李阳的额头已经磕出了血，他抬起手，颤抖着擦了擦额头上的血迹。
“卑职明白，卑职以后一定对王爷忠心耿耿，绝无半点隐瞒！”
苏辰看着李阳，心中的怒火稍微平息了一些。
李阳是个人才，对燕州的发展很重要，这次警告已经起到了作用，也没必要太过苛刻。
“起来吧，这次的事本王就不追究了，但下不为例。
以后再遇到这种事，哪怕是天塌下来，也要先向本王禀报。”
李阳如蒙大赦，连忙从地上爬起来。
“谢王爷恩典，卑职以后一定牢记王爷的教诲，绝不再犯。”
“你弟弟的考卷本王看了，确实有些本事。
本王已经允许他参加重考，但丑话说在前头，若是他在考场上有任何舞弊行为，本王绝不姑息。”
李阳连忙表忠心：“王爷放心，舍弟虽然有些顽皮，但绝不是那种会舞弊的人。
他此次来燕州参加科举，也是一心想为燕州百姓做点实事。”
苏辰点了点头，“希望如此，你下去吧，好好管教一下你弟弟。
让他明白，在本王的地界儿，只有真才实学才能站住脚。”
李阳再次行礼，“卑职明白，卑职这就下去安排。”
看着李阳离去的背影，苏辰的眼神逐渐变得深邃。
自己必须要保持威严，恩威并施，就一定能将燕州治理好，让百姓过上好日子。
李阳走出房间，背后早已被汗水浸透。
这次能逃过一劫，全靠王爷的宽容。
但他也明白，王爷对他的信任已经出现了裂痕，以后必须更加小心谨慎，才能重新赢得王爷的信任。
他暗暗发誓，以后无论做什么事，都要先向王爷禀报，绝不再擅自行动。
同时，他也要好好教导弟弟，让他在考场上拿出真本事，不要辜负王爷的期望。
只有这样，他和弟弟才能在燕州站稳脚跟，实现自己的抱负。
......
郑虎刚将陈焕和李昊带进议事厅，陈焕的目光就被李昊腰间的羊脂玉坠子晃得眯起眼。
那玉坠雕工精细，正是京中贵胄才有的款式。
他往椅背上一靠，手指敲了敲桌沿：
“这位公子的玉佩，怕能换十里蝗区的百姓半年口粮吧？”
李昊挑眉看他，见陈焕布衣旧衫，袖口还打着补丁，语气不由得带了几分轻慢：
“在下不过按制穿衣，倒是阁下，这袖口的补丁......
莫不是把考篮里的干粮都换成笔墨了？”
“呵呵！”
陈焕嗤笑一声，从袖中摸出半块硬饼拍在桌上。
“在下的干粮是粗麦饼，可写出来的字能救人性命。
不像有些人，穿得光鲜亮丽，肚子里怕连蝗虫怎么飞都不知道。”
“你！”
李昊猛地站起身，腰间玉佩撞在桌角发出脆响。
“我随商队走过西域，见过食蝗鸟群飞蔽日的景象，你可知道那是什么阵仗？”
“西域？”
陈焕也站起身，两人隔着桌子对峙。
“我在燕州乡下见过蝗灾过后寸草不生的惨状，百姓易子而食，你又见过吗？”
郑虎重重一拍桌子，震得茶盏里的茶水泼出来：
“都给老子闭嘴！当老子带你们来吵架的？”
他将两份考卷拍在两人胸前，“你们自己看！”
陈焕扯过李昊的考卷，扫到那幅歪歪扭扭的捕鸟笼图时，先是一愣，继而哈哈大笑：
“这画得什么玩意儿？鸡笼？”
可看到附注里的蜜糖水诱捕法和具体捕鸟数量时，笑声却戛然而止，手指不自觉摩挲着纸页。
李昊抢过陈焕的考卷，刚看到广植苜蓿以固沙的对策时，还撇了撇嘴，可越往下看，眼睛瞪得越大。
陈焕竟连捕蝗队的编制、轮班制度都写得清清楚楚，甚至算出了每亩地的治蝗成本。
他抬头看向陈焕，目光里多了几分震惊。
“这捕鸟法......”
陈焕清了清嗓子，“倒有些新意！”
“你这治蝗策......”
李昊挠了挠头，“也不全是纸上谈兵！”
两人对视一眼，又同时别过脸去。
郑虎看着这两人别扭的模样，突然笑出声：“怎么，不吵了？
刚还说要打一架，现在知道对方有两下子了？”
陈焕哼了一声：“谁要和他打？不过是看在治蝗的份上......”
“谁要和你打？”
李昊同时开口，“不过是觉得治蝗要紧......”
郑虎摇着头走出议事厅，身后传来两人低低的交谈声，时而争论捕鸟笼的大小，时而又为苜蓿的种植周期各执一词。
他嘴角微微上扬，看来这两人，以后有的是共同话题了。
郑虎大步流星地走进书房，只见苏辰正对着舆图沉思，指间的朱砂笔在燕州地界上画了个圈。
“王爷，陈焕和李昊已经吵了三个时辰，从捕鸟笼的竹篾粗细吵到苜蓿与小麦的轮作周期，连饭都没顾上吃。”
苏辰放下毛笔，揉了揉眉心：
“吵得越凶越好，治蝗本就该集思广益。”
他忽然想起什么似的，目光转向案头堆叠的考卷。
“对了，今日的考卷都做好了吧？
让人赶紧审核，拿不准的，交给本王查看。”
郑虎从袖中抽出一卷，上面用朱砂标着密密麻麻的批注：
“卑职正想禀报此事。此次重考的五十份考卷，有三份提到引入西域食蝗鸟，五份主张广修水利，倒有两份......”
他顿了顿，似是犹豫该如何措辞。
“有两份考卷，写的是开仓放粮、赈济流民，可字里行间总透着股酸腐气，像是从《孟子》里抄来的套话。”
苏辰冷笑一声：“果然有不长记性的。”
他伸手接过考卷，随意翻了两页，果然看到君以民为天之类的陈词滥调，朱砂笔重重落下，在卷首批了个“废”字。
“王爷，”
郑虎看着苏辰凌厉的笔触，忍不住问：
“您真打算把这些人全刷下去？
这其中有几个可是权贵子弟......”
“权贵子弟？在本王这儿，只认本事不认权贵。”
苏辰将那两份考卷丢进旁边的竹筐。
“告诉考官，明日公示落榜名单，就说本王要的是干才，不是会背《孟子》的书呆子。”
郑虎领命，却见苏辰又拿起李昊的考卷，目光落在那幅歪歪扭扭的捕鸟笼图上，嘴角泛起一丝笑意。