在南宋的一座小县城里，新上任了一位县令，名叫吴贪财。这吴贪财正如其名，贪婪成性，上任不过数月，便将县衙上下打点得乌烟瘴气。他巧立名目，横征暴敛，百姓们本就生活困苦，如今更是苦不堪言。
这日，济公云游至此，见县城里一片萧条，百姓们面黄肌瘦，唉声叹气。济公心中纳闷，便拉住一位老伯询问。老伯长叹一声，将吴贪财的恶行一五一十地说了出来。济公听后，眉头紧皱，心中暗道：“这等贪官，若不整治，百姓何时才有出头之日。”
正巧，此时县衙贴出告示，说要举办一场“祈福盛会”，说是为了祈求风调雨顺、国泰民安，实则是吴贪财想借此机会大捞一笔。他规定每家每户都要出钱出力，不出者便要治罪。百姓们敢怒不敢言，只能忍气吞声地照办。
济公得知此事后，心中有了主意。他来到集市上，找来一些破布烂衫，又弄了些锅底灰往脸上一抹，摇身一变，成了一个衣衫褴褛、蓬头垢面的老乞丐。他大摇大摆地朝着县衙走去。
到了县衙门口，济公故意大声嚷嚷：“哎呀呀，听说县太爷要办祈福盛会，这可是天大的好事啊！我老叫花子也要来凑凑热闹，说不定能沾沾福气呢。”门口的衙役们见是一个乞丐，纷纷嫌弃地挥舞着手中的棍棒，喝道：“去去去，哪里来的叫花子，这里也是你能来的地方？”
济公却不慌不忙，嬉皮笑脸地说：“几位官爷，别这么小气嘛。我老叫花子虽然没钱，但有一颗虔诚的心啊。说不定我这颗心还能感动上天，让县太爷的祈福盛会更加灵验呢。”衙役们被济公说得哭笑不得，但又拿他没办法，只好进去通报吴贪财。
吴贪财正坐在大堂上，幻想着通过这次祈福盛会能捞到多少油水，突然听到衙役来报，说有个乞丐非要参加祈福盛会。他心中不悦，但又觉得一个乞丐也翻不起什么大浪，便吩咐衙役让济公进来。
济公一瘸一拐地走进大堂，对着吴贪财作了个揖，说道：“县太爷，小民听闻您要举办祈福盛会，特意赶来，想为这盛会出份力。”吴贪财上下打量了济公一番，不屑地说：“你一个乞丐，能出什么力？莫不是想来骗吃骗喝？”
济公连忙摇头说：“县太爷此言差矣，小民虽穷，但有一项绝技，能招来祥瑞之兆，保佑咱们这县城风调雨顺、五谷丰登。”吴贪财一听，顿时来了兴趣，他心想：若这乞丐真能招来祥瑞，那我这祈福盛会可就更有噱头了，说不定还能得到上司的嘉奖。于是，他问道：“你有什么绝技，快说来听听。”
济公神秘兮兮地说：“小民能唤来神鸟凤凰，只要县太爷在祈福盛会那天，准备一个巨大的金色笼子，再准备一些珍贵的珠宝放在里面，小民自有办法让凤凰飞进笼中。”吴贪财半信半疑，但一想到那祥瑞之兆，还是决定试一试。他吩咐手下按照济公的要求准备东西。
祈福盛会那天，县城里张灯结彩，热闹非凡。百姓们虽然心中对吴贪财充满怨恨，但也不敢不来。吴贪财穿着崭新的官服，坐在高台上，等待着神鸟凤凰的到来。济公则在一旁装模作样地念着咒语，挥舞着手中的破蒲扇。
过了一会儿，只见天空中真的飞来一只“凤凰”。这“凤凰”羽毛绚丽多彩，在空中盘旋飞舞，引得百姓们纷纷抬头观看，惊叹不已。吴贪财更是兴奋得满脸通红，他连忙命令手下打开金色笼子，想要将“凤凰”捉住。
就在“凤凰”快要飞进笼子的时候，济公突然大喝一声：“且慢！”吴贪财和众人都被济公这一声吓了一跳，纷纷看向他。济公笑着说：“县太爷，这神鸟凤凰乃是天地间的灵物，岂能轻易被关进笼子？若想让它真正降福于咱们县城，您必须亲自上前，向它表达您的诚意。”
吴贪财为了得到祥瑞，也顾不上许多，他连忙站起身来，朝着“凤凰”走去。当他走到“凤凰”下方时，济公暗中使了个法术，那“凤凰”突然朝着吴贪财俯冲下来，用翅膀在他脸上狠狠地扇了几下。吴贪财被打得晕头转向，摔倒在地。
众人定睛一看，原来这“凤凰”是济公用纸和竹篾扎成的，外面涂上了鲜艳的颜色，再用线牵着飞起来的。而那些所谓的珍贵珠宝，也不过是些玻璃珠子。百姓们这才明白过来，原来是济公在戏弄吴贪财，纷纷哈哈大笑起来。
吴贪财从地上爬起来，恼羞成怒，他指着济公吼道：“你这疯乞丐，竟敢戏弄本官，来人，把他给我抓起来！”衙役们一拥而上，正要动手，济公却不慌不忙地说：“县太爷，您身为父母官，不思为民造福，反而巧立名目，搜刮民脂民膏。今日我不过是以其人之道还治其人之身，让您也尝尝被人戏弄的滋味。您若再执迷不悟，继续作恶，迟早会遭到报应的。”
百姓们听了济公的话，纷纷鼓起掌来，大声指责吴贪财的罪行。吴贪财见事情败露，又怕激起民变，只好灰溜溜地带着衙役们离开了。
从那以后，吴贪财收敛了许多，不敢再像以前那样肆意妄为地搜刮百姓。而济公戏惩贪县令的故事，也在县城里流传开来，成为了百姓们茶余饭后的美谈。