南宋年间，临安府来了一位新上任的知府，名叫钱如命。此人贪得无厌，上任不过数月，便搜刮了无数民脂民膏。他不仅在府衙后院的厢房里堆满了金银财宝，还强占民女，搞得临安城乌烟瘴气，百姓们敢怒不敢言。
这钱如命虽贪财，却有个心病。他听闻民间有传，说贪官死后会被打入十八层地狱，受尽酷刑，永世不得超生。这传言如同一把利刃，日夜刺痛着他的心，让他时常从噩梦中惊醒。梦中自己身处阴森恐怖的地狱，被鬼差折磨得痛不欲生。
为了消除内心的恐惧，钱如命四处寻访高人，希望能找到化解之法。他贴出告示，重金悬赏能为他驱邪避灾、保他死后免受地狱之苦的人。然而，那些前来应征的江湖术士、神棍，不过是些招摇撞骗之徒，根本无法消除他心中的恐惧。
一日，济公摇着破蒲扇，哼着不着调的小曲，慢悠悠地走进了临安府衙。此时，钱如命正坐在大堂之上，愁眉苦脸地听着师爷汇报又有一批百姓因交不上苛捐杂税而关进牢房。这么一来，钱如命不仅收不到钱，还得贴钱。毕竟牢房里得管饭。
济公大摇大摆地走进大堂，钱如命见是个疯疯癫癫的和尚，正要喝令衙役将其赶出去，济公却先开口了：“知府大人，我看你印堂发黑，近日必有灾祸降临啊。”
钱如命一听，心中一惊，忙问道：“你这疯和尚，休要胡言乱语。你且说说，我会有何灾祸？”济公笑着说：“大人，你贪财好色，作恶多端，死后定会堕入十八层地狱，受那油锅之刑、刀山之苦啊。”
钱如命脸色瞬间变得煞白，他急忙站起身来，拉住济公的衣袖，哀求道：“圣僧，你既然能看出我的灾祸，想必一定有化解之法，还望圣僧救我一命啊。”
济公装模作样地沉思片刻，说：“大人，想要化解此灾，倒也不难。不过，你得先做三件好事，以赎你的罪孽。”钱如命连忙点头：“圣僧但说无妨，只要能保我平安，让我做什么都行。”济公说：“第一，你要减免百姓的苛捐杂税，让他们能安居乐业；第二，你要释放那些被你强占的民女，让她们回家与亲人团聚；第三，你要将你搜刮来的不义之财拿出一半，用来救济穷苦百姓。”
钱如命听了，心中十分不情愿。他贪财如命，要他拿出钱财和放弃那些民女，简直比割他的肉还难受。但一想到死后要受地狱之苦，他又吓得浑身发抖。权衡利弊之后，钱如命咬了咬牙，说：“好，圣僧，我答应你。不过，你得保证我做了这三件事后，真的能免受地狱之苦。”济公拍着胸脯保证：“大人放心，只要你真心悔改，诚心做好事，我保你死后能升入天堂，享受极乐。”
钱如命虽然满心疑惑，但还是按照济公说的去做了。他贴出告示，减免了百姓的苛捐杂税，释放了那些被强占的民女，还打开府库，将一部分金银财宝分给了穷苦百姓。百姓们得知是钱如命听了济公的话才做出这些善举，都对济公感激不已。
然而，钱如命做了这些好事后，心中的恐惧并没有完全消除。他总觉得济公是在骗他，担心自己死后还是会下地狱。于是，他又找到济公，说：“圣僧，我已经按照你说的做了三件好事，可我心里还是不安，你能不能再给我个更保险的办法？”
济公笑着说：“大人，我还有一个办法，能让你亲眼看看地狱和天堂的样子，这样你就能彻底放心了。”钱如命大喜过望，连忙说：“圣僧，快带我去看看。”济公说：“大人，要去看地狱和天堂，你得先闭上眼睛，跟我念一段咒语。”钱如命依言闭上眼睛，跟着济公念起了咒语。
过了一会儿，济公说：“大人，睁开眼睛吧，你现在已经到了地狱的入口。”钱如命缓缓睁开眼睛，只见眼前一片黑暗，阴风呼啸，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。远处，无数受刑的鬼魂在油锅里翻滚，在刀山上挣扎，惨叫连连。钱如命吓得双腿发软，差点瘫倒在地。他紧紧抓住济公的衣袖，哭喊道：“圣僧，快救我出去，我不想下地狱啊。”
济公笑着说：“大人，别害怕，这只是地狱的幻象。只要你以后继续做好事，不做坏事，就永远不会真的来到这里。”说着，济公又念了一段咒语，眼前的景象瞬间消失，取而代之的是一片光明祥和的世界。只见天空中仙乐飘飘，仙女们翩翩起舞，地上是金碧辉煌的宫殿，人们过着幸福快乐的生活。
济公说：“大人，这里就是天堂。只要你一心向善，死后就能来到这里。”钱如命看着天堂的美景，心中充满了向往。他跪在地上，对济公说：“圣僧，我明白了，我以后一定会痛改前非，多做好事，做一个清正廉洁的好官。”
从那以后，钱如命真的变了个人。他不再贪财好色，不再欺压百姓，而是尽心尽力地为百姓办事。临安城在他的治理下，逐渐恢复了往日的繁荣，百姓们过上了安居乐业的生活。而济公则继续穿着那身破僧袍，摇着破蒲扇，在世间游走，用他的智慧和法力拯救那些迷失在欲望中的人。