江回伸了个懒腰，活动着略有些僵硬的脖颈。
基地饲育员，听着不错，实际就是高级铲屎官。
不过，比起前世996的福报，这里朝九晚五还双休的日子，简直像提前退休。
“小江，今天气色不错啊！”
一道清脆的声音打断了他的思绪。
江回抬头，刘淑琪正含笑看着他。
这位年轻的基地主管，二十五六岁，明眸皓齿，身段……嗯，基地上下公认的“很有料”，能力手腕也同样“有料”。
平时严厉，私下却挺关照下属，算是个不错的上司。
“刘姐早！”
江回脸上露出惯常的笑容。
几年相处，关系还算融洽。
基地大厅里，展示柜中各色幼崽活泼可爱：
摇头摆尾的【火火犬】标价白灵币，眼神高冷的【冰牙猫】也不便宜，连咕咕叫的【木栉鸡】都能卖个好价钱……
角落里，一枚不起眼的蛇蛋标签上写着【暗影蝮】，价值近八万。
对普通家庭而言，每一只都是奢侈品。
一个月几千的薪水，不吃不喝也得小半年才能勉强够到【火火犬】的门槛，更别提后续的口粮、训练、医疗……堪称吞金巨兽。
多少年轻人早早背上了“宠兽贷”，只为拥有一只自己的伙伴。
时代变了，房贷哪有宠兽贷时髦。
江回的视线掠过那些光鲜亮亮的优等品，毫无波澜。
他的目标，从来都是那些被贴上“瑕疵”、“变异”、“性格孤僻”标签，被认为没有培养价值的“问题儿童”。
只有它们，才可能成为他这个“穷鬼”的逆袭之匙。
时间在指缝溜走，转眼二十多天过去，八月已近尾声。
江回依旧每天重复着饲育员的工作，接触着一窝又一窝毛茸茸的小家伙。
靠着成年人的灵魂和两世为人的耐心（主要是脸皮），几乎没有幼崽能抵抗住他“糖衣炮弹”般的温柔攻势。
他的目标，也早已锁定。
泥浆犬饲养区的角落，总有一个异类。
别的同伴皮毛湿润油亮，唯独它，覆盖着一层干燥粗糙、酷似岩石的棕褐色短毛，像一块混进泥地里的土坷垃。
它从不嬉水打滚，总是孤零零地蜷缩在干燥的角落，仿佛天生与水犯冲。
基地记录：泥浆犬（水属性退化）。
翻译过来就是：残次品，不建议购买。
但在江回眼中，信息截然不同：
【土裂犬】
【属性：岩】
【种族级别：天阶普通】
【成长等级：幼兽（Lv.2）】
【技能及其等级：粉尘喷射(入门)】
不是什么泥浆犬，是【土裂犬】！
单一的【岩】属性，【天阶普通】的种族级别（听起来对自己这种平民不错）。
但失去，有时也意味着纯粹。
岩石，何须与泥水为伍？
这些天的暗中观察和偷偷“贿赂”（用边角料狗粮），江回发现这小家伙异常聪慧，那双黑亮的眼睛里，闪烁着远超同类的灵性。
就是它了。
“开饭咯！”
江回推开围栏，将宠兽粮倒入食槽。
“呜呜~汪汪~”
一群泥浆犬兴奋地扑了过去，唯有那只小土裂犬不紧不慢地缀在队尾，动作甚至有些笨拙。
江回走到它身边蹲下，手掌落在它的小脑袋上，触感粗糙而坚硬，像在抚摸一块温热的石头。
“小家伙，想不想换个地方住？”
他压低声音，循循善诱，活像个拿着棒棒糖的怪蜀黍。
“跟我混，以后顿顿有肉吃，带你打遍天下无敌手，当狗中霸主，犬中之王！”
虽然对着一只狗画大饼有点傻，但万一它听懂了呢？
小土裂犬歪着脑袋，湿漉漉的黑眼睛瞅着他，喉咙里发出疑惑的“呜？”声。
(′?w?`)？
它用鼻子轻轻蹭了蹭江回的手心，似乎并不反感。
很好，初步建立信任。
江回心中笃定。
傍晚，夕阳熔金，透过百叶窗洒在办公室地板上。
江回来到了主管办公室外。
“笃笃。”
