赵桓言罢，缓缓起身，步伐沉稳地朝着窗边走去。
他身姿挺拔，举手投足间带着与生俱来的从容。
王若冲听闻，一双眼睛迅速望向赵桓，目光中满是恭谨，言辞利落又笃定地回禀：“殿下，依路程和来回马速估算，约摸半个时辰便能赶到。”
赵桓微微颔首，目光透过雕花窗棂，凝视着楼下的街景，心中暗自盘算着时间与局势。
街边小贩的叫卖声、行人的谈笑声与车马的辘辘声交织在一起，构成了汴京特有的市井乐章。
就在此刻，楼下醉仙楼门口，一阵突如其来的喧闹声，硬生生闯入了赵桓的视野。
只见一个身形瘦小的乞儿，身姿笔挺，以一种倔强而坚韧的姿态稳稳站在那里。
他身上那件衣衫，破旧程度令人触目惊心。
布料在岁月与艰难生活的磨砺下，四处磨损，边缘处已然起毛。
一道道裂口不规则地分布着，或长或短，肆意地撕开衣衫原本的模样。
随意打上的补丁，所用布料各不相同，颜色也深浅不一，歪歪斜斜地缝在衣衫上，松松垮垮，根本无法起到完整遮蔽的作用。
那瘦骨嶙峋的身形依旧若隐若现，尽显生活的窘迫。
这乞儿的头发毫无条理地纠结成一团，一缕缕发丝胡乱缠绕在一起。
其间夹杂着不少枯黄的草屑，还有一些细碎的杂物。
显然，是他在废弃的房屋、荒草丛生的角落或是堆满杂物的小巷中长时间栖身，根本没有时间与条件去梳理。
他的脸上，灰尘如一层灰暗的薄纱，厚厚地堆积着，掩盖了原本的肤色。
污垢顺着脸颊蜿蜒而下，那一道道痕迹，是无数个日夜风吹日晒、忍饥挨饿所留下的。
然而，在这满是落魄与沧桑的面庞上，一双眼睛却格外引人注目。
那双眼眸澄澈得如同深山幽潭，明亮而有神。
赵桓的目光被这双眼睛牢牢吸引，心中不禁泛起一丝涟漪。
在这繁华喧嚣的汴京街头，这样一个瘦弱却顽强的身影，显得格格不入却又如此醒目。
此时，醉仙楼的店小二从店内快步走出，双手稳稳捧着两个热气腾腾的馒头。
这是酒楼依照向来善待乞食者的规矩所准备的。
店小二脸上挂着那恰到好处的温和笑容，几步走到乞儿跟前，和声说道：“小哥，且接过这馒头，先将肚子填饱。”
而那乞儿却并不伸手去接，微微仰头，目光直直与店小二对视。
估计是常年吃不饱的缘故，他身形极为瘦小，手臂瘦得如同麻秆。
再加上，衣服松松垮垮地挂在身上，更衬出他身形的单薄。
然而，就是这样一副身形单薄、瘦骨嶙峋的身躯，从他口中传出的声音，虽因年少而带着稚嫩，却透着一股不容小觑的力量：“我不要这馒头，我一心想在贵楼寻份活儿干。”
“我看着身形瘦弱，可真要较起劲儿来，有的是力气！”
“不管是搬重物，还是跑腿，任他什么脏活累活，我都不在话下。”
他这一番掷地有声的话语甫一出口，周围原本行色匆匆、脚步匆忙的行人，纷纷放缓了脚步。
一道道好奇的目光齐刷刷地朝着他投来。
不过短短一瞬，醉仙楼门口便聚拢起一小圈人，将乞儿和店小二围在中间。
人群里，一阵细细碎碎的窃窃私语悄然传开。
一位身着粗布麻衣、满脸风霜的中年汉子，嘴角轻蔑地一撇，低声嘟囔着：“这小叫花子，给了馒头吃还不知满足，竟还妄想着进醉仙楼做工，简直是白日做梦，异想天开。”
身旁一位妇人也赶忙附和，那尖锐细瘦的嗓音里，满是毫不掩饰的嫌弃：“可不是嘛，平日里出入醉仙楼的，哪个不是达官显贵，身份尊贵。”
“哪能收留这浑身脏兮兮、模样狼狈不堪的孩子，简直是笑话！”
然而，面对周围这些刺耳的议论，乞儿仿若身处无人之境，充耳不闻。
他的双眼仿若两颗灼亮的星子，始终紧紧地锁定在店小二身上。
那眼神深处，涌动着无尽的期待与旁人难以理解的执着。
店小二脸上的笑意，一如既往地温和，没有因周围的喧闹和乞儿的固执而有丝毫改变。
他双手稳稳地捧着那装馒头的纸袋，又一次往前递了递，和声劝道：“小哥，暂且先把这馒头吃下，好歹把肚子填饱。”
“等你吃完，我便告诉你一处能谋得生计的好去处，保准能让你顿顿有口热饭吃，夜里有个安稳的地方安身。”
乞儿听闻此话，眼中明显闪过一丝挣扎。
他已经饿了太久太久，腹中饥饿的绞痛仿佛在疯狂拉扯他的意志。
那馒头散发的麦香，也似有魔力般勾着他。
然而，与此同时，心底深处对在醉仙楼谋职的渴望，犹如熊熊燃烧的火焰，更为炽热强烈。
在这艰难的抉择中犹豫了好一会儿，乞儿最终还是重重地摇了摇头，语气坚定却又带着一丝近乎哀求的意味：“小哥，这馒头我真心不要，我满心就想留在醉仙楼。”
“我心里清楚，自己现在这模样又脏又乱，看着邋遢！”
“可我脑子不笨，学得快，也肯改，求求您发发慈悲，给我个机会吧。”
店小二还没来得及回应，醉仙楼里便走出一位身着锦缎长袍、头戴精致方巾的中年男子。
此人脚步沉稳，神色威严，目光如鹰隼般冷冷扫过众人。
当落在乞儿身上时，原本平整的眉头瞬间拧成了个深深的川字，旋即厉声呵斥道：“哪来的野孩子，在这儿胡搅蛮缠！”
“也不睁开眼瞧瞧，这是什么地方，岂是你能撒野胡闹的！”
那乞儿听闻，身子没有丝毫瑟缩，双脚稳稳站定。
非但没露出半分惶恐，反倒不卑不亢地迎上对方的目光。
他的眼神中透着一股与年龄不符的坚毅，像是在无声抗议这无端指责。
然而，下一秒，他便深吸一口气，用尽全身力气挺直脊梁，大声说道：“大叔，我真不是来撒野的，我是打心底里想在这儿做工。”
“我从小吃苦长大，什么苦都能吃，不管什么活，我都愿意干。”