴沉，海风带着咸湿的气息。
距离系统预警的时间，越来越近。
沈薇薇一夜未眠。
她让杏儿再次去确认，是否还有百姓留在东滩附近。
得到的回复是，大部分人都撤离了，但赵乡绅和他的一些亲信、家丁，似乎真的准备在那里摆宴。
还有一些胆大的、不信邪的闲汉，想去看热闹。
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响，毫无征兆地从东方传来！
整个临海镇仿佛都震动了一下！
客栈的窗户嗡嗡作响。
所有人脸色煞白，惊恐地望向东方。
只见东滩盐场的方向，一股巨大的黑色烟柱，夹杂着火光和碎石，冲天而起！
爆炸！
真的爆炸了！
一时间，哭喊声，尖叫声，响彻小镇。
方才还在嘲笑沈薇薇的人，此刻面如土色，冷汗涔涔。
“快！救人！”
沈薇薇第一个反应过来，抓起早已准备好的药箱和布巾，冲出客栈。
墨九霄紧随其后。
杏儿也连忙跟上。
爆炸现场，一片狼藉。
原本的盐场建筑荡然无存，只留下一个巨大的焦黑坑洞。
残垣断壁，浓烟滚滚，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和焦糊味。
哀嚎声，呼救声，此起彼伏。
几个侥幸逃过爆炸中心的人，浑身是血，惊恐地往外爬。
沈薇薇顾不得危险，立刻冲上前去。
撕开布巾，为伤者简单包扎止血。
指挥杏儿和随后赶来的百姓，将伤者抬到安全地带。
墨九霄则凭借远超常人的身手，在废墟中搜寻幸存者。
他的脸色极为难看，爆炸的威力远超想象。
若非沈薇薇提前预警，后果不堪设想。
不知过了多久。
远处传来急促的马蹄声。
一队官兵簇拥着一位身穿绯色官袍，面容严肃的中年官员，疾驰而来。
“钦差大人到——！”
是朝廷派来巡查盐务的钦差。
恰好今日抵达临海镇，便遇上了这等大事。
钦差勒住马缰，看着眼前如同炼狱般的惨状，脸色铁青。
他的目光扫过忙碌救人的众人，最终落在了那个浑身沾满灰土和血迹，正吃力地将一个断臂之人拖出碎石堆的女子身上。
正是沈薇薇。
她似乎察觉到了注视，缓缓抬起头。
汗水混合着血污，划过她苍白却异常平静的脸颊。
她的眼神，冰冷而锐利，直直地看向那位高高在上的钦差大人。
嘴角，勾起一抹嘲讽的冷笑。
“大人。”
她的声音不大，却清晰地传遍了死寂的废墟。
“您看，这才是妖术吗？”