在这起白骨案件的调查进程中，寻找尸源、查明死者真相的工作陷入了举步维艰的境地。
首先，相邻两省警方迅速反馈了人口失踪人员的dNA比对结果，遗憾的是，并未发现与死者匹配的结果。
其次，基于面部重建的死者人脸模拟画像也宣告失败。在颅骨重建工作中，由于颅顶骨遭动物啃食缺失近二分之一，导致颅骨眼眶间距、颧骨突度等关键定位点丢失，而这些定位点对于重建面部中轴起着决定性作用。面部中轴无法有效构建，使得颅骨还原工作彻底失败，进而无法完成死者脸部的模拟画像。
再者，针对流动人口中“黑户”失踪人口的排查工作也毫无收获。高实带领警员们深入工地、矿区等流动人口密集区域，进行了地毯式的走访和寻查。然而，并未找到与死者特征相符的失踪人员。
同时，陈峰负责的在2006 - 2009年期间，精神病院、养老院走失人员的核查工作，同样一无所获，并未发现符合死者特征的人员。
最后，针对本市周边工厂、工地等劳动密集型场所展开的走访排查工作，也没有任何发现。
确定尸源，乃构建案件脉络之根本，恰似大厦不可或缺之基石。倘若无法明晰死者身份，后续调查便宛如置身漆黑暗夜，举步维艰，难觅明确方向。这起案件正是因为尸源不明，死者身份无法确定，而暂时陷入僵局。
一个周末，结束了警局加班的陈峰，特意买了些水果，径直前往王伯家。王伯在五年前，于S市公安局担任清洁工一职，当时，他与张伯是同事。
张伯这个名字，在陈峰心中有着特殊且沉重的意义。六年前，陈父离世不久，警方竟在张伯的旧收音机里发现了内置发射器，而张伯坚称这收音机是陈建强所赠。这一事件，成为认定陈建强为内鬼的关键证据之一。然而，陈峰内心深处始终不相信父亲会沦为变节的黑警，他一心只想找到张伯，问个水落石出。
可自那次事件，张伯被警方辞退后，便如人间蒸发一般，踪迹全无。陈峰多次前往张伯的住处，每次看到的，都是紧闭的大门，任凭他如何拍打叫门，都无人应答。无奈之下，陈峰找到房东，在房东协助下打开房门。屋内冷冷清清，显然久无人居，一切看似并无异样。但陈峰凭借敏锐的观察力，还是从细节中察觉到蛛丝马迹：屋内有刚买不久的酒，米袋里也还有不少米，衣柜里还挂着几件衣服，门口的鞋架上还放着几双鞋。这些迹象表明，张伯似乎并非打算一走了之，再不归来；倒更像是突遇急事，仓促离开。陈峰甚至怀疑张伯已然失踪。但张伯身为孤寡老人，仅有一个远在外省的表侄，且多年来二人毫无往来，因此，根本无人以失踪为由为张伯立案，陈峰对此也只能暂且搁置。
陈峰了解到，张伯在警局做清洁工时，与王伯关系最为要好。自张伯失踪后，陈峰只要有空，便会前往王伯家，询问张伯是否与他联系过，可每次得到的，皆是失望的答复。此次，陈峰又如往常一样来到王伯家。尽管他深知希望渺茫，但为了还父亲一个清白，哪怕只有万分之一的可能，他也甘愿一试。
来到王伯家，像之前的无数次一样，王伯告诉陈峰，张伯依旧没有任何消息。陈峰听后，心中满是失落，正要起身告辞时，一个意想不到的情况发生了——王伯的老伴在拿一个杂物盒时，不小心手一滑，杂物盒失手掉落，里面的东西洒落一地。陈峰赶忙蹲下帮忙收拾，就在这时，他一眼瞥见地上有几个纽扣。他迅速拿起纽扣，仔细端详，发现这些纽扣的样式和材质，竟与本案山洞白骨处发现的，除去那枚特殊纽扣外的其他纽扣一模一样。陈峰心中猛地一震，立刻拿着纽扣，急切地向王伯他们询问纽扣的来历。
王伯见状，微微一怔，旋即解释道：“这纽扣啊，是2007年警局统一发放的清洁服上的。那衣服的质量很差，也就穿了一年，警局后来就更换了制服。那件衣服穿的有些破了，我老伴就把纽扣拆下来留作备用，顺手把衣服给扔了。”
听闻王伯此言，再联想到死者的年龄，一个大胆的推测如闪电般在陈峰心中划过：死者会不会就是张伯？这念头一旦闪现，便似种子落入心田，迅速生根发芽。陈峰敏锐地意识到，倘若这一推测属实，那么这起白骨案与父亲当年所涉事件之间，极有可能存在着千丝万缕的联系。
离开王伯家后，陈峰心急如焚，立刻赶回警局后，便马不停蹄地奔向周云诚的办公室。
见到周云诚，陈峰顾不上喘口气，便将在王伯家发现纽扣的经过、王伯对纽扣来历的讲述，以及自己基于这些线索所产生的大胆推测，事无巨细地向周云诚进行了详细的汇报。
周云诚认真倾听着，神色随着陈峰的讲述逐渐凝重起来。待陈峰说完，他微微点头，目光中闪过一丝认可，觉得陈峰的推断确实颇有道理。思索片刻，周云诚立刻掏出手机，迅速拨通了法医老赵的电话。
电话接通，周云诚语速极快却又字字清晰：“老赵，陈峰这边有重大发现。他在调查过程中，推测白骨案死者可能是咱们市局以前的清洁工张伯。你马上把白骨案死者的dNA数据，以最快速度传给张伯远房表侄所在省份的警方。跟他们说明情况，让他们尽快拿这份数据和张伯远房表侄的dNA进行比对。这很可能是案件的关键转折点，务必争分夺秒，尽快确定死者身份。”
电话那头传来老赵坚定的回应：“明白，我这就去办！”
此刻，陈峰满心期待着那个比对结果。死者究竟是不是张伯？如果是，又是谁痛下杀手？他的死会不会与父亲当年的事件有关？这一切都如同被一层浓厚的迷雾所遮掩，让人难以捉摸，而陈峰也只能在这重重迷雾中继续艰难探寻……