深宫弄权
紫宸偏殿，云母屏风隔开外界的纷扰。鎏金狻猊香炉吞吐着价值万金的“沉渊魂涎”，烟气袅娜如活物游走，试图掩盖奏折堆砌的角落散发的陈腐纸墨与权力的铁锈气息。
安硕明独坐蟠龙玄晶案后，指间拈着支昆仑紫玉狼毫，却未批朱笔。案头堆积如小山的玄晶奏板散发着微弱灵光：左为汉中败退的详细呈报，右上角残存的血指印尚未凝透；右为西线节度使泣血求援增兵的晶匣密信；最触目惊心的是正中央那块三尺见方的黄玉板——镇西关十余万戍卒联名血书！暗红字迹斑驳：“晶尘染体，药石罔效！请发拖欠五载之灵石饷，购药活命！”
那血字的腥气似乎穿透晶板，让他指尖微不可查地颤了一下。但旋即便恢复了那副万物不入其心的倦怠模样。
他随手将那份血书拨开。晶板光滑的边缘在案上留下拖拽的微痕，几滴特意未揩净的朱砂污了边缘几行“饥寒交迫，卖儿鬻女”的字迹。这污迹是有意为之，待会儿自然会有人将它“发现”，成为敲打户部的利器。
门外细碎的脚步声响起，是心腹总管无声地换了新茶。那用整块暖魂晶石凿成的茶盏里，滚沸的并非清茶，而是粘稠如蜜、散发着浓郁灵气波动的玉髓精粹。安硕明并未抬眼，只伸出指骨匀长的手，端起茶盏，浅啜一口。那澎湃的灵气滋养着他的道体，更熨烫着方才因那份血书而泛起的一丝不快。
汉中惨败？常冰文折了前锋锐气，损了些辎重兵卒？那又如何。在他眼中，这更像是一次付出合理代价的“火力侦察”。孟靖轩的反击很犀利，但地点是剑门外的预设战场，而非直接东叩函谷天险。这说明什么？说明这看似凶悍的赤色巨兽，利爪暂时还伸不到长安城下！天府盆地是吞下了，可要消化，要将其贫瘠的资源转化为东征的利爪，绝非朝夕之功。时间，依旧站在长安这边。
至于野狐岭滩头那些化为肉泥的将士遗骸？安硕明眼底无波。如同棋盘上被兑掉的弃子，无关大局。他的仙识早已扫过大秦疆域舆图——秦岭横亘，大河天堑，更有长安城下那汇聚了帝国千年气运与域外神晶铸就的晶壁壁垒！只要孟靖轩还被困在西南一隅，那长安晶阙内的权钱游戏，就还能继续。
思虑至此，他甚至有闲暇翻开一份工部新呈上的“京畿护陵法阵修缮”预算奏板，上面列着修缮所需的天量珍材与数亿灵石的花销明细。
“嗯……这里似乎……少列了三处古皇陵外围的‘安神’晶烛用量……”他指尖亮起一丝微光，点在预算明细的某处，看似要划掉某条冗余开支，留下的细小墨痕却悄然增加了一笔千万级别的浮数。这些虚耗，自有其去处。
私宴借兵
晶珠帘动，无声滑开。
一股极其稀罕清冽的、混杂着玄天冰魄气息的冷香先于主人飘入殿中。安硕明笔尖未停，嘴角却牵起一丝了然的弧度。
“硕明兄好雅兴，国事如焚，犹能醉心丹青之妙。”声音柔和清越，如珠落玉盘，却又带着一种俯瞰尘世的疏离。
赵雨琦立在殿门处，一身看似朴素无华、实则每一根丝线都闪烁着微光符文的月白道袍。云鬓高挽，仅斜插一支通透如冰、似有星河流淌的玉簪。作为玄米集团掌握实权的第三号人物，她的气度早已超越了皮囊表象，如同万载冰封的雪原，平静下是冻结的深寒。
没有俗礼，径直走到蟠龙案前。她眸光如实质般扫过案上奏板，在汉中败报的血迹与镇西关戍卒联名血书上略微停留，又毫不在意地移开，最终定格在安硕明刚刚改动过的预算奏板上，眉梢微不可察地挑了一下。
安硕明放下玉笔，温润一笑：“雨琦可是为令弟子仲安在夔门商路损失之事而来？些许浮财，待此间事了，自有补偿……”
“商路小损，何足挂齿。”赵雨琦的声音清冷依旧，嘴角却勾起一丝略带嘲讽的弧度，仿佛谈论的不是足以让一个家族破产的损失。“今日造访，非为私事。是为硕明兄分忧。”她眸光微抬，如同寒星落进安硕明眼底，“孟靖轩坐大川蜀，已成帝国心腹疥癣。吾闻朝廷府库空虚，军士疲敝，恐难再遣精兵剿逆。我玄米为帝国柱石，值此危急存亡之秋，自当竭力报效。”
“哦？”安硕明身体微微前倾，眼中透出恰到好处的“期待”。棋盘已推到面前，就看对方如何落子。
赵雨琦广袖轻拂。
无声无息。十二面磨盘大小、通体暗金、闪耀着极度精密符箓结构光辉的虚拟屏幕在她面前悬浮展开！每一面屏幕上，都清晰地投射着一支精悍部队的实景影像！
冰冷！肃杀！非人！
