苏辰等人进入考场，他立于高台之上，看着五百余名考生鱼贯而入。
寒门学子们攥着磨破边的考篮，锦衣子弟则由仆从抬着雕花考箱，唯有角落处几个青衫书生格外显眼。
他们腰间挂着官府刚发的盘缠袋，眼神中透着对未知的忐忑与期待。
“发卷。”
郑虎一声令下，监考官们捧着朱漆木盘鱼贯而出。
当素白的宣纸卷落在案头时，整个贡院响起此起彼伏的抽气声。
前排的清瘦少年展开试卷，瞳孔骤然收缩。
素白宣纸上，赫然用朱砂笔写着几道匪夷所思的题目：
一、若燕州遭遇蝗灾，县令当如何统筹农户捕蝗与保粮？
二、假设胡虏叩关，燕州需三日内筹措万人军粮，你会优先征用哪家商号的粮仓？
三、如何让燕州的铁器工坊与草原部落开展互市？
四......
请列出三条具体策略。
“这......这算什么科举？”
有人惊呼出声，惹来周围考生的侧目。
那人忙捂住嘴，却见邻座的老书生手颤得几乎握不住笔，喃喃自语：
“圣人之言呢？
策论竟考这些务实之学？”
苏辰在高台上将一切尽收眼底。
他看着考生们或抓耳挠腮、或呆若木鸡的模样，想起前世高考时自己同样的陌生感，同样的心跳加速。
“开始答题。”
随着监考官的喊声，贡院陷入诡异的寂静。
清瘦少年咬碎笔杆上的雕花，在草纸上写写画画。
锦衣子弟则对着试卷发呆，偶尔偷瞄邻座。
角落的书生突然站起，又被巡考按下。
他想质问考官是不是拿错了卷子。
苏辰注意到一个留着短须的考生。
那人铺开试卷后，竟从考篮底层摸出一本油布包着的书册，封面隐约可见“齐民要术”四字。
这是昨日郑虎暗中标记的寒门才俊，据说曾在乡野带领村民修建过水渠。
此刻他正咬着笔头沉思，忽然提笔在纸上疾书，墨汁溅在粗布袖口也浑然不觉。
“王爷，有人舞弊！”
东侧考棚突然传来骚动。
苏辰望去，只见一个锦衣考生正将一张纸片往靴筒里塞，却被眼尖的监考官当场按住。
那考生面如土色，竟从怀里掏出一锭银子，“大人通融......”
“拖出去。”
苏辰的声音冷如冰霜。
郑虎会意，亲自将那考生拎出考棚，铁靴踏在青石板上发出“咚咚”巨响。
考生挣扎间，怀里掉出一本《舞弊手册》，封皮上“赵武亲启”四字刺得人眼疼。
“王爷，这......”
监考官捧着手册呈上，声音发颤。
苏辰翻开扉页，只见上面密密麻麻记着三十个考生名字，每个名字旁都标着“周、孙、赵等姓氏。
他指尖碾过纸页，忽然抬头看向人群中的周文。
那胖子正盯着他，胖脸上的肥肉抖得比筛糠还厉害。
“郑虎，行动吧，非要逼本王在考场动手！”
苏辰将手册递给郑虎，冷冷地看着周文等人。
“走水了！走水了！”
一声撕心裂肺的呐喊在贡院上空炸响，瞬间将所有人的注意力都吸引了过去。
考生们先是一愣，随即纷纷放下手中的笔，站起身来，伸长脖子朝着声音传来的方向张望。
只见东侧考棚后方升起阵阵浓烟，火苗竟顺着屋檐迅速蔓延开来，噼里啪啦的燃烧声和木材断裂的声音此起彼伏。
寒门学子们脸上满是惊恐，他们慌乱地收拾着自己的考具，生怕火势蔓延过来烧了自己的答卷。
锦衣子弟们则在仆从的簇拥下，大声呼喊着让开道路，场面一片混乱。
在场的官员们更是慌了神。
周文的胖脸变得惨白，他看着浓烟，脑海中第一个念头是昨晚藏在书房暗格里的账册会不会被烧毁，那可是他保命的重要筹码。
他的身体忍不住颤抖起来，眼睛死死盯着火场，双脚却像是被钉住了一般，迈不开步。
孙兴则是瞳孔骤缩，他担心火场内会不会有什么重要的东西被烧毁，毕竟他今早才将一些舞弊的关键物件藏在东侧考棚附近。
赵武手按刀柄，眼神中满是焦虑，他环顾四周，生怕苏辰会在混乱中注意到他们这些人的异样。
苏辰冷静地看着这一切，没有丝毫慌乱。
“郑虎，立刻组织士兵维持秩序，先将考生们安全转移到贡院外的空旷地带，确保没有考生受伤。
同时，派一队人去灭火，注意查看火场是否有可疑之处。”
郑虎领命后，迅速行动起来。
他大声喝令士兵们分成两队，一队引导考生有序撤离，一队提着水桶等灭火工具冲向火场。
考生们在士兵的指挥下，虽然依旧有些慌乱，但也逐渐排成队伍，朝着贡院外走去。
苏辰看着考生们撤离的背影，又转头看向那些慌乱的官员们。
他注意到周文、孙兴、赵武等人的异样神情，心中已有了几分计较。
他缓步走到这些官员面前，语气平静地问道：
“诸位，对此事有何看法？”
周文面色僵硬，好不容易才从嘴角挤出一丝比哭还难看的笑，声音打着颤儿说道：
“王爷，这......这绝对是意外，就只是意外啊！”
一旁的孙兴赶忙附和：
“没错没错，王爷，估摸着是哪个粗心的考生不小心碰翻了烛台，这才燃起了大火。”
赵武也跟着点头称是，只是眼神却止不住地在熊熊燃烧的火场与苏辰身上来回游移，透着几分心虚。
苏辰眼眸一冷，目光如刀般扫向众人，冷冷开口：
“你们可真是蠢！大白天的，哪会有人用烛火？”
几人神色一怔，旋即陷入了沉思，实际上，这件事他们压根儿就一无所知。
“王爷！让下官带人灭火吧！”
周文突然拔高声音，肥胖的身躯挡在苏辰身前。
“贡院乃斯文之地，若是烧了圣贤牌位......”
“周大人倒是热心。”
苏辰挑眉，目光落在周文颤抖的指尖。
“不过本王记得，贡院圣贤牌位在西侧殿阁，东侧考棚不过是堆放杂物之处，周大人为何如此紧张？”
孙兴见状，连忙插话：“许是周大人关心考生答卷，毕竟......”
他扫了眼正在灭火的士兵，“万一烧了考卷，该如何向您交代？”