“进。”
刘姐正伏案处理文件，听到敲门声抬起头，见是江回，放下了笔，嘴角噙着一丝笑意：
“小江啊，快下班了，有事？”，她耳垂上的珍珠耳坠随着动作微微晃动。
“那个……刘姐，”
江回搓了搓手，手指下意识地捻着胸前工牌的挂绳，“就是……基地里那只‘不太会玩水’的泥浆犬，您看……”
“你想买？”
刘姐何等精明，一眼看穿了他的来意，目光带着审视，又似乎了然于胸。
“嗯！”
江回赶紧点头，脸上堆起诚恳的笑容，“您知道，我刚觉醒，马上要去江河大学了，就想契约个初始宠兽。手头有点紧，您看……”
他恰到好处地停顿，留出想象空间。
刘姐笑了，摘下眼镜，揉了揉眉心。
眼前这个少年平时看着挺老实，没想到心思还不少。
“小江，按规矩，那只犬虽然有缺陷，但基础定价也在两万以上……”
江回的心往下一沉。
“不过嘛……”
刘姐话锋一转，拖长了语调，手指轻轻敲击着桌面。
“那小家伙确实没人要，放着也是吃白食。而且，你小子平时表现不错，特别是去年台风天……”
她想起那晚，就这小子还记得给加班的她们叫了热姜茶。
“看在你马上要去江河大学，也算给咱们基地争光。这样，一万五，算是内部价，不能再低了。”
一万五！
比市场价低了太多了，但还是超出江回的心理预期。
他目光飞快扫过刘姐身后墙上《年度优秀员工》的合照（虽然没有他），又低头看了看自己洗得发白的袖口……
他往前挪了半步，脸上露出一个介于感激和为难之间的复杂表情：
“刘姐！您真是菩萨心肠！一万五确实很照顾我了！只是……我这刚觉醒，家里条件您也知道……”
他声音低了下去，带着点恰到好处的窘迫。
“要不……图个吉利？8888！发发发发！您就当提前投资我这个未来的御兽大师！以后我发达了，给基地捐个楼！”
“噗嗤……”
刘姐被他这厚脸皮加画大饼的组合拳逗笑了，拿起桌上的计算器佯装按了几下，
“你这小子……行吧行吧，8888，讨个彩头！以后真发达了，别忘了你今天吹的牛！”
“那哪能！刘姐的恩情，我刻在dNA里！”
江回喜出望外，差点就要鞠躬了。成了！这土裂犬因为评定为“退化”，压根没走正规销售流程，刘姐确实有权限做主。
“我现在就去付钱！”
“去吧。”刘姐笑着摆摆手，重新戴上眼镜。
暮色温柔，江回的心情像晚霞一样灿烂。
8888白灵币，买下一只潜力未知的【天阶普通】土裂犬，简直是空手套白狼！
付款，办手续，一气呵成。
很快，工作人员将那只棕褐色的小家伙送了过来。
小家伙似乎有些不安，但在江回靠近时，却奇异地安静下来，只是身体微微紧绷。
“好了，以后你就跟我了。”
江回将它抱到办公室干净的地板上，蹲下身，与它四目相对。
“我叫江回，江河的江，回家的回。从今天起，你就是我的伙伴了，我给你取个名字……嗯……就叫‘闰土’吧！”
一旁的刘姐抱着手臂，好整以暇地看着。
小土裂犬，不，闰土，歪了歪头，似乎在消化这个信息，试探性地用鼻子碰了碰江回伸出的手指。
江回深吸一口气，缓缓闭上眼。
精神力沉入那片初开的、混沌的【御兽脑域】。
他按照脑海中演练过无数次的契约仪式，小心翼翼地引导着那丝微弱的精神力，如同一条无形的丝线，向着面前的闰土探去……
契约，开始！
办公室内的光线似乎暗了一瞬，空气变得粘稠起来。
一股无形的能量以一人一犬为中心开始汇聚，地板上，一道浅淡的、由土黄色光芒构成的契约法阵缓缓浮现，旋转。