八月初六，辰时初刻。京城西巷的青石板路上，姜婉戴着斗笠，跟着陆景渊走进一间狭小的米铺。霉米的气味混着潮湿的空气扑面而来，掌柜的王二缩在柜台后，看见陆景渊腰间的麒麟玉佩，浑身猛地一抖。
\"王掌柜别慌。\"姜婉取下斗笠，露出温和的笑意，\"我们不是来问罪的，是来听实话的。\"
\"小的听不懂...\"王二低头搓着衣角，指尖布满被米袋磨出的老茧。
\"王掌柜的儿子在城西私塾念书，\"陆景渊淡淡开口，\"昨日有人看见，镇北王府的侍卫在私塾门口晃悠。\"
王二猛地抬头，眼中闪过恐惧：\"世子饶命！小的只是按吩咐在账本上多写了两笔...\"
\"多写的是'侯府强占十石米'？\"姜婉展开账本，指着那行墨迹未干的字，\"但实际上，侯府商道上月只从你这进了三石米，对吗？\"
王二扑通跪地，额头撞在青石板上：\"是同顺牙行的刘三让我写的！他说若不听话，就断了我家米铺的进货渠道...\"
\"刘三还说，会给你十两白银当封口费？\"姜柔从门外进来，手中晃着张银票，\"这是今早有人塞进你家窗户的吧？\"
王二盯着银票上的\"同顺牙行\"印章，忽然痛哭流涕：\"小的一家老小全靠米铺活命，实在不敢得罪王府...姜姑娘，陆世子，求你们救救我们！\"
\"只要你肯说实话，我保你全家平安。\"陆景渊示意阿福扶起王二，\"侯府商道会优先供你家米铺进货，如何？\"
\"愿意！\"王二抹了把泪，从柜台下掏出个油纸包，\"这是刘三给的伪造文书，还有...还有他与镇北王府侧妃兄长的密信！\"
姜婉接过密信，信封上的火漆印正是镇北王府的瑞兽纹。拆开后，里面的字迹让她瞳孔微缩：\"八月十五前务必搞垮侯府商道，事成后封你为城西米行总领——这是侧妃兄长的笔迹。\"
\"果然是他。\"陆景渊剑眉微蹙，\"阿福，立刻带人查封同顺牙行，抓捕刘三。\"
\"慢着！\"王二忽然抓住姜婉的衣袖，\"方才有人来传话，说今晚会有王府的人来取密信...\"
\"来得正好。\"姜婉与陆景渊对视一眼，\"我们就在此处，等他们自投罗网。\"
是夜，米铺的烛火忽明忽暗。姜婉扮成丫鬟模样，站在柜台后，指尖轻轻叩击着桌面。二更梆子响过，门轴发出\"吱呀\"声，两个戴斗笠的身影闪进来。
\"文书带来了吗？\"为首的男子压低声音，腰间玉佩撞击柜台发出轻响。
\"先给钱。\"姜婉模仿王二的沙哑嗓音。
\"啰嗦！\"男子甩出个钱袋，\"快把密信交出来，侧妃兄长等着呢。\"
陆景渊忽然从梁上跃下，剑尖抵住男子咽喉：\"侧妃兄长要的密信，在这儿。\"他晃了晃手中的信封，\"不过内容恐怕要让他失望了。\"
男子抬头看见陆景渊的脸，瞳孔骤缩，转身想逃却被阿福制住。姜柔点亮烛台，照出男子腰间的王府腰牌：\"果然是镇北王府的人。\"
\"说，\"陆景渊扯下男子的斗笠，\"侧妃兄长让你们来取密信，究竟想干什么？\"
\"你...你们敢动我家主子？\"男子咬牙，\"镇北王府不会放过你们！\"
\"但皇上会放过你们吗？\"姜婉展开密信，\"私通商户、伪造文书、企图搞垮官商合营的商道，哪一条不是死罪？\"
男子脸色煞白，忽然瘫倒在地，竹筒从袖中滚落，里面竟是镇北王府与其他商户的联名密信：\"我们只是棋子...真正的主谋是侧妃兄长...\"
姜柔捡起密信，看见上面的签名，忽然惊呼：\"姐姐，这上面还有林侧妃的私印！\"
\"看来镇北王府是全家上阵了。\"陆景渊冷笑，\"阿福，把人犯和密信送去顺天府，明日早朝我要亲自呈给皇上。\"
米铺外，秋风卷起落叶。姜婉望着陆景渊手中的证据，忽然轻声道：\"这些书信，足够让镇北王府再也翻不了身。\"
\"但还不够。\"陆景渊转头望向她，\"我要让皇上看到，他们如何欺压商户、动摇国本。\"他顿了顿，声音放柔，\"你怕吗？\"
\"有你在，我不怕。\"姜婉微笑，\"而且王掌柜他们愿意站出来，便是最有力的证据。\"
这时，王二从里屋出来，怀里抱着个木盒：\"姜姑娘，这是这些年我记下的王府恶行，或许能用得上...\"
\"谢谢。\"姜婉接过木盒，触到他掌心的老茧，忽然想起自己的父亲也是这般辛苦经营侯府。她转头对姜柔，\"柔儿，明日你陪王掌柜去顺天府作证，可好？\"
\"放心吧，姐姐。\"姜柔点头，\"我会让翡翠寸步不离保护他们。\"
是夜，振威将军府的书房里，姜婉将所有证据分类整理，烛火映得她眼底一片清明。陆景渊站在她身后，望着案头的密信和证词，忽然轻笑：\"等明日早朝后，京城恐怕要有一场大地震了。\"
\"地震之后，便是晴天。\"姜婉将最后一份证词放入木箱，\"景渊，你说祖母会看到这些证据吗？\"
\"会的。\"陆景渊握住她的手，\"她会看到，她的孙女有多出色，她的孙女婿有多可靠。\"
姜婉轻笑，靠在他肩头：\"若祖母还是反对呢？\"
\"那我就天天去侯府请安，\"陆景渊轻吻她的发顶，\"直到她点头为止。\"
窗外，启明星在天际闪烁。姜婉望着手中的证据，忽然觉得，这些纸张不仅是阴谋的罪证，更是她与陆景渊感情的试金石。历经这场风波，她更加确信，无论前方有多少阻碍，他们都能携手化解，让真爱在豪门恩怨中绽放光芒。
\"景渊，\"她轻声道，\"等一切结束，我们的婚礼上，要请王掌柜他们来观礼。\"
\"好。\"陆景渊轻笑，\"还要请全京城的百姓，让他们看看，什么是真正的门当户对——不是权势财富，而是心意相通，并肩同行。\"
是夜，镇北王府的密室内，侧妃兄长看着空空如也的密信盒，猛地将茶盏砸向墙壁：\"废物！一群废物！\"他望着窗外的夜色，忽然掏出怀表，嘴角泛起阴狠的笑，\"不过没关系，明日早朝...姜婉，你以为有了证据就能赢？太天真了。\"
月光透过窗棂，照在他攥紧的怀表上，表盖上的瑞兽纹狰狞可怖。而与此同时，振威将军府的烛火依旧明亮，姜婉和陆景渊正在为明日的早朝做最后的准备，却不知更大的风暴，正在暗中酝酿。但他们知道，只要彼此信任，便无所畏惧。