一位白发苍苍的老者，脸上沟壑纵横，老泪纵横地附和：
“王爷，您瞧瞧俺们这些可怜的百姓，被蛮戎人折磨得不成人形。
这些年，俺们日日夜夜担惊受怕，稍有不慎，就是家破人亡啊！
若不是王爷您带着天兵天将一般的队伍赶来，俺们今天都得冤死在这草原上，做那异乡孤魂呐！”
苏辰赶忙快步上前，双手虚扶老者，动容道：“老人家，快请起，看到你们受苦，本王心如刀绞。
守护大靖百姓，乃本王的使命，绝不容蛮戎人在我大靖土地上肆意妄为。”
人群中一位精壮的汉子，手臂鲜血直流，激动得声音都在颤抖：
“王爷，您是不知道，那些蛮戎人简直就是畜生啊！
烧俺们的房子，抢俺们的粮食，还糟蹋俺们的妻女。
俺们手无寸铁，只能眼睁睁看着亲人受苦，心里那股子恨呐，却又无可奈何。
今儿个可算好了，王爷您一来，就把这些畜生打得落花流水，您就是俺们的大救星，俺这条命以后就是王爷您的了！
只要王爷一声令下，水里火里俺都不含糊！”
苏辰目光坚定地看着众人，高声道：“乡亲们，只要本王在，就不会再让蛮戎人伤害你们分毫！”
这时，一个瘦弱的孩子费力地从人群中挤了出来，手中紧紧攥着一朵刚从草原上采来的野花。
他小心翼翼地走到苏辰面前，眼中满是崇敬与怯意，奶声奶气地说：
“王爷，您真厉害，这花给您，谢谢您救了我们。”
苏辰蹲下身子，温柔地接过孩子手中的花，轻轻摸了摸孩子的头，微笑道：
“好孩子，你要快快长大，将来成为大靖的栋梁，守护咱们的家园。”
百姓们看着这一幕，心中愈发感动。
一位衣衫褴褛的妇人，哭着说道：“王爷，您对俺们的好，俺们都记在心里，这辈子都报答不完呐。
以后俺们家家户户，都要给王爷立长生牌位，日夜供奉，祈求老天爷保佑王爷平安顺遂。
只要王爷有啥需要，俺们就是拼了这条老命，也得给王爷办妥！”
苏辰知道百姓所求不过是安稳度日，脸上浮现温和笑意：
“大家的心意本王领了，当务之急是帮大家处理伤口，送你们安全回家。”
言罢，他转头对郑虎下令：
“郑虎，即刻安排军医，务必细心为百姓们治伤，一个都不能落下。”
百姓们听闻，一位腿部鲜血淋漓的百姓赶忙劝阻：
“王爷，您若还有要事，咱们不会当王爷的累赘！”
苏辰心中一阵酸涩，他走上前，轻轻按住那百姓的肩膀：
“乡亲们，你们皆是大靖的子民，保护你们是本王的责任，何来累赘之说？
你们安心养伤，一切有本王在。”
郑虎得令后，迅速安排士兵们将受伤的百姓集中起来，进行简单的包扎处理。
百姓们看着苏辰为他们周全考虑，心中对他的尊敬与感激如同潮水般翻涌。
在他们心中，苏辰早已不仅仅是高高在上的王爷，而是他们在绝境中最坚实的依靠，是照亮他们生活的希望之光。
待百姓们的伤口得到初步处理，苏辰又安排士兵护送他们返回附近县城。
百姓们一步三回头，不停地朝着苏辰的方向挥手，嘴里满是感恩戴德之语：“王爷保重啊！”
“王爷大恩，俺们没齿难忘！”
直到苏辰的身影逐渐消失在视线尽头，他们才带着对未来生活的憧憬，踏上归程。
......
此刻三十里外的部落中，牛犇可汗听闻败逃将领的汇报，脸色阴沉的可怕。
牛犇可汗身形极为壮硕，宽阔粗糙的脸庞上，浓眉如刃斜插，一双鹰隼般的眼睛，锐利凶狠，戾气四溢。
他身披厚重的黑色狼皮披风，内着布满铆钉的结实皮甲，腰束兽筋腰带，悬着一把刀柄刻满神秘狰狞符文的巨大弯刀。
“一群废物！”
牛犇可汗怒吼道，声音如同沉闷的雷霆在营帐内炸开。
“苏辰不过区区一千人，你们三千骑兵竟被打得如此狼狈，还有脸回来见本可汗！”
那将领满脸是血，战战兢兢地跪在地上，头几乎贴到了地面，颤抖着说道：
“可汗，那苏辰的武器实在太过诡异，火枪的威力巨大，射程又远，还有那会爆炸的东西，杀伤力惊人，弟兄们根本抵挡不住啊......”
牛犇可汗一脚踢翻了身旁的桌子，桌上的酒碗、肉干散落一地。
他来回踱步，披风随着他的动作猎猎作响，犹如恶魔的翅膀。
“哼！大靖人向来软弱，如今竟敢主动挑衅，还坏了本可汗掠夺大靖的计划。”
他的眼中闪烁着凶狠的光芒，
“传本可汗命令，召集部落所有勇士，无论老少，一个都不许落下。
本可汗要亲自率领他们，将苏辰和他的一千人碎尸万段，让大靖人知道，冒犯蛮戎的下场！”
很快，部落中响起了急促的号角声。
牛犇可汗走出营帐，望着远方。
他满心笃定，凭借蛮戎部落的雄厚力量，定能将苏辰彻底铲除，让蛮戎的威名再度响彻草原。
“可汗，使不得，千万别去招惹苏辰啊！”
一个急切的声音从远处传来，来人正是阿古赤。
他身形魁梧，一双眼睛透着精明与谨慎。
他乃几个小部落的头领，往昔凭借着自身部落的骁勇与狡黠，根本不听牛犇可汗调遣，在草原上也算是独树一帜。
可上次进攻燕州，却遭遇了苏辰这个强劲的对手，被打得丢盔弃甲、狼狈溃逃。
那场战斗，宛如一场噩梦，至今仍时常在他的睡梦中浮现。
还好他一直封锁着苏辰筑京观的消息。
生怕这个恐怖的消息一旦传开，会引发部落内部的恐慌，对自己的地位也极为不利。
如今，牛犇可汗又欲主动出击，在阿古赤看来，这无疑是去送死，即便去再多的人也无济于事。
而且，要是因此元气大伤，那便宜的可就是北凉人了。
可牛犇可汗，根本未曾见识过苏辰武器的恐怖之处。
在他认知里，骑兵就是这世间无敌的存在，任何对手在他如潮水般汹涌的骑兵冲锋面前，都只能望风而逃。
只见他怒目圆睁，猛地一伸手，“唰”的一声抽出腰间匕首。