蝴蝶驿站的青铜铃铛响起时，沈知夏正在蝴蝶谷的实验室里研究跨宇宙基因图谱。林砚之的蝴蝶罗盘突然发出蜂鸣，指针指向某个翡翠色的星轨——那是魔法宇宙的坐标。
“时间树正在枯萎。”卡珊德拉的投影出现在罗盘上方，她的金色齿轮胎记混合着蓝色荧光，“精灵族的长老说，树心的时间之种被盗，整个宇宙的魔法平衡正在崩塌。”
沈知夏抚摸着掌心的白光纹路，那是上次融合宇宙能量后留下的印记：“时间之种？听起来像时间锚点的魔法版本。”
“更糟的是，盗贼留下了紫色病毒痕迹。”林砚之调出监控录像，画面里，戴着兜帽的身影正在切割时间树的根系，其使用的匕首柄上刻着“眼镜王蛇”的改良版图腾，“是旧时间线的残党，他们在窃取魔法能量来强化病毒。”
魔法宇宙的入口是片会呼吸的森林，树木的年轮里流动着星尘般的微光。沈知夏三人刚踏入，便有藤蔓自动让开道路，露出深处的时间树——曾经高达千米的巨树如今只剩半截树干，树皮裂开露出内部的齿轮结构，与齿轮宇宙的机械核心如出一辙。
“外来者，你们带来了毁灭的气息。”精灵长老从树洞中走出，她的皮肤由藤蔓编织而成，眉心镶嵌着绿色的时间水晶，“时间之种被盗后，我们不得不启用禁忌的机械魔法。”
沈知夏注意到长老身后的精灵们，有的装着机械义肢，有的佩戴着齿轮项链，魔法与科技的冲突在他们身上显而易见：“是谁偷了时间之种？”
“是自称‘时间修补匠’的人。”长老递来片发光的羽毛，羽毛上残留着黑暗魔法的气息，“他说要纠正魔法宇宙的‘进化错误’，让所有生命都接受机械的洗礼。”
林砚之的罗盘突然指向北方：“羽毛的魔法波动与齿轮宇宙的病毒女王艾达有关联，难道她……”
“她已经死了。”沈知夏握紧蝴蝶刀，刀刃上浮现出魔法符文，“但黑蝶联盟可能复活了她，用机械魔法重塑身体。”
穿过机械与魔法交织的荒原，三人在废旧的魔法工厂里发现了时间之种。种子被放在巨大的魔法阵中央，周围环绕着正在提炼病毒的机械装置。艾达的机械身躯焕然一新，胸口跳动着紫色的魔法核心，背后的披风上绣着黑蝶联盟的标志。
“欢迎来到机械魔法的新时代。”她张开双臂，机械义肢射出魔法锁链，“时间树的能量能让病毒进化，而你们的基因——”
“能让病毒拥有自我意识，对吗？”沈知夏侧身避开攻击，看见魔法阵中漂浮着无数病毒的意识碎片，每个碎片都映出不同宇宙的“千面”，“你只是想摆脱舅舅的控制，成为真正的个体。”
艾达的动作顿住，紫色核心泛起涟漪：“你怎么知道？”
“因为我也曾是别人的模板。”沈知夏的白光纹路与时间之种共鸣，种子表面浮现出各个宇宙的画面，“看这些画面，每个宇宙的‘千面’都在为自由而战，包括你。”
林砚之趁机黑入机械装置，关闭了病毒提炼程序：“艾达，你还记得齿轮宇宙的孩子们吗？他们在等你回去种树。”
机械义肢应声而碎，露出艾达手臂上的烧伤疤痕。她颤抖着触摸时间之种，魔法核心的紫色逐渐退去，露出原本的琥珀色光芒：“我……我做了什么？”
时间之种突然发出强光，沈知夏的意识被拉入魔法宇宙的时间长河。她看见年轻的艾达在时间树下许愿，阳光透过树叶在她脸上织出金色光斑；又看见黑蝶联盟的术士将病毒核心植入她体内，用魔法抹去她的记忆。
“这不是你的错。”沈知夏握住她的手，白光纹路治愈了她的机械伤痕，“现在，帮我们一起修复时间树。”
精灵长老带领族人赶到时，时间之种已经重新植入树心。沈知夏用白光纹路激活树内的齿轮，魔法与科技的能量在树干里流动，枯萎的树枝重新抽出嫩芽，叶片呈现出齿轮与魔法符文交织的图案。
“这是多元宇宙的共生形态。”卡珊德拉的投影出现在树冠上，“时间树将成为新的跨宇宙锚点，机械与魔法不再对立。”
艾达摘下黑蝶披风，露出里面的精灵族服饰：“我想留在这里，帮助精灵们重建家园。”
林砚之递给她一枚蝴蝶罗盘碎片：“遇到危机时，捏碎它，我们会来。”
返回蝴蝶谷的途中，沈知夏的视网膜投影突然收到段加密信号。画面里，舅舅站在某个荒芜的宇宙，手中握着重组的蓝宝石戒指，背景是座正在运转的巨型基因熔炉：“亲爱的外甥女，当你看到这段影像时，我已经找到了创造‘时间之神’的最后一块拼图——而它，就在你最珍惜的新时间线里。”
沈知夏握紧林砚之的手，感觉新时间线的坐标在罗盘上微微颤动。她知道，真正的挑战尚未结束，但此刻的时间树正在发芽，每个宇宙的“千面”都在为自由而战，而她们——永远是最先展翅的蝴蝶。