晨雾像一匹浸了水的灰布，沉甸甸地压在都柏林的屋顶上。我站在古城堡的箭塔上，指腹摩挲着马库斯昨夜带回的弹壳——黄铜表面还留着清晰的膛线痕迹，像圈刻在金属上的年轮。远处的钟楼在雾中若隐若现，尖顶刺破云层的地方，本该传来老约翰敲响的晨钟，可今天的空气却异常死寂，连风都屏住了呼吸，仿佛在等待一场迟来的葬礼。
“塔顿哥，老约翰不会出事了吧？”汤米抱着星火爬上箭塔，少年的靴子在木梯上踏出急促的声响，像在追赶时间的脚步。星火的耳朵贴在冰冷的箭窗上，忽然冲着钟楼的方向竖起尾巴，蓬松的毛炸开如扇形，喉咙里发出细碎的“呜呜”声。这小畜生的听觉比猎犬还灵，三里外野兔踩断树枝的动静都能惊动它，此刻这般警惕，定是察觉到了非同寻常的气息。
我将望远镜调向钟楼，黄铜镜筒在掌心泛着凉意。镜片里突然闪过个熟悉的身影——玛丽·吉恩正站在钟楼的台阶上，墨绿色的裙摆扫过结霜的石板，手里拎着个黑布包裹，包裹的边角渗出暗红的液体，在晨光里像条蠕动的蛇。她身后跟着两个穿制服的士兵，正将块粗糙的木板钉在钟楼的大门上，木板上用白漆写着“禁止入内”，字迹歪歪扭扭，笔画间带着种刻意的粗暴，像在掩盖什么秘密。
“马库斯，带两个人去钟楼。”我转身往箭塔下走，皮靴踩在积雪上发出咯吱声，每一步都像踩在绷紧的弦上，“记住，别惊动巡逻队，从侧面的排水管爬上去。老约翰藏在齿轮箱里的密信，比我们的命还重要。”神枪手首领应声而去时，我瞥见他腰间的短铳——那是用“海泪”珍珠从黑市换来的新式武器，枪管上的雕花还沾着未干的机油，在火把下闪着幽光。
莉齐正在城堡的厨房分发干粮，燕麦饼里夹着烤得焦脆的野兔干，那是剑客们昨夜在森林里猎的。肖恩用断指捏着饼子，指节因为用力而泛白，突然指着窗外道：“彼特的马车停在修道院门口，他正和神父说话，手里的纸看着像张地图。”我顺着他的目光望去，只见彼特·杰森的手杖正点在修道院的菜园位置，银球在雾中闪着冷光，像块淬毒的冰嵌在泥土里。
“他在找密道。”瓜达卢佩将件绣着星图的斗篷披在我肩上，羊毛纤维拂过脖颈时带着暖意，“修道院的菜园下面有座中世纪的地窖，能直通英军司令部的粮仓。我祖母曾说，那是古代爱尔兰国王藏财宝的地方，入口的石门要用太阳的影子才能打开。”她用指尖在星图上划出条虚线，金线在火光里跳跃，“从地窖到粮仓有七道石门，最后一道需要用印加的太阳轮徽章才能打开——我母亲留给我的那枚，正好能用上。”她解开领口的银链，太阳轮徽章垂在掌心，黑曜石的表面映出我们交叠的影子。
正午的雾散了些，阳光像被打碎的金箔，零零散散地洒在司令部的屋顶上。我混在送柴的农夫里靠近西墙，粗布外套下藏着三把短剑，柴车的缝隙里塞着捆浸了煤油的麻绳，油味混着松木的清香，倒有几分像酒馆里的气息。守卫检查时捏了捏我的肩膀，粗粝的手掌擦过我藏在衣襟里的太阳轮徽章，金属的凉意透过布面传来，像只警醒的眼睛在注视着周遭。
粮仓的木门虚掩着，门缝里漏出燕麦的甜香，那香味过于浓郁，反而透着股不寻常的滞涩。我刚要推门，却听见里面传来彼特·杰森的声音，像砂纸擦过朽木：“……告诉雷肯别，今晚把新到的火药运进地窖，用修道院的马车掩护。塔顿那伙人以为烧了军粮就能断我们的补给，正好让他们尝尝火药桶的滋味。”玛丽·吉恩的笑声紧接着响起，像碎玻璃划过铁皮：“等他们钻进地窖，就用铁链锁死大门，一把火烧成灰烬。到时候，爱尔兰的风都会替我们吹响胜利的号角。”
我的后背瞬间沁出冷汗，顺着脊椎滑进靴筒。原来他们早就发现了密道，那些故意泄露的巡逻路线、老约翰“被捕”的传闻，全是诱我们上钩的饵。柴车后的肖恩突然咳嗽了两声，那是我们约定的撤退信号——他定是听见了里面的对话，此刻正用断指扣着腰间的短剑，指节因为用力而发白，伤口裂开的血珠滴在柴草上，像朵悄然绽放的红莓。
退到街角时，马库斯带着个浑身是血的老神父跑过来。神枪手的制服被划开了道口子，露出里面渗血的绷带，他的声音在发抖，像被寒风冻住的弦：“老约翰被他们吊死在钟楼里了。他的胸口被刻了个十字，手里还攥着我们的暗号布条——就是你教他的那首《自由颂》的乐谱。”老神父瘫坐在雪地里，浑浊的眼睛望着钟楼的方向，哆嗦着从怀里掏出块烧焦的桦树皮，上面是汤米画的珍珠图案，边缘还沾着点点火星，像只烧残的蝴蝶。
