“等下，到伦科斯老爷面前，不要多话。”一个满脸皱纹、背有些佝偻的中年男子紧张不安地带着儿子穿过轰鸣着的机器中间，走向工厂主的办公室。
他希望将自己的儿子塞进工厂工作。
工厂工人的工作是搬运重物，处理废料，至于材料的加工，自有轰鸣作响、不得其解的机器来完成。
哪怕工作流程看起来简单，但工人的任务一点也不轻松，这些年，他看到了无数工友倒在了工位之上......但是，哪怕是这样一份工作，也比下巢中很多人的状况要好了，伦科斯老爷也比其他的工厂主要更为仁慈，他对于伦科斯老爷充满感激。
走进工厂主的办公室，男孩难得地没有听从父亲的告诫，不由得抬头看了一眼那坐在皮椅上的身影。
那是个肥胖而威严的老者形象，但皮肤的状态却似乎比自己的父亲保养得更好。
他肚皮上双排扣服装的纽扣被撑的绷起，眼神看起来颇为冷酷。
男孩，塔夫打了个寒颤，不由得低下了头。他的余光注意到他的父亲将背躬得更深了。
谈话很快结束，结果无疑是好的，父亲连声向伦科斯老爷道谢，走出办公室时抓紧帽子，无疑十分兴奋。
但父亲的表情下一刻便严肃起来，郑重其事地对塔夫说道：
“从今天开始，你就是伦科斯老爷家的工人了。”
这一年，塔夫十二岁。
十二岁成为下巢的工人并不是什么罕见的事，塔夫那份只有寻常工人三分之一的工资也没使塔夫的家庭变得宽裕，原因是塔夫多了一个妹妹，原本的三口之家变成了四口之家，而且还要从行会买药维持住父亲积劳成疾的身体，还有治疗本就有病在身的母亲。
但塔夫依然感觉到十分幸福，原因是他终于能够为家庭做出一份贡献，而且他终于能看到大人们忙碌的世界。
而每当小心翼翼地围到襁褓边看着那个熟睡的小生命时，他更是感受到了自己正守护着妹妹的无与伦比的幸福。
只不过，生活的重担，很快警示了塔夫这样的幸福并不持久，父亲的身体每况日下，巢都里生活物资的价格却水涨船高。
燃料电池从15特的价格涨到了27特，近乎翻了一倍，这只是一次预演，塔夫知道，等到冬季，燃料电池的价格还会上涨。
很快，塔夫便目送了邻居一家承受不住生活的价格，搬出了下巢。如非必要，他们也不愿离开下巢，但他们现在将前往底巢寻找机会。其中便包括了塔夫的青梅竹马，邻居家的女孩艾莎。
塔夫默默注视着女孩沉默的侧颜，却不知道该说些什么，女孩低垂着的睫毛之下，是无尽的忧愁。
在他们就将离去时，塔夫终于走上前去，鼓励了她，说情况会改善的，他们终有一天能回到下巢。
这句话使得女孩的脸上重新绽放笑颜，也使得塔夫自己的心情好上了不少。
邻居一家的家庭结构和塔夫一家并无太大差别，邻家大叔也是伦科斯老爷工厂里的工人，唯一的区别是，塔夫一家多出了塔夫加入工厂所带来的薪水，这使得塔夫一家抵御住了物价上涨所带来的冲击。
塔夫安慰女孩的话同样也是安慰自己的话，他很害怕物价继续上涨下去......
