暮色像块浸了墨的棉布，正一点点覆盖国医堂的窗棂。杨澜生刚把最后一个病例的情况进行总结完时，管芳已经将诊室里的东西规整好了，突然觉得诊室里格外的安静。
“哥，这几天的事情太多，你还是早点回家吧，不然嫂子该等急了。”管芳看了一眼思考事情的杨澜生一眼，说道。
“辛苦你了。”杨澜生收拾着茶台，粗陶茶壶里的野菊花茶还剩小半壶，茶汤已经淡得近乎透明。窗外的蝉鸣渐渐稀了，取而代之的是家属院传来的饭菜香，混着诊室里的药味，成了种让人安心的气息。
管芳刚拉开门，差点和门口的人撞了个满怀。“陶总？”她愣了愣，看着眼前身着一件精致衬衫的陶中凯，有点惊讶地道，他手里还提着个黑色的帆布袋，袋口露出点暗红色的绸缎边角。
陶中凯让开请她过去，嘴角噙着点若有若无的笑：“管医生下班了？我找澜生兄说点事。”
管芳看了看杨澜生，见他点头，才快步离开，出门时特意轻轻带上了门。诊室里的空气瞬间沉了下来，只剩下墙上石英钟的“滴答”声，像在数着什么。
陶中凯在诊台对面的椅子上坐下，把帆布袋往桌上一放，发出沉闷的响声。“刚从市里回来，给哥哥带了点东西。”他没打开袋子，只是看着杨澜生，眼底的精明像淬了光的钢针，“听说罗市长昨天来了？没少给哥哥站台吧。”
杨澜生给他倒了杯凉茶，茶汤在粗陶杯里晃出细碎的涟漪：“罗市长是来调研中医发展的，顺便聊了聊合作社的事。”他没接礼物的话，指尖摩挲着杯沿，“中凯兄这时候来，怕是不只为了送东西吧。”
陶中凯笑了笑，端起茶杯却没喝，目光扫过墙上的《经络图》，忽然话锋一转：“哥哥，公司股东会刚开过，决定必须拿下平原的中药种植基地项目，最起码要占70%的份额。”他的声音沉了下来，像块石头投入静水，“但哥哥却因为一人之欲，阻断了众多有志于中药种植与发展的企业的壮志，何解？”
“一人之欲？”杨澜生抬眼看向他，眼神里没什么波澜，“中凯兄觉得，两千多户农户想靠土地吃饭，是‘一人之欲’？还是我想让他们多挣点钱，是‘一人之欲’？”
陶中凯的手指在桌面上轻轻敲着，发出“笃笃”的声：“我不是这个意思。”他顿了顿，语气里带了点不易察觉的急切，“商人逐利，天经地义。我们公司有资金、有技术、有销路，能让平原的中药产业规模化、标准化，这难道不是好事？合作社那套‘散户联营’，效率太低，成不了气候。”
“效率？”杨澜生拿起茶台上的薄荷，放在鼻尖闻了闻，清冽的香气漫开来，“中凯兄知道去年东山的张叔种了半亩丹参，为什么只卖了三千块？因为收购商压价，说‘你不卖有的是人卖’。如果合作社能统一收购，统一议价，他至少能多挣一千五。对他来说，这一千五能给孙子交学费，能给老伴抓药，这‘效率’，难道不比你们的规模化更实在？”
陶中凯没接话，只是看着他，像在判断这番话的真假。诊室里的艾草香似乎更浓了，混着淡淡的火药味，让人有些喘不过气。
杨澜生放下薄荷，忽然说起了别的：“《韩非子·二柄》篇里说：‘明主之所导制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。何谓刑德？曰：杀戮之谓刑，庆赏之谓德。’”他的声音不高，却字字清晰，“君主通过掌握刑赏大权，可以引导臣民的行为，但必须出于公心，不能掺杂个人情感和私利。如果因私情滥赏滥罚，就会失去信任，导致国家混乱。”
陶中凯的眉头皱了起来，眼里满是疑惑，显然没明白他为什么突然说起了古籍。“哥哥说这些，是什么意思？”
“我是想问问中凯兄。”杨澜生身体微微前倾，目光落在他脸上，“为君者，何为刑德？为臣者，何为刑德？为业者，何为刑德？为家主者，何为刑德？”
陶中凯沉默了。他不是没读过书，只是习惯了用商业逻辑衡量一切，此刻被这一连串的问题问住，竟一时语塞。窗外的天色彻底暗了下来，诊室里的光线越来越暗，两人的影子被墙上的灯光拉得很长，像两条对峙的蛇。
“你说的是大方向而已。”陶中凯深吸一口气，慢慢松开紧握茶杯的手，指节因为用力而泛白，“然我为臣者，须以君为尊，以侍为本，后尔济事，以然济民者也！”他的语气带着点固执，像在说服自己，“当今乃大变革之时代，然风奕奕，当为时变啊！我们公司的模式，就是顺应时变，效率至上，这有什么错？”
