塬坡的月光被云层撕扯得支离破碎，老槐树下的石磨泛着冷幽幽的光。秀兰握着那半张写有 \"断其根，毁其魂\" 的字条，粗粝的指尖反复摩挲着纸边的毛茬，仿佛能从褶皱里揪出幕后黑手的踪迹。护树钱在衣襟内忽冷忽热，铜钱表面的锁形纹路像是活了过来，不断扭曲缠绕。
\"兰子婶！\" 小吴的声音突然从枣林深处传来，惊飞了枝头栖息的夜枭。少年跌跌撞撞跑过来，裤腿沾满带刺的苍耳，\"周教授在实验室发现怪事儿，那些黑粉末遇着咱的陶土会......\" 话未说完，李虎握着刻刀从暗处闪身而出，刀刃在月光下划出一道银亮的弧光：\"走，去看看！\"
周教授的临时实验室设在废弃的窑洞里，煤油灯将众人的影子投射在斑驳的土墙上，恍若皮影戏里的人物。老人推了推老花镜，布满血丝的眼睛盯着陶碗里的混合物 —— 黑色粉末与陈家洼的陶土接触后，竟泛起诡异的紫色泡沫，丝丝缕缕的白烟升腾而起，带着股烧焦羽毛的气味。
\"这不是简单的污染，\" 周教授用枣木签搅动泡沫，\"你们闻，这里面有硫磺、砒霜的味儿，还有种说不出的......\" 他突然顿住，从箱底翻出本泛黄的《毒物志》，手指在某页停住，\"像极了民国年间窑厂争地盘时用的 ' 蚀骨粉 '，专门破坏陶土的黏性。\"
建军的旱烟袋 \"当啷\" 掉在地上，烟灰洒在刚绘制的土壤改良图上：\"我爷爷说过这东西！当年为了护住窑脉，老一辈人在土里埋了七七四十九块镇窑砖......\" 他的话被窑洞外突如其来的狗吠声打断，紧接着是重物倒地的闷响。李虎冲出门，却只看见墙根下躺着只抽搐的黑狗，嘴边溢出黑紫色的涎水。
深夜的塬坡万籁俱寂，唯有风掠过枣林发出沙沙的呜咽。秀兰带着众人打着火把在村里巡查，火光将脚下的土路照得明明灭灭。行至西坡时，安娜突然指着新翻的土地惊呼：\"快看！\" 月光下，湿润的泥土表面布满细密的爪印，蜿蜒的轨迹一直延伸到后山的废弃矿洞。
\"这爪印间距不一，\" 李虎蹲下身，用刻刀比画着，\"像是有人穿着特制的鞋套。\" 他抬头望向矿洞方向，那里黑黢黢一片，仿佛巨兽张开的嘴。护树钱在秀兰胸口剧烈跳动，她想起密室里的竹简记载，矿洞深处曾藏着能改变土质的 \"地髓\"。
当他们靠近矿洞时，腐殖质混合着铁锈的气味扑面而来。建军从竹篓摸出艾草点燃，浓烟驱散了洞中的瘴气，照亮了石壁上新鲜的凿痕。\"有人来过！\" 小吴指着地上散落的陶片，碎片上沾着暗红的黏液，与毒死黑狗的涎水颜色相同。秀兰的护树钱突然发烫，铜钱表面浮现出矿洞的轮廓，在某个角落标记着类似锁孔的图案。
\"分头找！\" 李虎的声音在洞穴里回荡。众人举着火把散开，脚步声、喘息声混着滴水声，在黑暗中编织成一张密网。突然，周教授的惊呼声从洞深处传来：\"快来！这里有东西！\" 众人奔过去，只见岩壁凹陷处放着个陶瓮，瓮口封着暗红的蜡，和陈海山当年留下的坛子如出一辙。
李虎用刻刀挑开蜡封，一股恶臭扑面而来。陶瓮里装着半罐黑色膏状物，表面蠕动着细小的白色虫豸。\"是蛊虫！\" 建军倒退两步，旱烟袋在地上划出凌乱的痕迹，\"专门啃食土脉的阴毒玩意儿！\" 他的话让众人不寒而栗，陈家洼的土地，此刻正遭受着看不见的啃噬。
回到村子时，东方已泛起鱼肚白。秀兰将陶瓮摆在老槐树下，晨光为黑色膏状物镀上一层诡异的金边。村民们围拢过来，赵大姐抹着眼泪：\"好好的地，咋就遭了这罪？\" 她身旁的王婶突然指着陶瓮：\"这蜡封上的印记，和上次匿名信上的一模一样！\"
晌午时分，张哥从镇上带回消息，脸色比昨夜的黑狗还难看：\"网上的谣言越传越凶，说咱们的陶罐会致癌！还有人放话，要让陈家洼的土长不出一根草！\" 他掏出几张传单，纸面上印着被腐蚀的陶罐图片，角落里印着半朵残缺的枣花 —— 正是仿冒作坊的惯用标记。
暮色漫过塬坡时，村民们自发聚在晒谷场。秀兰将蛊虫、传单和矿洞的陶片摆在石桌上，粗糙的陶碗里，那些白色虫豸仍在不停蠕动。\"大伙说，\" 她的声音沙哑却坚定，\"咱们的土，咱们的窑，该咋守？\" 李虎将刻刀深深插进石桌：\"挖地三尺，也要把这些杂种揪出来！\" 建军磕了磕旱烟袋，将艾草灰撒成陈家洼的形状：\"老辈人说，土有土神，窑有窑灵，咱们请神护佑！\"
深夜，塬坡上的风裹着艾草香掠过窑洞。秀兰站在老槐树下，望着李虎带着后生们在后山布下陶制陷阱，陷阱底部铺满掺着雄黄的碎陶片。她知道，这场与黑暗势力的较量才刚刚开始。那些藏在暗处的敌人究竟是谁？矿洞里的蛊虫还有多少？而陈家洼的老老少少，又该如何用血肉之躯，守护住这片孕育了千年窑火的黄土地？远处，李虎车间的灯光倔强地亮着，陶轮转动声在寂静的夜里格外清晰，那是永不熄灭的希望，也是黄土地上最坚韧的抗争。