汤米的脸瞬间白了，小手紧紧攥着星火的尾巴，指节泛白。小畜生似乎感受到了他的悲伤，用头蹭着少年的手背，喉咙里发出安抚的呼噜声。“他们杀了敲钟人，”我将太阳轮徽章塞进衣领，金属贴着心口发烫，像块正在燃烧的煤，“那就让他们听听，爱尔兰的钟声是用什么做的。我们要用火药的轰鸣，替老约翰把未敲完的钟，补回来。”
深夜的修道院菜园积着层薄雪，踩上去像踩在碎盐上，发出细碎的声响。我用瓜达卢佩给的青铜钥匙打开地窖门，铁锈的气味混着霉味扑面而来，像打开了尘封百年的棺木。石阶上结着冰，肖恩用断指牵着绳子，将我们一个个往下放，绳结在他掌心勒出深深的红痕，血珠滴在冰上，绽开一朵朵暗红的花。
地窖深处传来铁器碰撞的声响，空旷而沉闷，像有巨人在地下呼吸。借着马库斯的枪灯，我看见七道石门果然如瓜达卢佩所说，一道比一道厚重，门楣上刻着古爱尔兰的铭文，记载着历代国王的战绩。最后一道门的锁孔是太阳的形状，边缘镶着铜片，在光线下泛着温润的光泽。莉齐将浸了煤油的麻绳缠在门轴上，肖恩则用短剑在石墙上刻下竖琴的标记——这是留给后来者的信号，告诉他们这里曾有不屈的灵魂来过。
“听，上面有动静。”汤米突然按住我的胳膊，少年的耳朵贴在冰冷的石壁上，像只警惕的小兽，“是马车轱辘声，不止一辆。”星火的毛发猛地炸开，冲着石门的方向弓起身子，喉咙里的低吼在空荡的地窖里撞出回音，惊得栖息在石缝里的蝙蝠扑棱棱飞起，掠过头顶时带起阵腥风。
我将太阳轮徽章插进锁孔，齿轮转动的脆响刚落，就听见石门后的脚步声——彼特·杰森带着士兵来了，他们的皮靴踩在石板上，发出整齐的“嗒嗒”声，像在为自己的死亡倒计时。“塔顿，出来受死！”男人的吼声裹着硝烟味渗进门缝，像条吐着信子的毒蛇，“你的太阳轮再亮，也照不亮地狱的路！等你变成灰烬，我会把这枚徽章送给雷肯别当酒杯！”
肖恩突然将火把扔进装满煤油的陶罐，火焰“腾”地窜起，舔着石门的缝隙，像条愤怒的火舌。我拽着汤米往回跑时，听见身后传来剧烈的爆炸声——那是马库斯埋下的炸药，正好炸在火药桶堆放的位置。地窖顶的石块簌簌落下，砸在我们身后的石阶上，像座正在合拢的坟墓。火光追着我们的脚跟，将影子拉得很长，贴在石壁上像幅扭曲的画。
爬出菜园时，司令部的方向已经燃起冲天大火，火舌卷着浓烟冲上夜空，把云层染成了烧红的铁色。马库斯正用枪托砸向修道院的钟，那口被废弃多年的铜钟发出沙哑的轰鸣，在夜空中荡开层层涟漪，像老约翰最后的呐喊。肖恩的断指流着血，却咧着嘴笑，他手里举着面从士兵身上撕下的旗帜，英国的米字旗被短剑划得稀烂，露出下面我们缝上去的竖琴图案，在火光里猎猎作响。
汤米突然指着钟楼，那里的浓烟里竟飘出片桦树皮，正是他画珍珠的那片。少年追着树皮跑了几步，星火忽然窜到他前面，用爪子按住那片燃烧的树皮。火光中，我仿佛看见老约翰的笑脸，他站在钟楼的齿轮旁，手指在琴弦上拨动，《自由颂》的旋律顺着烟柱往上飘，与火药的轰鸣交织在一起，成了最悲壮的乐章。
回到古城堡时，瓜达卢佩正站在吊桥上等我们。她的星图斗篷在风中猎猎作响，像一面展开的旗帜，金线绣成的星辰在火光里闪着微光。“彼特和玛丽往港口跑了，”她递给我块温热的燕麦饼，饼里夹着我最爱的蜂蜜，“雷肯别的船在那里等着他们，船上装着准备运走的‘海泪’珍珠。”我咬着饼子望向港口的方向，那里的夜空被火光染成了橙红色，像块正在融化的琥珀，每一滴坠落的火星，都像颗泣血的珍珠。
星火突然跳上我的肩头，爪子指向东方的天空。启明星已经升起，在晨雾里闪着微弱的光，像枚被遗忘的银纽扣。我知道，彼特和玛丽还会回来，带着更多的士兵和更毒的陷阱，像两只甩不掉的蚂蟥。但只要这颗星星还亮着，只要我们的剑还能出鞘，只要钟楼的余烬里还能开出自由的花，爱尔兰的土地上，就永远会有反抗的火种，在黑暗中等待燎原的时刻。
莉齐将老约翰攥在手里的乐谱碎片拼起来，焦黑的纸片上，《自由颂》的旋律依然清晰。肖恩用断指轻轻敲着石板，哼起那熟悉的调子，神枪手们、剑客们、印加侍女们，还有汤米，都跟着哼唱起来。歌声在城堡的庭院里回荡，穿过吊桥，越过城墙，飘向燃烧的都柏林，像一束光，刺破了沉沉的黑夜。