“刚出锅的桂花糖藕！软糯可口，五文钱一个！”
街边卖糖藕的商贩看陆长元目光看过来，忙笑着问：“客官，要来一个吗？今早刚煮的。”
边说边掀开锅盖，褐黄色的长藕整齐排列着，随着锅盖打开，热气腾腾，散发出馥郁芬芳的气息，令人垂涎欲滴。卖糖藕的商贩还在卖力推销着：
“我这可是用的最好的七孔藕，水分少，口感软糯，做出的桂花糖藕，长时间炖煮后非常绵软、黏糯，口感老好了……”
卖糖藕的商贩打量着面前的青年人，生面孔，估摸着是从外地才过来不久，神情肃穆，冰着张脸，年纪轻轻看上去倒古板的很，不像是会喜欢吃甜藕的，于是，商贩又换了一个推销说辞：“我家这糖藕可是整个桃墟镇都出名的！客官您要是从外地过来的呢，还真该买个尝尝，尝尝咱们这地的地方特色，就是家里有老人小孩的也都爱吃，不粘牙好消化！客官要不要来一个试试？”
商贩盛情难却，陆长元看着那锅香气扑鼻的糖藕，不知道想到了什么，鬼使神差地本要左拐离开的脚步停顿了一下，从衣兜里摸出五文钱来：“来一个吧。”
“好咧！”商贩喜笑颜开，接过钱，连忙挑选出一个大的糖藕，动作麻利地用荷叶包裹好递给陆长元：“客官您拿好，小心烫！好吃下次还来啊！”
陆长元点点头，拿着包裹好的糖藕向西而去。
拎着这包糖藕转身离开时，他突然脑中灵光一闪，想明白了刚才自己看着糖藕摊出神那么久的原因。
这糖藕，不是他爱吃，他向来讨厌过分甜腻的食物，爱吃糖藕的也不是动不动就喜欢撒娇的栾曦，而是黎渊。
意想不到，宗内很多人都不知道看上去文质彬彬的黎小仙君极其嗜甜，爱吃糖藕。
这个嗜好跟他外貌言行极不相符，如果别人知道，少不得是要大吃一惊的。
陆长元一开始也不知道，作为少宗主首徒，黎渊把自己的爱好习性隐藏得太深了，除了极个别亲近之人，外人没有知晓的。陆长元知道黎渊嗜甜，源自于一次意外。
有次，他下山陪栾曦在桃墟镇游玩，栾曦在华裳阁看衣服新料，他被栾曦指挥去点心铺买栗子糕，路上遇到少宗主在买桂花糖藕。
初见颇为惊奇，因为据他所知，少宗主并不爱吃甜食，更何况，修道之人筑基即已辟谷，除了极个别爱好口腹之欲的，其余筑基后都选择不食五谷。少宗主修行向来勤勉，也早已不食五谷，这在天极宗是人人皆知的事情，那少宗主的桂花糖藕究竟是买给谁？总不可能是买给他自己吃的。
陆长元当时心里其实是有猜测的，但不确定。不过好在他心里疑惑并没有憋多久，跟少宗主打完招呼，他就直截了当问了。
记得，少宗主是这样回答他的：“你小师叔喜欢甜食，他又不好意思说，每次都是我这个当师尊的，趁着下山办事的空档顺路买点带回去给他。”
少宗主的语气是陆长元从未听过的温柔，充满了对徒弟宠溺关爱之情。
陆长元记得当时自己十分错愕，忍不住问：“小师叔……小师叔他不是辟谷了吗？”
辟谷就不吃五谷了啊，黎渊修行还那么认真刻苦，陆长元以为，黎渊会跟他师尊一样选择不食五谷杂粮。
毕竟，黎渊虽然年纪小，但一直表现得少年老成，陆长元实在想象不出黎渊私底下会爱吃甜食。
少宗主听了眼眸弯的幅度更大了，像是想起了什么趣事，对陆长元道：“他也就偶尔吃一下，有我这当师尊的看着呢，小孩子甜的不能多吃。不过，你嘴巴可得管严些，这话不要当他面说，他可不希望自己师侄们知道他爱吃甜食。要不然——”少宗主拉长语调，似是在开玩笑又像是很认真地说：“他要是揍你啊，我可拦不住。”
