阿壮魔气凝成的身躯剧烈摇晃，那些翻涌的黑雾渐渐变得透明。他直勾勾地盯着小虎子与梁平并肩作战的背影，喉间发出压抑的呜咽，那声音像是千百根骨头在相互摩擦，带着蚀骨的悔恨：\"原来我错过了这么多......\"
\"我知道了。\"阿壮突然双膝重重跪地，掀起一阵黑色气浪。他抬起头，看向阿梨的眼神里盛满了柔情与释然，\"我肯为你去死，你却也肯为了这个男人去死。\"他转向梁平，魔气凝成的脸上竟挤出一丝笑容，\"谢谢你，谢谢你救了我的女人和孩子。\"
梁平捂着流血的胸口，难以置信地看着眼前的一幕。阿壮周身的魔气开始消散，显露出半透明的魂魄形态，他的目光扫过阿梨怀中的女儿，又落在小虎子身上，声音带着无尽的眷恋：\"我本应遁入轮回，可每次在黄泉边徘徊，眼前都是阿梨发疯的模样......放心不下，实在放心不下啊......\"
桃林的风突然变得温柔，吹散了最后一丝魔气。阿壮的身影愈发淡薄，他朝着小虎子伸出手，却在即将触碰到少年的瞬间化作点点星光：\"孩子，好好听爹爹的话......\"小虎子泪流满面，奋力扑向那片星光，却只抓住了一缕夜风。
阿梨跪在地上泣不成声，梁平踉跄着走到她身边，将她和孩子紧紧搂在怀中。远处，部族的人们举着火把赶来，火光映照着桃林中新抽的嫩芽——那些曾被魔气腐蚀的桃树，竟在这场生死交锋后，绽放出第一朵洁白的花苞。
星光消散的刹那，小虎子猛然转身，银纹在他眼底疯狂翻涌。他死死盯着梁平染血的衣襟，声音里带着撕裂般的震颤：“什么？你不是我的亲生父亲？那你为什么对我这么好？”少年周身的空气开始扭曲，被神力掀飞的碎石如暴雨般砸向地面。
梁平强撑着伤势冲上前，却被小虎子失控的气浪震得倒退三步。他抹去嘴角的血迹，哑声道：“听我说小虎子，控制一下自己的情绪！”目光扫过少年通红的眼眶，那些未说完的话哽在喉间——他想起亲手给襁褓中的小虎子暖脚的冬夜，想起教他走路时掌心传来的温度，想起少年第一次喊“爹爹”时，自己几乎要溢出眼眶的泪水。
“从你在你娘肚子里，我就发誓要护你平安。”梁平不顾神力的冲击，再度逼近，“阿壮是你的生父，但你叫我第一声爹爹时，我就把你当成了亲生骨肉。”他张开双臂，任由飞溅的碎石划破皮肤，“你打碎过我的骨笛，掀翻过整座巫医阁，可哪一次不是我笑着说‘小虎子又闯祸啦’？”
阿梨突然扑过来，死死抱住失控的儿子：“他给你种过整片山茶花，在你高烧说胡话时，守着你七天七夜没合眼！”她的白发被神力搅得凌乱，却固执地将儿子颤抖的身躯按在胸口，“你小时候总做噩梦，是谁把你搂在怀里，哼着摇篮曲直到天亮？”
小虎子的动作骤然僵住。记忆如潮水涌来——五岁那年他神力失控，是梁平用后背替他挡下飞溅的石块；十岁生辰，梁平走遍三个部族，只为给他带回最爱的糖画；还有无数个夜晚，那个温暖的怀抱驱散了他对黑暗的恐惧。少年颤抖着伸手，摸到梁平胸前还在渗血的伤口，终于崩溃般跪倒在地：“爹爹......”
春去秋来，小虎子腰间的骨笛早已褪去稚气的雕纹，随着少年身形拔高，那股与生俱来的神力愈发难以压制。梁平望着空荡荡的少年寝房，案上留着半块啃过的山芋——这已是本月第七次，少年趁着夜色翻墙而出。
\"他最近总往城西乱葬岗跑。\"阿梨攥着小虎子扯破的衣角，白发间沾着不知何处的草屑，\"听寨子里的孩子说，他交了些......浑身刺青的朋友。\"烛光在她眼角的皱纹里摇晃，映得梁平心头一颤。那个曾攥着他手指学走路的孩童，如今连说话都带着刺。
月圆之夜，梁平循着若有若无的魔气寻到乱葬岗。腐臭的气息中，小虎子倚着断碑，身旁围聚着七八个青年——他们脖颈缠绕着诡异的蛇形刺青，指尖流转着暗紫色的邪术。\"哟，这不是梁大族长？\"为首的青年吐掉口中草茎，邪气的目光扫过梁平腰间的骨笛，\"来抓你家宝贝儿子？\"
小虎子猛地站起身，银纹在眼底一闪而逝：\"他是我爹，我的事不用你管！\"话音未落，梁平却瞥见青年袖口滑落的人皮符——那是用活人皮肉炼制的禁术法器。他瞳孔骤缩，伸手去拉小虎子：\"跟我回家！这些人......\"
\"别碰我！\"少年甩开他的手，神力掀起的气浪将断碑震出蛛网裂痕，\"你总说外面危险，可他们愿意听我说心里话！不像你，永远只会说'神力要克制''不许乱跑'！\"月光下，小虎子泛红的眼眶里满是叛逆的倔强，梁平突然想起阿梨疯魔时，也曾用这样的眼神与世界为敌。