“效率至上，没错。”杨澜生给他续了点水，杯底的菊花瓣浮了起来，“但不能忘了，效率是为谁服务的。”他忽然笑了，“中凯兄应该看过二十年前的电影《英雄》吧？片中所表达的意思，也应该明白吧。”
陶中凯的眼睛眯了一下，像被什么刺痛了。他当然看过那部电影，残剑写下的“天下”二字，曾让他震撼过。只是这些年在商场摸爬滚打，早就把那些“宏大叙事”抛到了脑后，此刻被杨澜生提起，心里竟像被什么东西撞了一下。
“何为天下？何为英雄？”杨澜生的声音很轻，却像敲在陶中凯的心坎上，“天下是百姓的天下，英雄是为百姓做事的英雄。那我们这些占据着小小位置的人，该做些什么呢？”
他拿起桌上的丹参样本，举到灯光下，根须上还带着点泥土：“你看这丹参，长在地里，吸收阳光雨露，才能长得好。如果为了‘效率’，用化肥催、用激素促，看起来是长得快了，药效却没了，那还有什么意义？”
“合作社不是要跟你们对着干。”杨澜生放下样本，语气里多了点恳切，“我们可以合作——你们出技术和销路，合作社出土地和人力，利润按比例分，农户能挣钱，你们也能盈利，这不比逼着他们‘土地入股’，然后你们控股更稳妥？”
陶中凯没说话，只是端起茶杯，一口气喝干了里面的凉茶。茶水的凉意顺着喉咙流下去，却压不住心里的燥热。他想起股东会那天，董事长拍着桌子说“必须拿下平原，不然公司的扩张计划就断了”；想起自己在酒桌上跟人吹嘘“三个月就能让那些散户乖乖听话”；想起昨天看到合作社的报名名单，已经突破了两千五百户，心里那股莫名的烦躁。
“你真觉得……能成？”他忽然问，声音里带着点不易察觉的动摇。
“我不知道能不能成，但我知道农户们想成。”杨澜生看着他，“你去小刘庄看过吗？刘海生把那三千亩盐碱地翻了一遍，撒上了改良土壤的草木灰，说要种连翘。他说‘就算第一年不挣钱，也得试试，不能让人看扁了’。中凯兄，那不是利润，是心气，是老百姓想靠自己双手过日子的心气。”
诊室里静了下来，只有窗外偶尔传来几声晚归的鸟鸣。陶中凯看着杨澜生，忽然觉得眼前的男人很陌生——他明明是个医生，却操着企业家的心；明明可以安稳地在医院上班，却非要跑到田埂上跟农户打交道。这份“不合时宜”，让他困惑，却又隐隐有些佩服。
“那个袋子里，是我托人从亳州带的古井贡酒，三十年的陈酿。”陶中凯忽然指了指桌上的帆布袋，语气缓和了些，“本来是想……跟你好好聊聊合作的事，没想到一开口就急了。”
杨澜生笑了，把袋子往他那边推了推：“酒我收下，但不是为了让你‘合作’，是为了让你再想想。明天启动仪式，你去看看那些农户，听听他们怎么说。”他顿了顿，“启动仪式后，我请你喝酒，就喝你这古井贡，咱们再聊‘合作’的事，好不好？”
陶中凯看着他眼里的真诚，忽然点了点头：“好。”他站起身，整理了下西装外套，“明天我会去的。”走到门口时，他忽然停下脚步，“澜生兄，你刚才说的‘为业者的刑德’，是什么意思？”
“为业者，‘刑’是守住底线，不做伤天害理的事；‘德’是懂得分享，让跟着你的人能挣到钱。”杨澜生的声音从身后传来，清晰而坚定。
陶中凯没回头，只是轻轻“嗯”了一声，推门走了出去。门“吱呀”一声合上，诊室里又恢复了安静，只剩下粗陶茶壶里的茶水，还在微微晃动。
杨澜生走到窗边，看着陶中凯的车消失在夜色里。远处的县城亮起点点灯火，像撒在黑布上的星星。他拿起那袋古井贡酒，掂量了一下，忽然笑了——或许，陶中凯不是不懂，只是被“扩张”“利润”这些词迷了眼，忘了生意的本质，终究是“为人服务”。
室内还飘着艾草燃尽的淡淡药香，杨澜生想起明天启动仪式的场地，已经布置得差不多了，老周叔说要带着合作社的章程，让所有来的人都看看；丘春晓准备了药材样本，要给大家讲讲怎么种才能长得好；刘海生特意翻出了新做的布鞋，说要在台上走两圈，证明自己的脚能踩实土地。
这些画面在脑海里闪过，像幅鲜活的画。杨澜生忽然觉得，自己和陶中凯的这场争论，其实无关输赢，只关乎“方向”——他想往农户的心坎上走，陶中凯想往利润的账本上走，或许有一天，这两条路能汇成一条河，载着平原县的中药，流向更远的地方。
他关掉诊室的灯，锁门时，月光正好从云缝里钻出来，给地板镀上了层银辉。远处传来晚风吹过梧桐叶的“沙沙”声，像在为明天的热闹伴奏。杨澜生提着那袋古井贡酒，脚步轻快地走向了单位的车棚——他知道，明天会是个好天气，适合播种，也适合期待。