石禾回到内院时，青禾正带着孩子们在廊下晒药草，最小的女儿攥着他的衣角，仰头要他抱。他弯腰抱起孩子，指尖触到女儿柔软的发丝，眼底的决绝渐渐融了几分温柔，却又多了层挥之不去的沉重。
“青禾，你过来，我有话跟你说。”他抱着孩子，朝妻子轻声开口。青禾见他神色凝重，便吩咐大些的孩子照看好弟妹，跟着他进了屋。
关上房门，石禾将孩子放在摇篮里，转身握住青禾的手，语气是从未有过的郑重：“江湖上的事，你该听说了——波儿的两个孩子，要来找断刀门报仇。”
青禾点头，眼底满是担忧：“我听弟子说了，他们还拿着波儿当年的‘碎邪’刀。你打算怎么做？”
“我要去见他们。”石禾深吸一口气，目光落在青禾脸上，“但我要你答应我一件事——不管接下来发生什么，不管那对兄妹对断刀门、对我们的孩子做了什么，谁都不许伤他们性命，尤其是你，还有孩子们，绝不能主动出手杀他们。”
青禾愣住了，下意识反驳：“可他们要报仇，要血洗断刀门，万一伤了孩子们……”
“我知道。”石禾打断她，声音带着一丝不易察觉的痛惜，“当年是我和波儿的恩怨，是我废了他的武功，让他隐姓埋名，这仇本该由我来担。那两个孩子，不过是被仇恨蒙了眼，被波字营的旧部推着走——他们本该在江南过安稳日子，是我没护住这份安稳，如今怎能再让他们丢了性命？”
他走到摇篮边，轻轻拍着熟睡的小女儿，眼神温柔又坚定：“你记着，他们是波儿用命护住的孩子。波儿当年最后那句‘您终于不用疼了’，不是恨，是释然。我不能让他的这份释然，变成孩子们复仇的刀，更不能让我们的孩子，也沾染上这份仇恨。”
青禾看着他，眼眶渐渐泛红。她知道石禾的性子，一旦做了决定，便不会轻易改变。这些年，他从不提当年与波儿的过往，却总在夜里对着半截断刀发呆——她懂，他心里始终藏着对波儿的愧疚。
“那你呢？”青禾抓住他的手，声音带着颤抖，“万一他们伤你怎么办？万一他们不听劝，非要动手呢？”
“我自有分寸。”石禾反握住她的手，指尖传递着力量，“我会跟他们说清楚当年的事，会告诉他们波儿当年的真正想法。若是他们执意要报仇，我便给他们一个交代——但前提是，他们不能动我的家人，不能动断刀门的弟子。”
他顿了顿，又补充道：“你一会儿去告诉孩子们，尤其是老大和老二，让他们守好山门，若是我没回来，或是那对兄妹闯进来，只许拦，不许杀。记住，冤有头债有主，所有的账，都该算在我一个人身上。”
青禾咬着唇，终究还是点了点头：“我知道了。你……一定要平安回来。”
石禾笑了笑，抬手擦去她眼角的泪：“放心，我还要陪你晒药草，还要看孩子们长大，不会有事的。”
他走出屋时，大些的孩子正围在廊下，见他出来，纷纷围上前。石禾蹲下身，挨个摸了摸他们的头，语气温和却郑重：“爹要出去一趟，你们在家听娘的话。若是遇到两个跟你们差不多大的哥哥姐姐，他们可能会很凶，会说要找爹报仇，但你们记住，不管他们做什么，都不许伤他们，知道吗？”
最大的儿子皱着眉：“爹，他们是坏人吗？要是他们打我们怎么办？”
“他们不是坏人，只是走错了路。”石禾看着儿子的眼睛，认真地说，“爹会把他们拉回正路的。你们要做的，就是守住心里的善，别像他们一样，被仇恨迷了眼。”
孩子们似懂非懂地点头，最小的女儿还在他怀里睡着，小拳头紧紧攥着他的衣襟。石禾抱着孩子，又看了一眼青禾，眼底满是不舍，却还是转身，朝着山门外走去。
阳光洒在他身上，将他的影子拉得很长。他知道，这一去，或许要面对“碎邪”刀的锋芒，或许要解开当年的旧怨，或许还要承受那对兄妹的恨意。但他更知道，他必须去——为了波儿的托付，为了那两个本该平凡的孩子，也为了守住自己身边，这份来之不易的、满是烟火气的幸福。
阴暗的破庙里，烛火摇曳，映着几张蒙面人的脸。其中一人捏着传音螺，声音刻意压低，却透着股阴狠的邪气，顺着螺壳传向四面八方：“都盯紧了！石禾要去见那对兄妹，绝不能让他们把当年的事说开，更不能让他们两家和好——江湖的浑水，哪能这么容易澄清？”
“可是……石禾毕竟是断刀门祖师，武功深不可测，我们怎么拦？”另一人声音带着犹豫，指尖不自觉地摩挲着腰间的毒囊。
“拦？不用拦。”蒙面首领冷笑一声，从怀里掏出一包黑色粉末，粉末散发出刺鼻的气味，“这是‘蚀心散’，撒在断刀门弟子的饭食里，再嫁祸给波字营的人；另外，去山下的村落放把火，留个‘碎邪’刀的印记，让村民以为是那对兄妹干的——只要事端够多，只要仇恨够深，就算石禾有千张嘴，也说不清！”
旁边的人眼睛一亮，连忙应道：“好主意！到时候断刀门弟子恨波字营，村民也怕那对兄妹，就算石禾想和解，他身边的人也不会答应！”
“不止这些。”首领又从袖中抽出一张纸条，上面画着断刀门的布防图，“再派人去截杀断刀门送药的弟子，把尸体扔在波字营旧部的据点附近，让双方都以为是对方下的手。记住，做得干净点，别留下痕迹，只让他们互相猜忌就够了。”
烛火噼啪响了一声，火星溅起，照在首领眼底的疯狂：“江湖本就该乱，若是石禾和波儿的后人真和好了，我们这些靠战乱谋生的人，还怎么立足？只有让他们斗起来，让断刀门和波字营拼个你死我活，我们才能在后面捡便宜，才能趁乱掌控江湖！”
“首领英明！”众人纷纷躬身，眼底都泛起贪婪的光——他们有的是当年被断刀门打压的小门派余孽，有的是靠贩卖情报、挑拨离间为生的江湖败类，早已习惯了在混乱中渔利，绝容不下江湖太平。
首领将传音螺凑近唇边，邪笑着继续下令：“现在就动手！第一批人去断刀门后厨撒‘蚀心散’，第二批人去烧村落，第三批人去截杀送药弟子——记住，动作要快，要在石禾见到那对兄妹之前，把这潭水彻底搅浑！”
“是！”众人齐声应和，纷纷起身，像鬼魅般消失在破庙的阴影里。
只有首领还留在原地，盯着烛火，手指轻轻敲击着桌案，嘴里喃喃自语：“石禾啊石禾，你想护着那对兄妹，想解开旧怨？可惜啊，江湖从来不由你说了算……这仇恨，你想断，我偏要让它缠得更紧！”
烛火渐渐黯淡，映着他扭曲的侧脸，也映着窗外渐渐升起的、带着血腥味的风。一场精心策划的阴谋，正悄然铺开，朝着石禾和那对兄妹，朝着本就紧绷的江湖，一步步逼近——他们要的，从来不是复仇，而是让所有人都困在仇恨里，永无宁日。