腐叶在邪术的侵蚀下迅速碳化，梁平强压下心头的不安，声音却软了下来：\"爹只是担心......\" \"少假惺惺！\"为首的青年突然发难，人皮符化作锁链缠向梁平咽喉，\"这小子早受够你这副伪善的面孔了！\"
小虎子的惊呼混着骨笛清鸣炸开，梁平侧身避开攻击，却见少年已挥出一道银芒挡在自己身前。邪术与神力相撞的瞬间，小虎子回头望向他，眼神里交织着懊悔与不甘：\"我......我只是想证明自己不是累赘！\"
梁平看着少年颤抖的指尖，突然想起多年前那个雨夜，小虎子也是这样倔强地举着破伞，非要为他遮雨。他握住少年的手，将神力缓缓注入：\"你从来不是累赘。但这些人......\"他指向正在冒烟的人皮符，\"他们会带你走上阿梨当年的老路。\"
乱葬岗的风卷起少年凌乱的发丝，小虎子望着梁平染血的掌心，突然想起无数个深夜，这双手如何温柔地为他抚平噩梦。邪术消散的余波中，他终于垂下头，声音闷在胸腔里：\"......那你别告诉娘，我以后再也不来了。\"
梁平摊开的巫术典籍第三次被冷落在案头，窗外传来小虎子压抑的笑声。他掀起帘角，正见少年翻墙而出，腰间的酒葫芦随着跑动叮当作响，身后几个刺青青年朝他挤眉弄眼，活像一群偷油的老鼠。月光落在小虎子飞扬的衣角上，将他眼底的兴奋镀成叛逆的金芒。
“这月的结界符文还没学完！”梁平追到寨门口，话音却被夜风卷走。小虎子早骑着偷来的独角兽，消失在桃林深处。阿梨轻叹着递来披风：“随他去吧，咱们年轻时......”她忽然噤声，梁平明白她想起了与阿壮闯荡山林的岁月——那时的自由与如今的忧虑，竟隔着生死与轮回。
这群少年的疯玩远不止游山玩水。他们在断崖边比试神力，小虎子随手掷出的石块，竟将百丈外的山峰削去半壁；在市集上，他们用幻术戏耍商贩，看那些目瞪口呆的表情捧腹大笑。“瞧瞧你！”刺青头领阿豹勾着小虎子的肩膀，“动动手指就能改天换地，何必困在寨子里啃老古董？”
最让小虎子心跳加速的，是偷看姑娘的勾当。某次他们躲在花楼屋檐，看舞姬们水袖翻飞，阿豹挤眉弄眼：“小虎，那红衣姑娘总瞟你呢！”少年涨红着脸要走，却被众人拽住。月光透过雕花窗棂，洒在舞姬含笑的眼波里，也落在小虎子发烫的耳尖上，惊起他从未有过的慌乱。
梁平暗中跟着这群少年，看着小虎子用控风术替孩童追回断线的风筝，又用治愈神力悄悄修补老农断裂的犁耙——叛逆的表象下，善良的种子早已生根。可当他看见少年与人赌酒，酩酊大醉后险些失控的神力掀翻酒馆，心还是悬到了嗓子眼。
“你身上的力量足以撼动世间一切！”阿豹醉醺醺地摇晃酒葫芦，“梁平那老顽固，就怕你飞得太高！”小虎子捏紧酒杯，梁平教他“神力需敬畏生命”的话语在耳边回响，可少年热血翻涌，忍不住幻想自己如父辈般纵横天地的模样。夜风吹过，他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动间，不知吞下的是快意，还是迷茫。
每当夜幕降临，巫术塔顶层的炼丹炉便会亮起幽蓝火焰。梁平望着丹炉中翻滚的灵液，铜勺轻轻搅动间，灵芝与雪参的香气混着神秘符文的微光四溢。他鬓角未染风霜，眼神却透着与年龄不符的疲惫——阿鸢的青丝已褪成银白，阿芸的腰背渐渐佝偻，这些曾与他并肩的女子，正在时光里悄然凋零。
\"老爷，这是新采的千年朱果。\"老仆颤巍巍递上玉盒。梁平捻起那枚血色果实，想起半月前阿鸢对着铜镜叹息眼角的皱纹，当时她强撑着笑意说\"老啦\"，可转身时偷偷抹泪的模样，像根细针狠狠扎在他心上。
炼丹炉突然发出嗡鸣，梁平凝神结印，七颗泛着光晕的丹药从炉中飞出。这些驻颜丹并非简单的养颜之物，而是以他八百年寿命为引，掺杂着治愈神力的秘药。第一颗丹药喂入阿鸢口中时，她枯槁的面容以肉眼可见的速度恢复红润，颤抖的手抚上光滑的脸颊，泪水夺眶而出：\"我...我又能穿年轻时的衣裳了...\"
阿芸服下丹药后，竟能重新舞起失传已久的巫术剑舞。剑光如虹，她在月下旋转的身影，恍惚间与初遇时那个英姿飒爽的少女重叠。梁平倚在廊柱上微笑，可笑容里藏着苦涩——他深知这些丹药不过是偷来的时光，药效终有尽头，而他却永远停驻在岁月之外。
某日清晨，阿梨抱着小女儿来看望几位姐姐。阳光透过窗棂，照见阿鸢新插的桃花簪与她重新焕发光彩的面容。\"妹妹快瞧，老爷的丹药比王母娘娘的蟠桃还灵！\"阿鸢拉着阿梨的手笑闹，梁平站在门口，看着屋内其乐融融的景象，突然想起阎王那阴森的允诺。八百年寿命像是一把双刃剑，既能守护所爱之人的芳华，却也时刻提醒着他，这偷来的时光，终有偿还的一日。