塔夫忽地感到手心一暖，女孩冰冰凉凉的手指划过他粗糙的掌心，等到女孩以急促的脚步追上家人时，塔夫才低头看向女孩在他手心留下的东西。
那是艾莎视若至宝、从不离身的手工胸针，上面还停留着艾莎的体温，塔夫将之紧紧攥住。
事情并未能向塔夫所期盼的那般发展，燃料电池的价格依然在上涨，更突然的是，艾莎的父亲，邻家大叔，突然有一天消失了，没有再出现在工厂。
塔夫向许多工友询问大叔的去向，工友们却对此事噤若寒蝉。
日子一天天过去，塔夫不顾工友们的劝说，决定去底巢看看，而对此家人却没有反对，父亲只是低沉着声音对他说了一声：“去吧。”
很快，塔夫就用自己的眼睛见识到了神秘的底巢，眼前的一幕给了他极大的震撼。
这里恶臭、浑浊、没有一丝光线，大部分的地方被几个世纪以来的污水和工业废料所覆盖，到处是因损害而被搁置的电力设施。
就算是习惯了苦涩而有毒的循环空气的塔夫都觉得这里难以忍受，他很快迈开了脚步，疯狂地寻找着大叔一家的下落。
但他没有任何收获，反而是注意到在这底巢阴暗褶皱的巷道角落里，一种叫“蒙娜丽莎”的粉末正在盛行。
也有人试着向他推销，不过听说他是从下巢来的之后就失去了兴趣。
据说这种粉末有着止痛、治疗疾病、恢复伤势等种种功能，而其中最大的作用，是让人得以面见神皇。
作为帝国国教的忠实信徒，塔夫也一瞬间对这种粉末产生了兴趣，他想要向那仿佛仅存于故事、传说中的帝皇询问，想谦卑地跪下双膝询问，为何这伟大的存在看不到他们的苦难？想向这人类的守护者询问，艾莎一家到底去了何方？
但他很快抑制住了自己的冲动，因为他发觉这种粉末不太对劲。且不说那些“蒙娜丽莎”购买者的急切样子，他们迫不及待注射后所展现出的癫狂姿态也让他感到惊恐。
这种癫狂拖拽住了他的脚步，使得他头也不回地冲出了底巢。
回到家中后，塔夫用枕头蒙住头，没有向家人说出自己在底巢看到的景象，而从第二天开始，塔夫开始加倍努力地工作。
但无论工作得如何努力，都跟不上物价飞涨的速度，家庭的经济愈发紧张，本来已经快要被塔夫的薪水填上的小笔债务不断扩大。
终于有一天，由于对于温度的“疏忽”，襁褓中的妹妹冻死在了一天寒夜。而塔夫的母亲因为悲伤过度，再加上原本就拖着病体，很快也撒手人寰。
塔夫哭了很久，原本温暖的家庭变得冰冷，塔夫的父亲也变得愈发沉默寡言。
但妹妹和母亲的死亡，却使得塔夫父子二人近乎要熬过冬季，直到某一天，塔夫不知道从哪里听说，燃料电池价格的飞涨源于原本生产民用工业品的工厂转而生产在对外贸易中利润更高的东西，一种叫“蒙娜丽莎”的东西，满是巢都的工业世界才会出现燃料短缺。
顶巢的老爷们早已决定用贱民的生命换取巨额的投机利润，这个“谣言”冲击了他的心灵。
幼小的他发疯一般地寻找杀死母亲和妹妹的罪魁祸首，他到处去寻找“谣言”传出的源头。
他将这个“谣言”告诉父亲，父亲却比母亲和妹妹离开的夜里更加沉默，完全没有那天对他前去底巢时的鼓励，而是罕见地对他开口道：“停下吧，塔夫。”
塔夫完全不能接受父亲的话，他不能理解父亲为何会这样不关心母亲和妹妹的死亡。
他一边在工厂里奋力工作，一边更加奋力地留意工厂中消息的流动，沿着一个个工友顺藤摸瓜，他终于找到了流传出一则则或真或假的消息的源头。
这个工人自豪地称自己是“星辰反叛军”，是这座巢都刚刚兴起的反叛军的一个小头目，当塔夫找到他时，他正在升降台上激情四射地对工人们进行演讲。
这个反叛军演说的内容逐渐地点燃了塔夫心中的情绪，对啊！自己应该反抗！自己应该向这群害死自己母亲和妹妹的老爷们复仇！
塔夫控制不住自己，几乎是声泪俱下地向这个反叛军的小头目述说了自己的遭遇，这个反叛军的小头目安静下来，认真地听完了自己说的话，他真诚地用粗糙的大手握住了自己的双手，真诚的目光里充满了悲痛和同情。
“我没有失去家人，但我能够感受到你的悲痛。”他说，“我们应该相互帮助，以求在这个巢都生存下来。这些食物还有药品，你拿去吧，或许对你父亲的病情会有所帮助。”
拿出这些物资时，塔夫看到男人的脸上明显地犹豫了一下，显然挤出这些物资对男人来说也是个艰难的选择，这很有可能不是组织的，而是男人自己的东西。