陆长元嘴巴当然管得严，作为外门弟子，他平常连见少宗主首徒一面都很难得，上哪里去当面跟黎渊说这事？就算见到了，陆长元也不会哪壶不开提哪壶的提这茬事。
黎渊爱吃甜食，这事虽然让他备感惊奇，但也遵循少宗主意思将这事闷在了心里，连当天同在桃墟镇的栾曦，他都没告诉。
现在，陆长元苦笑，想不到他在逃亡路上，都落到这般境地了，居然还能想起这茬，自己都没及时意识到自己盯了人家糖藕摊子许久，怪不得人家商贩跟他卖力推销呢，自己那番神态的确让人误会。
陆长元摸了摸衣兜里的钱袋，外面人多眼杂，现在不同以往，他功力没有全部恢复，又是在逃亡追盗路上，防止有小偷，钱袋就没挂外面，放在了衣服兜里，这样保险安全了很多。陆长元手指摩挲着袋布，这袋子里的银钱还是黎渊送他出宗离别时给的，这一出来，除了昨晚住宿钱，今早就花了个买糖藕的钱。
虽然黎渊给的银两很多，足够他半月花销，但也要省一省了。陆长元想，等自己抓到盗剑贼，这钱就还给黎渊。他不能白要黎渊的钱，钱虽然黎渊并没有要他还的意思，但他也只当是自己借的，事情结束后，钱一分不少还回去才是君子所为。
陆长元即使如今修为跌落，可还是在金丹期，他自筑基后便已辟谷，自身也不贪图口欲，自然不需要进食。一时兴起买了包桂花糖藕，扔了吧舍不得太过浪费，留着吧，他又不吃，拎在手上十分累赘。陆长元左右为难，想着看看周边有没有乞讨的小孩，送给他们吃就当做好事了。
溜达了半晌，别说是乞讨的小孩了，就连乞讨的残疾人都没见着一个。
记得以前乞讨者很多啊，陆长元寻思，莫不是如今换了新官的缘故？常言道——新官上任三把火。怕是这新官是个有作为的，一上任就先已经安置好了那些乞讨者？
陆长元，此时他顶着由黎渊帮忙易容后的面貌，脸上贴着人皮面具，面部轮廓都已经改变，甚至连声音和气质都与原先不一样，易容后的他，皮肤黑了一个度，相貌少了原先的俊朗，变得平平无奇，顶多算得上是五官端正，不歪嘴斜眼，跟“俊”字是半毛钱关系都没有了。个子也比原先矮了两寸，站在人群中这样身高的人一抓一大把，不显眼到了极点。就是天极宗平常与陆长元熟识的弟子们见到了都无法辨认。
所以，陆长元不担心桃墟镇会有曾经见过他的商贩认出来。他一边想着问题一边往前走——沿着街道一路西行，尽头是一个村庄的入口。
村庄没有名字，站在入口处就能一眼望到头，零散错落着几间民居。
陆长元以前来桃墟镇也算是整个镇子都逛遍了，可他从未见过这个村庄，记忆里这片原是块荒地，显而易见，这个村庄是新建成的。
“后生，你来这找谁啊？”
陆长元刚迈开脚要跨进村庄入口，一道苍老嘶哑的声音从身后突兀响起，暂停了他将要前进的步伐。
陆长元转身看去，是一个老头，佝偻着身子，拄着根拐杖，背驼得厉害，脑袋不自觉地向前探着。满脸皱褶，艰难仰起脸看他，肯定道：“你不是这里人。”
听话听音，听老头这么说，陆长元明白对方是熟悉这里的人，搞不好就是这个村的村民。也许能借此打探些消息出来。陆长元思量着，不敢轻视对方，恭敬抱拳回道：
“瞒不过老先生眼睛，晚辈是从外乡来的，以前来过此地，这里尚是一片荒芜，想不到数年未见，此地竟多了一个村落。”
陆长元故意把年份说得久远了一些，其实他去年来的时候还未曾有这个村庄。
果不其然，驼背老头摆摆手，不以为然道：“这个村子是今年才有的。”
驼背老头双目注视着陆长元：“后生，你既不是这里人，老朽劝你还是尽快离去的好，在这居住的可不是什么好相与的，都是些地痞流氓。”
