远处传来夜枭啼叫，李青山突然意识到 —— 当年需要自己庇护的雏鹰，如今羽翼已丰。那些他经营半生才摸清的朝堂规则，在这个儿子眼里，似乎只是可以随手撕碎的废纸。
车队在铁骑的护卫下缓缓驶向京城。城门处，守城士兵早已列队相迎，百姓们挤在道路两旁，争相一睹这位传奇钦差的风采。
“那就是李沉舟？好年轻啊！”
“听说他一人独战数十高手，连地榜第一的顾九幽都死在他剑下！”
“啧啧，不愧是镇国公的公子，虎父无犬子啊！”
议论声此起彼伏，李沉舟神色平静，目光却在不经意间扫过人群中的几个可疑身影。那些人气息内敛，目光阴冷，显然不是普通百姓。
“看来有人不想让我顺利进宫啊。” 李沉舟心中冷笑。
车队刚过城门百丈，一队紫袍官员突然拦在道中。为首老者须发皆白，胸前补子上金线绣着的孔雀在阳光下闪闪发亮。
“户部尚书赵贤德，奉内阁钧令接收税银。” 老者拱手时腰间玉带哗啦作响，身后三十余名户部主事齐刷刷展开账册，竟是要当场点验。
李沉舟勒住缰绳，玄铁马鞍发出刺耳的摩擦声。他俯视着这群文官，忽然嗤笑出声：“赵大人老眼昏花了？这是本钦差给陛下的聘礼，何时成了税银？”
“李大人此言差矣！” 赵贤德突然提高声调，引得围观百姓纷纷侧目，“北方三州大旱，流民百万！这银子早到一刻便能多救万人！” 他说着竟撩袍跪地，“老夫代灾民求您了！”
道旁顿时响起一片赞叹声。几个书生模样的年轻人更是激动高呼：“赵青天！”
李沉舟眯起眼睛 —— 好一招道德绑架。他余光瞥见茶楼窗口闪过二皇子的蟒纹衣角，心中冷笑更甚。
“要银子？” 他突然翻手亮出血罪冥渊，“拿圣旨来换！”
刀鸣如龙吟，赵德明被剑气逼得连退三步。户部众人哗然，有人厉声喝道：“李沉舟！你敢抗命？若耽误赈灾，你就是千古罪人！”
“罪你祖宗！” 李沉舟突然暴起，刀锋擦着那官员的帽缨掠过，“去年工部拨的三百万两修河款，怎么最后只买了三十车沙石？” 他剑尖挑起对方腰间玉佩，“这和田玉够买多少粮食？嗯？”
那官员面如土色，玉佩 “啪” 地碎在青石板上。
就在此时，茶楼二楼传来一声清朗的喝止：“李大人且慢！”
二皇子缓步走出，蟒袍玉带，眉目含笑，身后跟着数名侍卫。他居高临下地望向李沉舟，语气温和却不失威严：“李大人何必动怒？赵尚书也是忧国忧民，一时情急罢了。”
二皇子负手从人群中走出，九蟒金冠在阳光下熠熠生辉。
他温和地笑着：“赵大人也是心系百姓。不如这样，先拨五千万两……”
“殿下。” 李沉舟剑尖垂地，溅起一串火星，“您有圣旨吗？”
二皇子笑容一僵。远处阁楼上突然传来茶盏碎裂声 —— 暗中观察的太子党显然没料到有人敢当面让皇子难堪。
空气骤然凝固。白瑶儿广袖无风自动，九瓣莲纹在袖口若隐若现；帝释天不知何时已站在银车顶端，面具下的紫眸幽光闪烁。
“本宫……” 二皇子喉结滚动，突然发现自己的护卫全都僵在原地 —— 竟是被两位大宗师的气机锁死了周身要穴！
李沉舟冷哼一声，收剑入鞘，转身走向银车，连一个多余的眼神都懒得施舍给二皇子。白瑶儿和帝释天紧随其后，两人衣袍无风自动，周身气劲如渊似海，压得四周空气都凝滞了几分。
李沉舟连看都懒得看二皇子一眼，只是低头弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“二殿下，您是不是站错地方了？” 他语气轻慢，像是在教训一个不懂事的下人，“这银两，是献给陛下的，您既无圣旨，又无钦命，空口白牙就想来分一杯羹？” 他嗤笑一声，摇了摇头，“你以为你是谁呀？”
二皇子脸色铁青，刚要开口，李沉舟却已经不耐烦地摆了摆手，像是驱赶一只烦人的苍蝇。
“想指挥我？” 他斜睨二皇子一眼，眼神里满是轻蔑，“等您真坐上那把龙椅再说吧，现在 ——” 他拖长了音调，讥讽一笑，“您还是老老实实当您的‘殿下’吧。”
四周一片死寂，连呼吸声都仿佛凝固了。二皇子脸上血色尽褪，指节捏得发白，却愣是一个字都说不出来。
远处阁楼上，有人 “噗” 地笑出声来，紧接着又赶紧捂住嘴。茶楼里，几位皇子派系的人面面相觑，有人低声喃喃：“这李沉舟…… 是真不怕死啊……”
白瑶儿和帝释天站在李沉舟身后，一个冷若冰霜，一个似笑非笑，但两人身上的威压却让所有人都明白 —— 今日谁敢再上前一步，就是自寻死路。
李沉舟懒洋洋地伸了个懒腰，仿佛刚才只是打发了一个无足轻重的小角色。他转身走向银车，轻飘飘丢下一句：
“二殿下若是闲得慌，不如回去多读读圣贤书，学学什么叫‘君臣之别’。”
二皇子终于忍无可忍，猛地一甩袖，转身就走，连场面话都懒得说了。他身后的谋士们满头冷汗，赶紧跟上，生怕自家主子当场暴怒失态。
而李沉舟，连目送都欠奉，只是淡淡吩咐道：“继续赶路，别让陛下久等。”
临走时还说道：“什么东西，这智商连东宫的边角都摸不到，还想争……”
声音并不小，二皇子听了以后两眼一黑昏过去了。
李沉舟连看都懒得看二皇子一眼，只是淡淡一挥手：
“继续走。”
“谁敢拦 ——” 他指尖轻轻敲了敲剑鞘，声音轻缓，却杀机凛然，“我就送谁 —— 上路。”
暗处，各方势力的眼线纷纷摇头，眼中满是讥讽。
“蠢货！” 一名黑衣探子低声咒骂，“二皇子这一出面，非但没捞到半点好处，反倒让李沉舟借机立威，现在谁还敢轻易出手？”