塔夫察觉到了男人神情的波动，他也不是来索取物资的，虽然家境的确十分困难，但他并不是来寻求这方面的帮助，他婉拒了男人的善意。
但男人神情坚定地将他的双手推回去，劝告道：“回去吧，塔夫，你的父亲需要你。复仇不是你这个年龄该干的事。我们星辰反叛军和你想象中的也不太一样，我们希望的是通过理性的抗争来让那些老爷们让步，让他们保证我们能获得饮水、空气、食物和稳定的工作，拿回生存的权力。”
男人的回答浇灭了塔夫的热情，他失魂落魄地回到家中，但当看向怀中的物资时，塔夫又不由得兴奋起来。
些许愁苦被吹散。
至少，他和他的父亲能活过这个冬天了，父亲知道这件事一定会很高兴。
但父亲的反应却和塔夫预料中的截然不同，当听说这些物资是由其他人施舍来的时候，父亲头一次冲着他大发雷霆。
当一道道“孽子”、“畜生”、“我后悔养了你这么个东西”等刺耳的话语冲进塔夫毫不设防的胸腔，当父亲抓起珍贵的食物砸在他的头顶，塔夫的眼圈一下子就红了。
一句句对自己的辩护在中途便被父亲的漫长咒骂淹没后，塔夫辩护的颤抖的话语渐渐地变成了争辩，又不受控制地变成了对父亲的指责。
塔夫根本不知道为什么会变成这样，他根本没想伤害他的父亲，但伤人的、极其刺耳的话的确窜出口了。
他指责自己的父亲是孬种，是懦夫，知道害死母亲和妹妹的凶手是谁都只敢憋在心里不敢报复，而“星辰反叛军”才是真正的英雄。
这些话显然突破了父亲的心理防线，使得父亲脸色惨白、嘴唇颤抖，塔夫得以从咒骂声中解脱出来，用对“星辰反叛军”的赞美来对自己的行为进行辩护，他手舞足蹈，自顾自地讲着，因为父亲根本没再反驳，这场争辩成为了他一个人的表演。
只是塔夫的声量愈来愈大，但嘶哑声线中的底气却越来越微弱。
直到塔夫看到他的父亲，曾经宛如巨人一般的父亲砰地一声瘫倒在椅子上，他的瞳孔不由得跳了一下。
他下意识地上前去扶，却被父亲打开了手。
塔夫这才注意到，父亲紧皱的眼角边的灰白鬓发，还有那缩在椅子上如老人一般的身体。之前他感觉自己在父亲的暴怒中宛如暴风雨中的小船，随时就要倾覆，但真正的景象却是，由于工厂粗活的锻炼，他已比父亲高出一个头，他的身材高大，他的四肢孔武有力，也许刚刚的景象是一个刚长大不久的少年在欺凌他那宛若风中残烛一般的老父亲。
这一夜，曾经亲密无间的父子彻底决裂，在家中唯一的床上背对着彼此，一夜无眠。
塔夫用手臂枕着头，眼中泛着泪光，他不明白自己的慈父与严父怎么会变成今日这固执得不肯承认自己错误的无赖，他不再能够理解他的父亲。然而无论他怎么想，内心的负疚感都无法冲刷，他不再有可以奔赴的怀抱，也不再有可以责备他或是原谅他的对象，尽管他在这世上还有唯一的亲人，但此刻，他已彻底地成为孤家寡人。
天还没亮时，父亲便从屋子里消失了，塔夫清楚地知道父亲是何时离开床去上工的，两人在工厂也像是没看见彼此一般，不再说话。
塔夫没有再去找那名反叛军，虽然那个好人不该为他们父子的决裂背上任何责任，但一想到星辰反叛军，他便会联想到他们父子决裂的痛苦。
在工作中，塔夫渐渐地麻木，只有燃料电池不断攀登的高价和奸商的笑声能偶尔触动他的神经，但母亲和妹妹的死的确已经快被他所淡忘了。
直到有一天......
喧嚣声久违地盖过工厂的机器声在巢都上方响起，工人们不知道发生了什么，但的确有人提及了“星辰反叛军”。
“星辰反叛军？”
塔夫的眼睛不由得亮起了一些，看向工厂外，只可惜厚重的厂墙隔住了他的视野，让他什么也看不到。
但这丝毫不妨碍他想象那个反叛军的小头目此刻是如何在人群之中攥起拳头挥向天空，大声呼喊——燃料，空气，以及食物！哪怕他依旧站在生产线旁搬送材料，但这并不妨碍他心中产生了甜美的共鸣一般的感受。
但潮水很快变成了杂乱的呼喊，人声似乎逐渐地被暴雨声掩盖了，越来越多的工人不禁望向外面，哪怕他们什么也看不到。
轰！
突然间，一群笼罩在黄黑色金属甲壳下的法警队伍踹开了工厂的大门。
狂野的脚步声顿时响起，就像是撞锤撞在了大地上，塔夫身边的几名工友很快倒在了震击槌的冲击和电击之下，被拖走。
突如其来的血色染红了众人的视野，使得工人们不由自主地举起颤抖的双手。