影像中的战士，并非血肉之躯，而是一尊尊通体覆盖着浑然一体、漆黑如墨、闪烁着细微蓝光的晶能复合装甲的人形造物！装甲表面符箓游走不定，线条刚硬流畅，充满超越凡俗工业的美感！高达一丈有余的魁伟身躯，背部凸起棱角狰狞的微型反应炉核心，喷吐着近乎虚无的冷光粒子流！手中持有或握持的武器，更是骇人——左臂集成巨大的三联装旋转炮管结构，右臂则延伸出一柄散发着令空间都微微扭曲的震荡力场巨刃！更有肩部弹出的如同微型浮游炮塔、炮口散发着毁灭红芒的副武器阵列！
“磐石守卫！吾玄米‘星域保安战略公司’核心武力。”赵雨琦指尖划过屏幕，如同抚弄价值连城的珍宝。“十二小队，各满编二百。”
她话音微顿，每个字都清晰地敲在安硕明的心上：
“非是夸口，其单兵标准战力——可比真仙巅峰。尤擅结玄元战阵，十二小队合击，足以抗衡半步金仙之威！其所持主力肩炮，蓄力一击——破山陨星铳，乃熔炼小行星星核淬取符文矩阵而成，一发之威，毁城碎岳，地仙难挡！视为——地仙级战略威慑！”
安硕明表面不动声色，内心却掀起巨浪！真仙巅峰？十二队二百四十尊！足以荡平一个底蕴不深的修仙大宗！更遑论那“地仙级”的破山铳！玄米这些年攫取资源无数，看来不光是堆砌财富，更是积蓄了如此可怖的战争底蕴！他们藏得如此之深，直到此刻才亮出獠牙……
“如此强军，安某代陛下先行谢过玄米拳拳之心！”安硕明声音平稳，“只是……此等国之利器，运转消耗，所费几何？”
赵雨琦唇角弯起更深的弧度，如同冰面裂开优雅又危险的纹路，轻轻吐出一个数字：
“四亿。上品灵石。”
殿内落针可闻。空气仿佛瞬间凝固成万年玄冰。
安硕明捻动佛珠的手指猛地一滞，差点捏碎一颗光滑的玉髓珠。四亿？上品灵石？！
大秦国朝一年的岁入不过七百余亿上品灵石！，四亿上品灵石，已是近乎国朝岁入总额的4\/700！相当于掏空整个国库！而玄米集团作为帝国最大的吸血蛀虫，其每年攫取的巨额利润也不过堪堪六亿上品灵石！
这哪里是报效！这分明是趁火打劫！是将帝国最后的骨髓榨干，再塞进玄米自己的熔炉！
赵雨琦似乎很享受这片刻的死寂，她纤长的食指优雅地在虚空中一点，一份早已备好的、散发着玄米集团独特魂珀气息的合同书虚影在两人之间凝结显现。
安硕明眼神剧烈变幻。愤怒、屈辱、惊惧、权衡……最终，那双深沉似海的眼眸深处，所有情绪被冻结，只剩下一种赤裸裸的、属于商人的冰冷算计。
孟靖轩是虎狼在侧，但若让这磐石守卫进入战场，就相当于将最锋利的匕首塞进玄米手中，由它替自己捅死孟靖轩！消耗的也不是自己的钱粮兵马！而代价……只是掏空那本就摇摇欲坠的国库，让本就沸腾的民怨更添一把火？又有何妨？！安氏一族积攒的财富，早已尽数转化为域外星辰上永固的洞天壁垒！这凡尘江山？不过是个盛满残羹冷炙、随时可以抛弃的破碗！
他缓缓抬眼，脸上已恢复平静无波，甚至浮现一丝温和笑意：“雨琦小姐快人快语，玄米之诚，安某了然。”他抬起狼毫，蘸满朱砂，没有丝毫犹豫，在那份虚拟的、闪烁着魂珀光泽的合同落款处龙飞凤舞签下自己的名讳与神念烙印！
“准奏！”
墨迹殷红如血，瞬间凝固，光芒大放！
他放下笔，端起那盏早已冷了的玉髓精粹，看都未看案头镇西关戍卒染血的名字，对着赵雨琦遥遥一敬：“愿玄米强军，扫荡烟尘，早日还神州清平。”
赵雨琦颌首，眼中是洞悉一切的冰冷满意：“自当效劳。”
她身影如云雾散开，只留下那十二面暗金屏幕悬浮半空，冰冷的机械战士影像透着无机质的杀意，与下方那份浸满血泪的戍卒请愿书形成刺眼对比。
安硕明独坐案后，将那份刚签下的天价合同晶板随手拨开，盖住了镇西关戍卒的名字与那触目惊心的“卖儿鬻女”字迹。
他拿起工部那份被他暗中增加了数千万虚数的护陵修缮预算，翻到最后一页空白处，以朱笔点下批示，动作行云流水：
“户部：依工部所列总额，加拨上品灵石四亿整。此为破敌国脉之资，十万火急，倾府库也须立办！余者皆缓。”
写完，他靠在玄晶椅背上，端起温玉盏，再次浅啜那冰冷的玉髓。
暖流入腹，驱散了殿内的清冷。
他望向窗外，玄晶穹顶之上，人工模拟的蓝天白云依旧祥和。
安硕明唇角勾起一丝深藏功与名的弧度。
江山社稷？该换成金砖来砌才稳妥。