在这片翡翠般碧绿的海域尽头，一座雪白的城市沿着起伏的山势层叠而上。晨光中，那些圆顶建筑反射着珍珠母般的光泽，整座城市宛如天神不慎散落的宝石项链，蜿蜒镶嵌在蜿蜒的海岸线上。咸湿的海风拂过，带来远处宣礼塔上铜铃的清脆声响，与海浪拍岸的节奏奇妙地共鸣着。
阿比西尼亚的码头比最繁忙的蜂巢还要热闹。古铜色肌肤的工人们身着靛蓝与赭红相间的短衫，正以某种与潮汐相和的韵律装卸货物。他们后背上的汗珠在阳光下闪闪发亮，如同撒落的金沙。空气中弥漫着肉桂、没药与新鲜椰子的混合芬芳，与海风特有的咸腥交织成独特的异域气息。一捆捆来自东方的丝绸在阳光下流淌着水波般的光泽，旁边堆放着还带着晨露的香蕉与散发着幽香的乌木。
“看那海崖上的方尖碑，”马库斯手腕上的金镯在阳光下划出耀眼的弧线，“三千年来，它们就像阿比西尼亚的文明一样永恒地注视着这片海域。”他的声音里带着掩不住的自豪，手指向远处阳光下闪耀的金色碑尖。
这时，码头突然安静下来。一队武士分开人群走来，为首的武士像一座移动的青铜雕像，每块肌肉都如同经过神匠精心雕琢。额前黄金饰环中央镶嵌着一颗鸽血红的宝石，在阳光下折射出妖异的光芒。
“以太阳神的名义！”他的声音让码头木桩都微微震颤，几个年幼的孩童立刻躲到了母亲身后，“我是姆贝基，卡宗戈族长最锋利的矛。”当他行抚胸礼时，海月注意到他小臂上布满细密的疤痕，排列成某种神秘的星座图案。
通往王宫的螺旋山路上，路两侧的女人们头顶着盛满清水的陶罐，脖子上层层叠叠的珠串随着步伐发出清脆的碰撞声。一个扎着满头小辫的女孩突然从面包树后探出头来，朝他们扔来一串熟透的芒果。海辰接住，果香立刻沾满了她的掌心。
王宫的赤陶城墙在夕阳中如同燃烧的火焰，高大的仙人掌在墙头投下锯齿状的阴影。卡宗戈族长端坐在王座上，狮鬃王冠的阴影落在他沟壑纵横的脸上。当老人起身时，骨节发出枯枝般的脆响，但那双眼睛却明亮得惊人。
“远方的风带来了珍贵的客人。”他举起一只镶嵌着孔雀石的金杯，杯壁上盘踞着精致的眼镜蛇浮雕，“让我们用生命之树的果实酿造的蜜酒，浇灌友谊的种子。”
宴会厅里，火把的烟雾在天花板上形成蓝色的薄雾。相柳的银发在火光中宛如流动的水银，他面前的金盘中，芭蕉叶包裹的羚羊肉正散发着诱人的香气。当侍者用象牙刀划开叶片时，蒸腾的热气中浮现出用香料绘制的祝福符文。海月惊讶地发现，那些符文竟然在空气中停留了几秒才慢慢消散。
“这是先祖的祝福。”卡宗戈的第三王妃轻声解释，她耳垂上挂着的月光石耳坠随着话语轻轻摇晃，“只有最尊贵的客人才能看到符文的显形。”
珍宝室的铜门需要六个奴隶才能推开，门轴转动时发出远古巨兽般的呻吟。月光从屋顶特制的水晶天窗泻落，那些陈列在乌木架上的奇珍顿时活了过来：生命树果实表面浮现出血管般的纹路，随着众人的呼吸频率微微搏动；月光丝像水母触手般轻柔摆动，在黑暗中划出银亮的轨迹；而那块太阳金原石，则在月光下泛着金色的光芒。
离别前夕的贸易谈判持续到深夜。最终达成的协议被镌刻在河马皮制成的契约书上：海国每年提供二十匹鲛绡、五十斛南海明珠和一百件精制铁器，交换阿比西尼亚的十块太阳金原石、三十枚生命树果实和一百束月光丝。姆贝基亲自将第一批货物送上船，他送给海月一柄用雷鸟羽毛装饰的短剑。“当剑刃发出蜂鸣时，就表示暴风雨要来了。”武士蹲下身与男孩平视，他呼出的气息带着辛辣的树脂味。
沿着非洲东海岸南下的航程中，贤泽的羊皮航海图渐渐被各种新发现填满。在姆瓦纳族的领地，他们见识了用鳄鱼脂肪与赭石粉调制的神奇颜料——海辰的手臂上被画了一只振翅的蝴蝶，三天后颜料不仅没有脱落，反而在月光下泛出磷光，当地告诉他们，这种颜料可以保持一个月的时间。他们用了五十件铁器置换了一百箱这种颜料。
库姆巴族的熔炉让相柳都驻足良久，那些看似粗糙的黏土炉竟能将铁水炼出翡翠般的色泽，老铁匠用树枝在沙地上画出的锻造图谱，让贤泽如获至宝地抄录了整整三卷竹简。
最令人难忘的是那个以鲸歌号角闻名的渔村。当相柳在月夜吹响那支镶有鲨鱼齿的号角时，三头抹香鲸破浪而来的场面让所有人大开眼界。老酋长坚持要送给银发海神一套用鲸须编织的铠甲，上面缀满会随温度变色的深海鱼鳞。相柳他们回赠了一百件铁制的武器。
三个月后，货舱里堆满了珍奇：用象牙雕刻的星盘、会随着雨季膨胀的种子、防水树脂......海辰的贝壳收藏已经装满三个檀木匣子，而海月则整天摆弄着她那套库姆巴族小铁匠送的迷你熔炉。
离岸那天的晚霞格外绚烂，将整个海面染成紫红色。海月趴在船舷边，看着那把短剑在鞘中微微震颤——远处的海平线上，隐约可见一线暗影正在聚集。
“爹爹，我们还会再来吗？”男孩的声音里带着鼻音。
“会的，等你长大后，可以带着海国的船队再来做生意。”相柳笑着说。