“有人举报，你们之中有人密谋反对行星总督。伊恩，伯纳德，哈金斯·杰日列夫，......”法警督察以穿过好似防毒面具过滤口的磁性声音念了一长串名字，上了下爆弹枪的弹匣。
就连不明就里走出办公室的伦科斯老爷，也被早已守在办公室门口的两个法警给一枪托砸跪在地上。
当念到阿博特这个名字时，所有人的目光不由自主地都看向在工厂机器前操作的老人。
这是工厂的老寿星，年龄最大的工匠，他困惑地转过头，像其他人一样举起双手。
两名法警走过来，想将他拖走，但阿博特的双腿早已残疾，他的身躯与工位早已合为一体。
法警督察发现就阿博特在“反抗”时，命令道：“处理掉他。”
两名法警随即将老人的头按向机床，只听到一声让众人都不忍直视、扭开头的惨叫，还有一阵阵混淆不清的怪异声响，老人的双臂滴滴答答地垂下了，垂在了义体腿两侧。
法警督察随即干脆果决地命令被逮捕的工人：“跑起来！”
这些双手抱头的工人被赶出门外，塔夫，还有其他工友们怀着不知是怎样的心情，终于能迈出被恐惧钉住的双腿，跟着跑出工厂，想要看看这些工友的下场。
走出工厂的刹那，他们震惊了，巢都的街道上早已血流成河，瘦骨嶙峋的尸体铺满地面，平常拥挤吵闹的街道成为了死街，空气中充满了让人崩溃的味道。
而这些被逮捕的工友则被逼着双手抱头，颤抖着跑过这条寒风萧瑟的街道，还没等他们跑出多久，破片弹出膛的声音便从后方响起，工友们的身躯很快在呼啸声中被撕成碎片，残破的身躯一个接一个地倒下。
这时，还有一个人没有死，他胆小地在枪声响起的瞬间便软倒下了，这使得他逃过了一劫。
不过法警的队伍很快驾驶着装甲车追到了他身旁，法警督察亲自给正爬着的他当头一枪。
只是，塔夫没工夫关心这些，他忽地看到，被法警们为清理道路而垒起的尸山中，有那名反叛军的小头目，却也有自己的父亲。
巨大的难以置信和愤怒和悲痛淹没了他，他不顾一切地冲上前去，冲过了法警们受惊之下的枪林弹雨，直到督察拦住了手下，想看看塔夫究竟想干什么。
塔夫跪到尸山面前，发出了撕心裂肺的哭声，他拨开从上面垂下的不知道属于谁的扭曲手臂，用双手一遍遍地抹开父亲脸上的血迹，想要确认父亲的脸。
但每一遍血迹刚被手指抹开就被落下的泪水重新熔化，始终模糊了塔夫的视线。无论他多少遍想要抹干净父亲的面庞，都只能看到一张模糊的脸。
“肮脏的犯罪渣滓的贱种。”法警督察往塔夫父亲的脸上呸了一口，用爆弹抢顶住了塔夫的后脑勺，以高傲的声音道，“无论你犯下过什么罪行，流淌着何等污浊的血脉，仁慈的乌尔兹·班尼迪克总督都愿意给你第二次机会，因为你的罪行不涉及亵渎帝皇，因此你可以用加入星界军来赎回你那可悲的生命，通过死在某个异星怪种的手中来完成你的赎罪之旅。现在，告诉我你的回答，是？否？”
法警督察将手指搭上扳机。
“渣滓？我？赎罪？仁慈？”塔夫抬起通红的眼睛瞪着督察，抱着父亲的脸，就像在不久前抱着母亲，还有妹妹那幼小的身躯，他喃喃着重复督察的话。
“嗯？”督察面具下的脸撕扯出一个狞笑，“我猜你的回答是‘不’了。”
督察扣下扳机，但贴面射出的爆矢弹在顷刻间熔化，反扑而来的热浪使得督察惨叫着丢下如岩浆一般灼热的爆弹枪，裹在装甲里惨叫的他同时丢下的还有他的右臂。
眼见着就在自己眼前觉醒的灵能者，想到那有关灵能者的那一个个恐怖传说，督察大声嚎叫，面具下的脸被恐惧所扭曲。
他的手下们都惊恐得不敢上前，只能端起枪向那道烈焰中的身影倾吐子弹的狂风暴雨。
但无论是督察的嚎叫，还是伐木枪、突击步枪和爆弹枪的轰鸣，都无法盖住塔夫仰头发出的怒吼。
滔天的烈焰一寸寸向外扩散，很快连带着面具烧焦了法警督察的那半张面孔，督察在极度的痛苦之中，还是掏出了针对灵能者和恶魔的灵能炮爆矢弹，将之填入了备用的枪械中，朝着塔夫再度射出了一枪。
爆矢弹闪烁着肉眼所难以捕捉到的符文之光，旋转着穿过了塔夫的灵能烈焰，这一枪没有融化，有效。
塔夫的脸上很快被贯穿出一个硕大的血洞，随后所剩不多的头颅连同上身彻底爆开，而灵能烈焰也似乎被抑制着回到了塔夫的身体里。
但还没等督察还有其他的法警舒上一口气，潜伏了两三秒的烈焰再度喷薄而出，这一次，督察连带着半个城市，都在刹那间化为了灰烬。