南宋时期，杭州城内有一位富甲一方的员外，姓钱，人称钱员外。他家财万贯，府邸奢华无比，可这钱员外却是个贪心不足之人，总想着获取更多的财富，哪怕是不义之财也在所不惜。
钱员外的府邸旁有一座古朴的寺庙——灵隐寺。灵隐寺中有一位疯疯癫癫却神通广大的和尚，便是济公。济公整日衣衫褴褛，手持一把破蒲扇，在城中四处游荡，看似疯癫，实则心怀慈悲，常暗中帮助那些受苦受难的百姓。
这一年，杭州城遭遇了百年不遇的大旱。田地干裂，庄稼颗粒无收，百姓们生活困苦，纷纷卖儿卖女，只为了能换得一口救命粮。而钱员外却趁机哄抬米价，大发灾难财。他还在府中囤积了大量的粮食，看着百姓们为了粮食苦苦哀求，心中却只有对更多财富的贪婪。
济公得知此事后，心中十分愤怒，决定要好好惩治一下这个贪心的钱员外。
一日，济公摇着破蒲扇，大摇大摆地来到了钱员外的府邸前。门童看到济公这副模样，满脸不屑地想要将他赶走。济公却哈哈一笑，说道：“烦请通报你家员外，就说灵隐寺的济公和尚前来拜访，有笔大买卖要与他相商。”
门童虽不情愿，但听闻是济公，还是进去通报了。钱员外一听是济公，心中有些好奇，便让门童将济公请了进来。
济公走进大厅，看到钱员外正坐在太师椅上，翘着二郎腿，一脸得意。济公也不客气，一屁股坐在旁边的椅子上，说道：“钱员外，贫僧听闻你府中囤积了大量的粮食，如今百姓们饥寒交迫，贫僧想和你做笔买卖，你将这些粮食卖给贫僧，贫僧拿去救济百姓。”
钱员外听了，冷笑一声，说道：“疯和尚，你拿什么买我的粮食？我这粮食可是金贵得很，没有足够的银子，休想从我这里拿走一粒米。”
济公不慌不忙地从怀中掏出一颗闪闪发光的珠子，说道：“钱员外，你看这颗珠子如何？这可是贫僧从西方极乐世界带回来的宝物，价值连城，用它换你的粮食，你可赚大了。”
钱员外看到那颗珠子，眼睛顿时亮了起来。他接过珠子，仔细端详了一番，心中暗自盘算：这珠子看起来确实不凡，若是我将它卖给那些达官贵人，肯定能赚一大笔钱。于是，他点了点头，说道：“好，疯和尚，看在这颗珠子的份上，我就和你做这笔买卖。不过，我这粮食可不少，你得自己拉走。”
济公笑着说道：“那是自然，钱员外放心，贫僧自有办法。”
钱员外立刻让伙计们将粮食从仓库中搬了出来，堆满了整个院子。济公围着粮食转了一圈，然后从怀中掏出一个布袋，对着粮食念了几句咒语，接着将布袋口打开，口中喊道：“收！”
奇怪的事情发生了，只见那堆积如山的粮食像被一股无形的力量吸引一样，纷纷飞进了布袋中。不一会儿，所有的粮食都被装进了布袋里，而布袋却丝毫没有变大的迹象。
钱员外看得目瞪口呆，心中既惊讶又有些后悔。他心想：这疯和尚果然有些神通，这珠子说不定有问题，可别被他骗了。于是，他眼珠一转，说道：“疯和尚，这珠子虽然珍贵，但我还得再考虑考虑，这粮食你先别拿走。”
济公早就看穿了钱员外的心思，他哈哈一笑，说道：“钱员外，你可不能出尔反尔啊。这珠子已经给你了，粮食自然要归贫僧所有。”
钱员外蛮横地说道：“我不管，这粮食是我的，我说不卖就不卖。你要是不把粮食还给我，就别想走出这个大门。”说着，他便指挥家丁们将济公围了起来。
济公却不慌不忙，他挥动手中的破蒲扇，口中念念有词。突然，一阵狂风刮起，吹得家丁们东倒西歪，睁不开眼睛。济公趁机提着布袋，大摇大摆地走出了钱府。
钱员外气得暴跳如雷，他带着家丁们追了出来。可是，当他们追到大街上时，却发现济公已经不见了踪影，只看到一群饥饿的百姓正围在一起，分享着从天而降的粮食。
原来，济公将粮食带出钱府后，便将粮食分给了受灾的百姓。百姓们对济公感激不已，纷纷跪地磕头，称赞他是活菩萨。
而钱员外呢，他拿着那颗珠子去找达官贵人售卖，却发现那珠子根本就是一颗普通的琉璃珠，价值不高。他这才明白自己被济公耍了，气得病倒在床，从此一病不起。
经过这件事后，钱员外也意识到了自己的错误，他不再贪心敛财，而是拿出自己的部分财产救济百姓，杭州城也逐渐恢复了往日的生机。而济公妙治贪心员外的故事，也在城中流传开来，成为了人们口中的美谈。