陆砚洲闻声一顿，背脊微不可察地绷紧，片刻后才不动声色地开口，语气沉稳如常：
“时辰不早了，我们走吧。”
话音未落，他已率先迈步，脚下却明显快了几分，衣袂掠风，步伐干脆利落。
程依怔了片刻，随即反应过来，气得跺了跺脚。
“他故意吧，这家伙……分明是故意的！”
她低声咬牙，眼神恼火地追着那抹逐渐远去的背影，恨不得冲上去扯住他在他脑袋上面狠狠咬伤一口。
但犹豫片刻，脚下却终究没有动，只能暗自咬唇，半气半憋地吐出一句：
“你给我等着。”
说完，她狠狠一甩袖子，嘴上虽气鼓鼓地嘀咕着，身子却还是老老实实地跟了上去。
月色清冷，风穿宫墙，三人一路压低身形，从偏殿小道绕出，朝着陆家二叔所在的西华门潜行而去。
此时夜已过半，钟鸣三下，正值禁军最为警觉之时。
宫道深幽，巡夜侍卫提灯而来，火光如星点般逐渐逼近，隐隐还传来铿锵的脚步声与几句交谈。
陆砚洲顿时停下脚步，侧耳一听，眉头微皱。
“麻烦了，是南廊的夜巡队。”
“怎么办？”程延昭压低声音，语气难得紧张。
程依虽紧张，却也强自镇定，小声说道：“你家二叔不是侍卫统领吗？怎么还搞不定这些巡夜侍卫？”
陆砚洲眉头微皱，解释道：“宫中侍卫众多，职责各不相同，
御前侍卫主责守卫皇帝左右，随侍出行，宫门侍卫把守宫门、宫道巡逻，巡夜侍卫则负责夜禁巡查
我二叔所在乃是宫门侍卫，与这些巡夜侍卫并无联系”
程依心中一紧：“那怎么办？要不我们退回去吧”
“来不及了，他们已经拐过影壁。”
陆砚洲沉声，眼神一转，看向不远处假山与水池之间的一角，“这边有处供奉神像的僻堂，快进去。”
三人飞快藏入小堂内，心跳如擂，气息不敢大喘。外头火光一晃，侍卫队伍果然拐了进来，脚步顿住，一人疑惑出声：
“咦？刚刚是不是听见什么动静？”
另一人提灯四照，火光正朝他们藏身的方向逼近。
程依屏住呼吸，手心沁出薄汗，陆砚洲却一手轻轻护在她肩侧，目光警惕。
就在那侍卫即将靠近时，忽听得远处一声豪爽的大笑传来：
“哎哟，夜巡弟兄们辛苦啦！怎么今儿查得这么仔细？难不成是宫里又丢了猫儿狗儿？”
语声如洪钟，带着一股漫不经心的笑意。
侍卫们一听，立刻止步行礼：
“陆大人！”
来人一身深青色武服，腰悬制式佩刀，身姿挺拔，步履沉稳。正是陆家二叔，御前侍卫统领——陆长庚。
三方侍卫虽然职责不同，且各不干涉，但毕竟都是宫中当值，对这位统领大人还是认识的。
陆长庚笑着摆摆手，脚下不停地走近：“行了行了，都是自己人，免礼。巡逻归巡逻，别吓着宫里的神佛。”
他话音刚落，目光不动声色地朝那供奉神像的小堂扫了一眼，眼底掠过一抹意味不明的神色，却并未多言。
那名侍卫却还有些迟疑：“可属下方才确实听见动静，像是脚步声……”
“脚步声？”陆长庚挑眉，笑容玩味，“半夜三更你听见的，说不定是神仙显灵了。”
说着，他佯作肃然地朝小堂拱手一拜，朗声道：“诸位神灵在上，小侄陆长庚深夜打扰，还望勿怪，勿怪。”
侍卫们一听，面面相觑，不敢再追查，忙道：“属下知错，陆大人说的是。”
“行了，去前头查查那边的偏殿，别挡在这儿，回头若是哪位贵人嫌你们吵到了此处神灵，我可不帮你们说情。”
众人只好应声离去，火光与脚步声渐渐远去，终至沉寂。
小堂内，三人这才缓缓松了口气。
程依紧贴墙根，耳边还残留着自己的急促心跳，片刻后才忍不住低声问道：“那些侍卫……走了吗？”
陆砚洲轻轻点头，眼神却始终未曾离开门外。
片刻后，顾长庚似笑非笑地敲了敲小堂的门框：“小砚子，出来吧。若不是我今天特地过来看了一眼，你说不得就要被那些侍卫抓了进去。”
门吱呀一响，陆砚洲率先走出，微微点头：“有劳二叔。”
顾长庚这次却没有客气，一把拎起陆砚洲的后领子，假意晃了两下，“谁家小公子进了宫还像你这么恋家，隔三岔五地往家里跑？”
陆砚洲被他晃得肩膀一抖，面上却仍是冷静自持，伸手理了理被抓皱的衣襟，语气不急不缓：“我也是思念祖母，要不然下次我见了祖母跟她老人家说说，就说二叔您如今，不好为自家子侄行个方便。”
陆长庚一听这话，心中立马都能想到自己母亲得知后如何，立马潺潺道：“这倒不必了”
随即一转：“咦！这次怎么还多了一个小丫鬟”
程依顿时一紧，有些紧张，心里暗道：“这陆家二叔莫不是看出了什么？”
她抬头望向陆长庚，微微一笑，态度端正：“奴婢花椒，见过二叔。”
陆砚洲连忙上前一步，道：”这时祖母专门寻来为我铺纸研墨的，平日里不曾带回去，这次准备给祖母写副寿贴，便让她跟着了“
陆长庚眯了眯眼，视线在两人之间游移，似在权衡，片刻后轻“嗯”一声，拂袖转身：“走吧，别误了时辰。”
话虽说得不耐，脚步却已先行。陆砚洲心中一松，随即转头看了程依一眼，眼神示意她快跟上。
程依低垂着头，迅速移步紧随其后。直到走出几步，才觉背脊上那股压迫感渐渐散去。
一路无言，四人穿过曲折宫巷，终于临近西华门。
守门的侍卫许是早已接到消息，见陆长庚带人前来，远远地便迎上行礼，压低声音道：“大人请，马车已候在外头。”
程依心中大喜，这陆家二叔看着不着调，没想到这么靠谱，看着此次出宫之事，倒是十拿九稳了
正在这时，门口的一个值班侍卫突然对着这边大喝一声：“什么人，宫门禁地，无有御令，禁止靠近”
程依抬头看去，只见原本散立门前、懒散巡逻的十几名侍卫，此刻俱已神色森严，持刀上前，一步踏出，将宫门生生封死。
喊话的正是其中一人，程依心中一沉，莫不是失策了，这陆家二叔，竟是个大忽悠