张家依靠着药材、提花精麻布、以及初步尝试的米酒和特色酱料。
日子过得是芝麻开花节节高，不仅彻底摆脱了贫困，更积累起了一份在这个小山村看来颇为殷实的家底。
新盖的院落宽敞明亮，粮仓里堆满了粮食，孩子们身上穿着合体的新衣，脸上洋溢着健康自信的笑容。
这一切，都源于张大山脑海中那部《天工开物》的无穷智慧，以及全家人不辞辛劳的共同奋斗。
然而，张大山却从未因此而满足懈怠。
他深知，在这个生产力极其低下的时代，任何一点技术上的领先，都可能带来巨大的效益。
也同样清楚，任何一项技术，都还有不断改进和优化的空间。
他的目光，再次投向了那架矗立在清河岸边、为张家立下过汗马功劳的龙骨水车。
这架水车，当初在极其简陋的条件下，依靠着父子几人的摸索和铁匠张老头的帮助才勉强建成。
虽然成功地解决了那五亩劣田的灌溉问题，让它们焕发了生机。
但经过这一两年的使用，张大山也渐渐发现了不少可以改进之处。
比如，木质的轴承和链条，因为长时间的摩擦和水浸，已经出现了一些磨损和松动，导致运转时噪音变大，阻力也增加了不少。
比如，刮板的设计还不够完美，舀水时依旧会有一些回流和泼洒，影响了提水效率。
比如，驱动装置虽然改成了脚踏和手摇并用，但在长时间操作时，依旧相当耗费体力，尤其是在需要大量灌溉的季节。
更重要的是，随着家里新购置了三亩水浇地。
以及他对原有五亩劣田进一步精耕细作、尝试种植更耗水作物的计划。
对灌溉用水的需求量，必然会越来越大。
原有的这架水车，在效率和耐用性上，都已经渐渐有些跟不上发展的需要了。
必须进行一次彻底的优化升级，甚至……再造一架性能更优越的新水车。
这个念头，在张大山的心中盘旋已久。
他再次仔细研读《天工开物·水利》篇中关于“翻车”（龙骨水车）的记载。
这一次，他不再仅仅是关注其基本构造和原理。
而是将目光聚焦在了那些能够提升效率、减少磨损、增强耐用性的细节和“进阶”技术上。
书中提到了用更坚硬、更耐磨的木材制作轴承，并辅以油脂润滑，可以大大减少摩擦阻力。
提到了通过改变刮板的形状、倾角和与链条的连接方式，可以更有效地舀水并减少漏水。
提到了对链条的结构进行优化，采用更精密的卯榫或销钉连接，可以使其运转更平稳、更耐用。
甚至，书中还隐约提及了一种利用简单齿轮进行变速或改变动力传递方向的“巧思”，虽然描述简略，却也给了张大山极大的启发。
他将这些新的领悟，结合自己过去一年多操作水车的实际经验，开始着手设计一套全新的、或者说是大幅优化后的水车方案。
他找来家里最好的木料。
又去铁匠铺，请已经能独立打制复杂铁件的大儿子铁牛，在张老头的指导和允许下，按照自己绘制的、更加精密的图纸，重新锻造了一批尺寸更标准、材质也更好的轴套、销钉、以及一些关键的加固铁件。
这一次，张大山的目标，不仅仅是“能用”，更是要追求“好用”、“耐用”和“高效”。
整个优化和再造的过程，依旧是在张家的院子里，那个日益像模像样的“综合工坊”里进行的。
张大山是总设计师和技术总监。
铁牛则充分发挥了他在打铁和重体力活上的优势，负责所有金属部件的最终成型、以及大型木料的加工和搬运。
已经对木工活计越来越上手的柱子，则在父亲和大哥的指导下，承担起了大部分木质构件的精细加工和榫卯制作。
他的手越来越巧，对各种木材的特性也越来越了解，常常能准确地按照父亲的要求，将一块块普通的木料，变成形状各异、尺寸精确的合格零件。
就连平日里主要负责药材和“买卖”的石头，以及专心读书的小山，也会在空闲时过来搭把手，或者在一旁出谋划策。
石头那灵活的脑子，常常能提出一些解决实际操作难题的巧妙建议。
而小山，则凭借着他认识的字越来越多，能够帮助父亲更准确地理解《天工开物》中某些晦涩的文字描述，避免了一些可能的理解偏差。
全家人，再次为了一个共同的目标，拧成了一股绳。
经过了将近半个月的紧张忙碌。
一架崭新的、或者说是经过了脱胎换骨般改造的龙骨水车，再次矗立在了清河岸边。
它看起来比之前那架更加雄伟、也更加……“精密”了。
龙骨水槽采用了更厚实、更光滑的硬木板材拼接而成，接口处用桐油和麻丝仔细封堵，确保不漏一滴水。
链条的木节被打磨得更加圆润，连接的铁销也更加粗壮耐用，运转起来几乎听不到以前那种刺耳的摩擦声。
刮板的形状和倾角都经过了重新设计，使其在入水和出水时更加顺畅，舀水量也明显增加。
最核心的改进，在于上下两个轮轴的轴承部分。
张大山不仅选用了最坚硬耐磨的枣木心材作为轴瓦。
还在铁牛的帮助下，对铁匠打制的轴套进行了更精密的打磨和配合。
并且，在安装时，他还特意在轴承处涂抹了用兽油和石墨粉混合熬制的、具有极佳润滑效果的“润滑脂”。
至于驱动装置，他暂时还没有采用更复杂的齿轮传动。
但也将原有的手摇脚踏机构进行了优化，增加了力臂，调整了角度，使得操作起来更加省力，也更符合人体发力的习惯。
当这架优化后的水车，第一次被重新推入水中，开始试运转时。
所有参与建造的人，都屏住了呼吸，紧张地注视着。
“起。”
随着张大山一声令下。
铁牛和石头同时发力。
奇迹发生了。
他们明显感觉到，驱动水车所需的力气，比以前小了至少三分之一。
整个水车运转起来，异常的平稳、顺畅，几乎听不到任何杂音，只有链条和刮板在水中发出的、富有节奏的“哗啦啦”声。
而那从出水口奔涌而出的水流，也比以前粗壮了许多，水量至少提升了两成以上。
“太……太轻松了。”石头一边踩着踏板，一边惊喜地叫道，“爹，这水车……好像自己会转一样。”
“是啊，比以前省劲儿多了，水也大多了。”铁牛也憨厚地笑着，脸上充满了成就感。