临近申时，宴会结束了。
众人散去，七个商行老板留下没走。简伊看着他们，心里了然。这几人都在徐进摸底的可选合作对象之列，还有三人，徐进以个人名义谈过，刘行首，张老，孙庆孙少东家。
萧霁月坐了一会儿，又感头痛，起身要回县衙。雷鸣护送萧霁月上了马车，马车缓缓前行。
曹胜人在雨杭茶楼的二楼，正换着衣服，见萧霁月一人出来，心中大喜。精于算计的皇子妃不在，只有热衷吃喝玩乐的六皇子一人，时机刚好，可以好好地拉拢感情，表表衷心了。
他匆忙换回官服，跑下楼，翻身上马，去追萧霁月的马车。
没走多远，却听得一声大叫，
“冤枉啊！”还伴随着一声明亮的梆子声，“梆——”
街上众人无不侧目。曹胜人急忙拉住缰绳，调转马头。他低头一看，见一女子跪在马前。女子低垂着头，脖子上挂着铜锣，手上拿着敲梆子的锤子，刚才那声响彻街头巷尾的梆子声，便是她敲的。
见众人目光看过来，曹胜人忍住，没有破口大骂。问道，“为何拦本官的马？”
“民妇为亡夫鸣冤，”王氏抬头，红肿的眼睛中带着一抹狠厉，“他不是毒鸭凶......”
“起来说话！”不待王氏说完，曹胜人喝断。
看热闹的百姓也认出了王氏。
“是她！这不是孟夫人吗？”
“她来干什么？”
“还好意思鸣冤！”
见周围人言语不善，曹胜人的心微微放下。但他绝不能让她在这里乱说话，“有什么事，随本官回县衙说吧！”
王氏点头，起身，跟着曹胜人的马，缓缓走着。周围人见人走了，便散了去。
走了几步，王氏停下脚步，道，“大人，民妇知晓谁是毒鸭子的人，亦知道谁是杀了德本。”
曹胜人勒马停下，“你怎知晓？”
“民妇夫君有记日志的习惯，他会把遇到的每件重要事情，都原原本本地详细记录到日志里。他为了做个清明好官，会定期把自己的日志送去庙里，让神佛检查。民妇已找到了他的日志。”
王氏说着笑了起来，那笑看着诡异，曹胜人心中升起不祥预感，“你可读了那日志，上面怎么说，谁是凶手？”
曹胜人不自觉地靠近，他骑在马上，不知不觉间，身子已经躬了九十度，居高临下直视王氏的头顶。
王氏仰着脸，丝毫未感压迫，她压下去扇眼前的猪头脸的冲动，牵了牵嘴角，笑了，“大人，民妇不识字。正打算拿去衙门给大人看看，看谁是杀害夫君的凶手。”
曹胜人舒了口气，直起身，这时他才发现，方才自己姿势多失态。他左右环顾，见没人注意，道，
“日志在哪？”
“民妇这就取来，送去县衙。”王氏道。
“本官随你取！”曹胜人吼了一嗓子，又发现自己失态，他轻咳一声，语气缓和，“你莫要害怕，此事至关重要，耽搁不可。本官随你去取。本官也着急，若是本官判错了案子，自当还孟大人公道。”
他说得情真意切，若不是刚刚指认过他的背影，王氏怕真的信了。
她乖顺点头，“那大人随我走。”
到了孟村，曹胜人便将马拴在了土地庙的牵马桩上。他进去走了一圈，方才出来。
“你先走，我跟着。”他道。
“大人何意？”王氏问道。
“你一新寡，与我......”曹胜人没有说下去。
王氏点头，“民妇知晓，那民妇走前面，大人跟上了。放心，断不会让别人知晓大人来我家，影响了大人的声誉。”
王氏快步往家走，进庄稼院前回头看了一眼，只见曹胜人人影一拐，不见了。王氏心下狐疑，随即想起了什么，她四下看看，点点头，便朝后门走去。
果真，不一会后门开了，曹胜人走进来。王氏见他轻车熟路的样子，便更加确定孟德本死前见的人，正是他。
“大人，为何走后门？”王氏问道。
“你新寡，本官若是进来被其他人瞧见，怕是有闲言碎语了。”曹胜人理直气壮。
“你快去将本子拿出来。”曹胜人催促。
王氏点头，走进屋子，假意翻找起来。
许久，不见人出来，曹胜人心里泛起了嘀咕，“找到没？怎么还不出来？”
“大人，您先回吧。明日我找人看过之后，再交到县衙。”屋内，传出王氏的声音。
“本官现在就可以给你看，还等何明日。”曹胜人大声道，语气不耐烦。这女人如此磨磨唧唧，真是折磨人，他突然萌生一个想法，这等女人，留下何用。
“大人先回吧。”脚步声响起，王氏走了出来，“民妇一时忘记放在哪了。待找到即刻送往县衙。”
“快去找！”曹胜人上前一步，一把卡住王氏的脖子，“这是证据，不管你想还是不想，必须要交。若不交......”
曹胜人扯起嘴角，脸上的横肉堆在一处，露出白牙，紧接着，那堆肉扭了扭，看起来狰狞极了，“若交不上，你就得死！”
王氏双手使劲拽着曹胜人的手，憋得满脸通红，她不住地努力点头，牙缝中艰难挤出几个字，“我......找......”
曹胜人听闻，似乎找回来理智，松开了手，冷声道，“别和我耍花招。”
王氏咳嗽着回到屋子，此刻她笑了，德本，放心，歹人自会伏法。她握紧袖中的匕首，拿起一个本子，出了房间。
见到本子，曹胜人刚要上前，王氏随手一抛，丢在院子一边，曹胜人急忙去捡。王氏趁机飞奔向大门，当她的手刚拉开大门，却觉得头发一紧，曹胜人一把抓住她的发髻，将人拽了回去，王氏踉跄中摔在地上，她慌忙拿出匕首，冲着曹胜人的小腿扎了上去。
“啊！”曹胜人一声尖叫，随即举起手中的铁锹。
“哐镗！”一声巨响，大门被踹开，几名衙役冲了进来。
李其一马当先，一脚踹飞了曹胜人手中的铁锹，大声道，“绑起来！”
“你敢！我是你的上属，你敢以下犯上？”曹胜人歇斯底里。
一连上来五六个衙役，才把他按住制服。
“以下犯上？”李其道，“有什么冤情，去和殿下说吧。”
曹胜人被推搡出院子。院墙四周，又跳出几个黑衣人。风行和李其相视点头，众人纷纷撤出院子，往县衙走去。