云端之上，老怪物被他师傅拎着耳朵，疼得龇牙咧嘴，却还在犟嘴：“徒弟知道！不就是教了那丫头几招‘颠倒功’吗？她是块好料子，不教可惜了！”
“好料子就能破规矩？”他师傅吹胡子瞪眼，手里的拂尘往他脑门上抽，“谁让你把‘寸劲’都教了？你要真把那套真功夫全教会她，她还能留在人间？早晚会被天庭那帮家伙盯上！”
老怪物捂着脑袋嘟囔：“盯上就盯上呗，那丫头厉害着呢……”
“厉害？”他师傅气得发抖，“厉害就能不管规矩？我们这些人，早就不该掺和人间事，你忘了当年为了这点破规矩，我被西洋那帮鸟人揍得躺了三个月？”
“还不是因为你贪酒！”老怪物梗着脖子，“人家说‘打一拳给一坛仙酒’，你就真站着挨揍，差点把仙骨都打断了——还好意思说我？”
“你！”他师傅被噎得说不出话，半晌才指着他鼻子骂，“我那是为了攒酒给你酿‘醉仙酿’！你倒好，拿着我攒的酒去讨好人间丫头，还教她成仙的法子！”
老怪物突然不吭声了，挠了挠头，声音低了些：“那丫头……她胸口戴了龙蜕，是块成仙的料，就算我不教，早晚也得往上走……”
“那也轮不到你插手！”他师傅叹了口气，拂尘一甩，语气软了些，“罢了罢了，那丫头命里该有此劫。你赶紧下去盯着点，别让她真修成仙骨——人间还需要她呢。”
老怪物眼睛一亮：“那我能回去了？”
“回去可以，”他师傅瞪他，“但不许再教她真功夫，更不许给她带仙酒！再敢犯浑，我就把你扔回当年那冰窟窿，冻你五百年！”
“知道了知道了！”老怪物一溜烟就往云下窜，边跑边喊，“等我回去，先喝十坛壮骨酒，再看看那丫头把我留的‘醉仙酿’偷喝了没！”
云端上，他师傅望着他的背影，无奈地摇了摇头，摸出个酒葫芦抿了口：“这混小子……跟我当年一个德性，就知道护着自己徒弟。”
他望着人间的方向，又叹了口气：“那丫头要是真成了仙，怕是比这混小子还能闹……罢了，左右是我欠你们师徒俩的，到时候真有麻烦，我这把老骨头再挨顿揍就是——只要有酒喝，挨揍也值当。”
风卷着酒香飘过南天门，远处西洋鸟人的翅膀闪了闪，却没敢过来——谁都知道，这老头护短，更护酒，惹急了，真能把南天门的柱子拆下来当酒坛子。
姜山站在院子里，看着妻子正在晾晒的草药，眉头又忍不住皱了起来。
他和妻子成亲三年，感情好得蜜里调油，妻子温柔贤惠，把家里打理得井井有条，对姜念也像亲妹妹似的。可眼看又一年多过去，妻子的肚子始终没动静，两人偷偷找过不少郎中，药汤喝了一罐子又一罐子，却半点起色都没有。
这天夜里，妻子摸着他的手，轻声说：“当家的，要不……咱们去求求庙里的送子观音吧？我听说邻镇的观音庙很灵验。”
姜山叹了口气，握紧她的手：“不去那些地方。我知道你心里急，我也急，可这事急不来。”他看着墙角那七片早已安稳的龟甲，突然想起老怪物，“等那老神仙回来，说不定他有法子——他连龙蜕都能弄来，治这点事应该不难。”
妻子笑了笑，没说话，只是往他怀里靠了靠。
转天一早，姜念练完拳回来，见哥哥对着龟甲发呆，凑过去问：“又琢磨啥呢？是不是想我那未来夫君了？”
姜山没好气地拍了她一下：“没大没小。我是在想……你那师傅回来，能不能让他给你嫂子看看，为啥总怀不上孩子。”
姜念眼睛一亮：“这有啥难的！等那老怪物回来，我让他给嫂子酿‘送子酒’！他连凤凰腿都有，肯定有办法！”
她说着，突然用脚勾起个酒坛，往桌上一放：“对了，我昨天跟阿鸾打了一架，那小子看着呆，其实挺厉害，还会酿‘桃花醉’，说是用瑶池水酿的——等他酿好了，让嫂子也喝点，说不定管用！”
姜山看着妹妹这副风风火火的样子，心里的愁绪散了些，忍不住笑了：“就你主意多。行了，别瞎折腾，先让你嫂子把这阵子的药喝完再说。”
话虽这么说，他望着窗外的老槐树，心里却默默盼着——十年快些过吧，等那老怪物回来，说不定真能带来惊喜。毕竟，这世上好像还没什么事，是一坛好酒解决不了的，要是有，就两坛。
老怪正踩着云头往人间赶，心里还念叨着：“十年之期快到了，那丫头要是偷懒，非把她的龙蜕当酒壶不可……”
突然，几朵白云飘过来，挡了他的路。云上站着几个金发碧眼的仙女，穿着纱裙，手里提着水晶酒坛，笑盈盈地打招呼：“这位仙长，请留步。我们刚从葡萄园摘了新酿的仙酒，想请您共饮一杯。”
老怪鼻子一抽，闻到那酒气就挪不动腿了——比他师傅藏的“玉液琼浆”还香。他咂咂嘴：“喝两杯倒也无妨，就是我赶时间……”
“耽误不了多久的。”领头的仙女笑着掀开酒坛，里面的酒液泛着紫光，“这是‘忘忧酒’，喝了能解千愁，仙长尝尝？”
老怪哪经得住这诱惑，接过酒杯就灌了下去。酒液滑入喉咙，带着葡萄萄的甜香，浑身的仙骨都酥了。他一屁股坐在云上，拍着大腿：“好酒！再来一杯！”
这一喝就没了数。从日头当空喝到月上中天，老怪抱着酒坛，舌头都打了结：“想当年……我师傅被你们西方的鸟人揍……我上去帮忙……一拳就把那拿叉子的打趴下……”
仙女们听着他胡吹，时不时添酒，眼神却暗暗交换——她们哪是真心请喝酒，是受了上头的吩咐，特意来拖住这老怪物。
“仙长有所不知，”一个仙女柔声道，“人间现在不太平八国联军军正打着呢，乱得很。您这时候下去，万一动了肝火，伤了凡人，怕是要坏了仙界的规矩。”
老怪醉眼朦胧：“八国……联军？啥玩意儿？敢欺负到我徒弟家门口？”他猛地一拍桌子，酒坛都震翻了，“我去掀了他们的船！”
“哎，仙长息怒！”仙女们赶紧按住他，“您一动手，那些西洋的天神肯定会来找麻烦，到时候又是一场大闹，凡间百姓更遭殃。不如再喝几杯，等风头过了再说？”
老怪被她们连哄带劝，又灌了几坛，脑子里的“回人间”三个字渐渐被酒香盖了过去。他搂着个酒坛，呼呼大睡起来，嘴里还嘟囔着：“姜念……阿鸾……等我……带仙酒……”
仙女们见他醉死过去，这才松了口气。领头的仙女望着人间的方向，眉头紧锁：“但愿能拖到联军退去，不然以这老怪物的性子，怕是要把天捅个窟窿。”
云头缓缓飘向仙界深处，老怪还在梦里傻笑，浑然不知人间的战火正烧得猛烈，姜家兄妹正望着山头，等他这个不靠谱的师傅，一等又是好几个春秋。