老头一句这里居住的都是地痞流氓，把陆长元下句想要提问的话堵嗓子里了。
他下句正好想问老头是不是住这里，现在老头说地痞流氓的话放前面了，他再问老头是不是住这，就好像是贴脸开大顺便把老头骂进去了。
陆长元难得语噎了会。
驼背老头好似看透了他所思所想：“老朽就住这村子边上，对这村子的情况熟悉的很。没事你就早点离去吧，这村子里住的人都是以前那些街上乞讨的，和一些官府都不想管的地痞无赖。前者还好说，后者，你要是碰上了，少不得被那些地痞赖上欺负。”
驼背老头边说边上下打量陆长元，他个矮背又驼得厉害，仰头所见有限，只大致见个形，看得不甚清晰也不妨碍他劝陆长元：“看着是个壮实的后生，不过老话说的好，双拳难敌四手，你年轻人不要不当回事，这里面住着群地痞，你一个人未必打得过他们一群，趁着天还没黑那些人还没回来，早点走吧！”
只是些地痞流氓，陆长元笑笑，他没必要跟老头细说，自己金丹修为哪里会害怕这些还是普通人的地痞？陆长元不以为然，听了只当乐趣，未曾将这些放在心上。他表面谢过驼背老头，还将那包桂花糖藕送给了对方。
看老头乐呵呵地接受了，陆长元趁机问对方：“老先生，您认识这村里有个叫‘白瑜’的吗？”
白瑜，之前被收为少宗主徒弟，后来不知什么原因因为触怒少宗主，又被逐出宗门的……弟子之一。
在被怀疑是盗窃嫌疑人抓进审讯楼前，陆长元就对这件事有所耳闻。
他总觉得事情太过蹊跷，心中暗自思忖，秋水剑就是在白瑜几人被逐出宗门后失窃的，其中似有重重迷雾笼罩，陆长元凭直觉总觉得此事似乎与这几个被逐出门派的弟子存在关联。
而白瑜，陆长元离开宗门时问过黎渊，得知白瑜在宗门登记时，地址写的是住在桃墟镇村子里。正因如此，他才有目地的一路追寻而来。
陆长元目光炯炯盯着驼背老头，不放过对方脸上任何一丝神色变动。
那老头听到“白瑜”这个名字愣怔了一下，脑子思虑了会，没直接回答，反倒是反问陆长元：“你是他什么人？”
陆长元拿不准老头跟白瑜真实关系，只好编个谎，谨慎回答道：“大概半个月前，听说天极宗要招人，晚辈正好路过桃墟镇，就跟路边人闲聊了几句，当时他在街道上也正巧路过，听见了就加入我们谈话，说他也报名去了天极宗。”
“天极宗招徒这事我也知道，那时候，镇上很多年轻人都报名了。”驼背老头也不自称老朽了，他目露神往，“如果我再年轻个二十岁我也去了。”
陆长元松了口气，看来这个理由可以糊弄过去。毕竟作为当世第一大宗门，天极宗的名号在民间也是人尽皆知。
陆长元继续说道：“他说他住这里，后来我因为有事就先离开了桃墟，这次回来，好奇寻过来看看，也想探访一下……”他自嘲地笑笑，“算是满足一下自己好奇心。”
陆长元接着试探着问道：“听上去老先生是认识白瑜的，时隔那么久，想必他也早被入选于天极宗，不住在这儿了吧？”
驼背老头不否认陆长元说他认识白瑜的前半句话，只是听到后半句，他冷哼了声，面露不屑：“那小子听说是犯了错又被天极宗赶出来了，前几天，大街上还传得沸沸扬扬呢。”
“啊！”陆长元佯装吃惊：“那他有没有回来？”
“这倒没有，人不知道逛哪里去了。老朽就住这村边上，从流言传的那天起就没见过这小子进出的身影。”驼背老头沉思，“不过，传他被赶出来的前一天也有个人来找他。”
陆长元问：“您还记得那人相貌吗？”
“那人看上去比你高得多，脸上有条横着的长刀疤，看着就不像好人。”驼背老人说。