话音刚落，他猛地站起身，右脚高高抬起，带着千钧之力，狠狠朝着壮汉的左腿砸去。
“咔嚓！”
骨头断裂的声音在寂静的夜里格外清晰、刺耳。
“嗷！”
壮汉喉咙里迸发出一声撕心裂肺的惨叫，声音在街巷间回荡，透着钻心的疼痛。
他身体不受控制，在地上来回翻滚，双手死死抱住骨折的左腿，身子蜷缩成一团。
汗水如雨般从额头涌出，和脸上的血水、尘土混在一起，模样狼狈不堪。
而赵桓却是面不改色，再次冷冷开口：“断你一腿，是让你往后走路时，都能想起今日的下场。”
“若是你再敢作恶，下次就不是一条腿这么简单了。”
说着，赵桓微微俯身，目光如炬，紧紧盯着壮汉，一字一顿地说道：“要是你还敢继续作恶，下次，惩罚可就远不止断一条腿这么轻了！”
赵桓说完，目光自那在地上疼得来回翻滚、惨嚎不止的壮汉身上抽离。
转而将目光投向那些横七竖八瘫倒于地的泼皮。
方才，骨头断裂时那声清脆而又骇人的声音，以及壮汉撕心裂肺的惨叫，恰似一记重锤，狠狠砸在众泼皮的心尖上。
刹那间，他们原本因伤痛与挫败而略显涣散的眼神，瞬间被浓稠如墨的惊恐填满。
一个个圆睁双眼，惶然之色溢于言表。
其中一些人更是不堪，双腿发软，连带着整个身体不受控制地剧烈打颤，就连牙齿也咬的咯咯作响。
仅仅片刻之前，因壮汉疯狂反扑而被短暂激起的那点反抗心思。
此刻，已如梦幻泡影，彻底消散得无影无踪。
紧接着，赵桓面向身旁的少年们，高声下令：“把这些泼皮全都捆扎实了，一个都不许放过！”
少年们闻令而动，动作迅速而果决。
他们手法娴熟，三两下便将泼皮们牢牢绑缚。
期间，有泼皮扯着嗓子，带着哭腔哀求饶命，声音里满是恐惧与绝望。
而少年们却仿若未闻，手上动作未有丝毫停歇，一心专注于手中活计。
将绳索一道道缠紧，确保每一个泼皮都无法逃脱。
赵桓微微俯身，双眼仿若寒潭，紧紧锁住壮汉那满是恐惧与痛苦的眼睛，一字一顿地问道：“说说吧，为何要这般刁难这少年，追着他往死里打？”
壮汉疼得几近昏厥，在赵桓那仿若实质的逼视下，哆哆嗦嗦地开口：“小爷，我们…… 我们在码头向来是这般行事。”
“这小子不知从哪儿冒出来的，一来就想接活，这不是砸我们饭碗嘛。”
“兄弟们平日里骄横惯了，哪忍得了这个。”
“就想着给他个下马威，让他知道码头是谁说了算，真没成心想闹出人命啊！”
他一边说着，一边偷瞄赵桓的脸色，生怕一个不对，再招来一顿狠揍。
赵桓听完，眼底寒芒骤盛，猛地站起身，袍袖带起一阵疾风。
他居高临下，盯着满地狼藉的泼皮，厉声斥问：“就因旁人接了几桩你们霸占的活计，便下此毒手？”
“你们真当码头是自家私宅？见着生面孔便殴打驱赶，甚至勒索银钱 ——”
他忽然踏前半步，靴底碾碎一块碎石，“那些带着老幼来讨生活的外乡人，被你们打断筋骨、赶进河沟时，可曾念过一丝恻隐？”
“尔等这般断人活路，当真是丧尽天良！”
那些被捆缚的泼皮们，如霜打的茄子般耷拉着脑袋，脊背深深佝偻，麻绳勒进皮肉也浑然不觉。
几个胆大的偷抬眼皮，触及他冷冽如刀的目光后，像被烫到般猛地低回头颅，喉间溢出几不可闻的呜咽。
而后，赵桓不再看他们，将目光落在那个被围攻的那对父子身上。
只见，中年汉子穿着洗得泛白、打满补丁的粗布短衣。
衣襟被棍棒抽打得破破烂烂，肩臂上紫黑淤痕纵横交错。
右额角肿起拳头大的血包，血珠顺着眉骨流进眼角，在胡茬间凝成暗红的血痂。
他身形还算魁梧，此时微微侧身，将少年护在右后方。
左小腿上三道指节宽的红肿棍印清晰可见 —— 那是方才为替儿子挡棍留下的伤。
而那少年，约莫十岁上下。
他身着一件洗得泛白且补丁层层叠叠的月白单衣，袖口因长久磨损薄透得近乎透明。
父子俩的脚边散落着断棍，棍身沾染着斑斑血迹。
而这，显然是方才激战留下的痕迹。
少年的草鞋破败不堪，草绳已四下绽开。
脚趾从缝隙中露出来，渗着血，在地上留下斑驳的血印。
少年垂在身侧的右手紧握着半块碎瓦，指缝间不断有血珠渗出，点点滴滴落在地上。
他的裤管高高卷至膝头，小腿上布满横七竖八的棍伤。
有的伤口处还残留着丝丝血迹，与青紫肿胀的皮肤交织在一起。
赵桓抬起手，朝着父子二人轻轻招了招。
此前，他答应为这父子俩找个安身之处。
刚才还果断地挺身而出，从一群凶狠的泼皮手中救下了险些丢了性命的少年。
这份在困境中给予的帮助，让中年汉子心里对赵桓充满了感激和信任。
见到赵桓招手，中年汉子没有丝毫迟疑，抬脚就朝赵桓走去。
他的脚步因为伤痛和疲惫而有些不稳。
每一步都迈得有些艰难，但他的腰杆挺得笔直，没走几步，就稳稳地站在了赵桓面前。
“扑通！”
中年汉子与身后的少年一同跪地，俯身重重叩拜。
他的眼眶泛红，声音因激动而微微颤抖：“公子，您对我父子有救命大恩！”
话到此处，他喉间像被什么哽住，顿了顿才继续，“若不是您仗义出手，我家大郎今日怕是早已命丧黄泉。”
中年汉子说着，膝盖往前挪了挪，上身俯得更低，额头几乎要贴到地面。
“如今我父子二人，被这世道逼得走投无路，实在没了法子，恳请公子大发慈悲，赏我们一条活路。”
“往后，我父子还有家中老小，这条命便都是您的。”
“刀山火海，任您差遣，绝无半句怨言，定当肝脑涂地，以报公子大恩！”
赵桓见父子俩大礼参拜，神色瞬间柔和下来，快步上前，双手虚扶，轻声说道：“快快请起，不必行此大礼，折煞我了。”