大陈中和年间，京城一片繁华盛景，街衢巷陌人来人往，车水马龙之声不绝于耳。
这日，阳光透过斑驳的树叶，洒在秦朗所居小院的石板路上。秦朗早早起身，精心整理了一番自己的衣衫，怀揣着那本书稿，心中满是期待与忐忑。他昨日已差人给好友孙皓辰送去口信，约其今日在京城颇负盛名的酒楼百味轩相聚，商谈这《三国演义》发书一事。
临近晌午，秦朗来到了百味轩。那百味轩雕梁画栋，门口的幌子在微风中轻轻摇曳，阵阵饭菜香气从里头飘散出来，引得路人频频侧目。秦朗刚踏入酒楼，便有眼尖的小二迎了上来，满脸堆笑地问道：“客官，您是几位呀？”
“我约了朋友，姓孙，不知来了否？”秦朗边说着边环顾这热闹的大堂。
“哟，您说孙公子呀，早来了，在雅间‘翠竹轩’候着呢，小的这就带您过去。”小二机灵地在前头引路，穿过熙熙攘攘的大堂，上了二楼，来到了‘翠竹轩’门口。
小二轻轻敲了敲门，里头传来孙皓辰那熟悉的声音：“进来吧。”
秦朗推门而入，只见孙皓辰身着一袭月白色锦袍，头戴玉冠，端坐在窗边的桌旁，正悠闲地品着茶。见秦朗进来，孙皓辰赶忙起身，笑着迎了上去：“秦兄，你可算来了，我都等你好一会儿了，今日这百味轩可有几道新菜，咱们可得好好尝尝。”
秦朗拱手行礼，回道：“让孙兄久等了，实在抱歉，不过今日找孙兄前来，实则是有要事相商啊。”
两人落了座，小二很快便将酒菜摆好，退了下去。孙皓辰给秦朗斟了一杯酒，笑着说：“秦兄，你我之间无需客气，有何事但说无妨，瞧你这一脸严肃的样子。”
秦朗深吸一口气，从怀中小心翼翼地取出那本《三国演义》书稿，轻轻放在桌上，推到孙皓辰面前，说道：“孙兄，这是我最近耗费心血所着之书，名为《三国演义》，书中以三国时期的群雄纷争为蓝本，刻画了诸多英雄豪杰、智谋之士，我自觉内容颇有些看点，不知能否通过你家书局发行于世啊？”
孙皓辰放下酒杯，眼中闪过一丝好奇，伸手拿起书稿，翻看了几页，顿时被那开篇所描绘的乱世风云吸引住了，越看越入神，好一会儿才抬起头来，面露惊喜之色：“秦兄啊，我说最近怎么不见你人，原来在写书呢。此书着实不凡！这故事跌宕起伏，人物形象鲜明，若是发行出去，定能在这京城乃至天下引起一番轰动啊。”
秦朗一听这话，心中不禁涌起一股难以抑制的喜悦之情，他连忙开口问道：“这么说来，孙兄的意思是，愿意帮助我发行这本书啦？”话语之中难掩兴奋之意。
只见孙皓辰微笑着点了点头，缓声道：“那是自然的，不过呢，这件事情虽然我能够做主一些，但书局毕竟不是我一个人说了算，里面还有掌柜的呢。很多具体的事宜，比如这书要印刷多少册啊、定什么样的价格合适啊，还有给秦兄的稿费该怎么算等等这些问题，都需要我们跟掌柜的好好商量一下，务必做到权衡得当才行呐。”
秦朗听后，不住地点头称是：“孙兄所言甚是！那不知道什么时候比较方便呢，咱们可以一起到书局去找掌柜的详细商谈一番。”说罢，目光满怀期待地看向孙皓辰。
孙皓辰略作思考，然后回答道：“所谓择日不如撞日，依我看，今天就挺不错的。咱们吃完饭后，直接前往书局即可。一般来说，掌柜的午后都会在那里的。”
秦朗闻听此言，只觉得一直悬在心头的那块大石头终于稳稳落地了。此刻的他心情格外舒畅，当即举起酒杯向孙皓辰敬酒，并与之频频碰杯。二人一边尽情享用着百味轩的美味佳肴，一边兴致勃勃地畅谈着这部《三国演义》成功发行之后可能会出现的各种美好景象。他们仿佛已经看到了这本书风靡天下、广受读者喜爱的场景，脸上不自觉地浮现出灿烂的笑容。
酒足饭饱之后，秦朗与孙皓辰出了百味轩，朝着孙家书局走去。孙家书局位于京城的东市青龙大街上，那里是文人墨客、爱书之人常聚之地，街道两旁书肆林立，而孙家书局那古雅大气的门脸在一众店铺中尤为显眼。
两人刚刚迈入书局那古色古香的大门，就见一名机灵的伙计满脸笑容地迎了上来，微微躬身行礼后热情地打招呼道：“哎哟哟！少东家，您大驾光临啊！今儿个可有啥特别的指示呀？小的一定照办！”
孙皓辰面带微笑，轻轻地摆了摆手，语气平和地回应道：“不必如此多礼，快去将掌柜的请出来吧，我这里有重要之事要和他商量呢。”
伙计连忙点头哈腰地应了一声，然后转过身，脚下生风一般快步朝着后院奔去。没过多久，只见一位身材中等、身着一袭藏青色长袍的老者缓缓走了出来。他头上戴着一顶四方巾，面色和蔼可亲，但那一双炯炯有神的眼睛里却不时闪烁着精明的光芒。这位老者便是孙家书局的掌柜——李福全。
李福全见到孙皓辰，赶忙向前快走几步，恭恭敬敬地先向孙皓辰行了一个大礼，随后才开口问道：“少东家，不知今日您怎么有空来这书局啦？还有这位公子是……”说着，他将目光投向站在孙皓辰身旁的秦朗，眼神之中流露出几分好奇和疑惑。
孙皓辰见状，脸上的笑意更浓了，他伸手拍了拍秦朗的肩膀，笑着对李福全介绍道：“李掌柜，来来来，我给您引见一下。这位是我的至交好友秦朗秦兄，他可是一位满腹经纶、才华横溢的书生呐！今天我们一同前来，是因为秦兄手中有一部堪称绝妙的书稿，我仔细看过之后，觉得这部书稿若是能在咱们书局出版发行，必定会引起轰动，大获成功！所以啊，我特意带秦兄过来跟您好好商讨商讨此事。”