新婚的热乎劲儿慢慢过去，日子就像平静的湖水，波澜不惊。每天一睁眼，便是柴米油盐酱醋茶这些琐碎事儿。张翠花和绿萝望着自家米缸和面缸里的存货，眼见着像沙漏里的沙子一样，一点点减少，心里头开始犯起了嘀咕。
这日，外头天寒地冻，张阿牛和瘦猴儿正舒舒服服地在炕上猫冬呢，那模样，就差没在脑门上写着“惬意”俩字儿。可张翠花和绿萝哪能坐得住呀，两个女人对视一眼，心里都明白：“这日子要是照这样过下去，迟早得坐吃山空！”
于是，两人凑到一块儿，脑袋挨脑袋，开始琢磨怎么让这俩大男人出去挣钱。绿萝轻轻咬着嘴唇，眼睛滴溜溜一转，突然一拍大腿，兴奋地说：“翠花，你瞧见没，这寒冬腊月的，长安城里木炭的价格就跟那蹿天猴儿似的，一个劲儿往上蹦跶。我琢磨着，这可是个挣钱的好机会。我听说你老家张家塬，一到冬天，乡亲们的主要营生不就是烧炭嘛。要不，咱让张阿牛去卖木炭？”
张翠花眼睛一亮，觉得这主意不错，可她又想了想，说道：“嘿，你这想法挺靠谱。不过，咱也不能光盯着这一样儿。我发现啊，冬天长安城各家的冬户粪便清运那可真是个难题。这么冷的天儿，谁愿意往外跑呀。瘦猴儿要是去做这个，说不定也能挣不少呢。”
绿萝一听，连连点头：“哎呀，翠花，还是你想得周全。这粪便清运虽说听起来不咋体面，可确实是个刚需。行嘞，就这么定了！”
这俩女人都是急性子，那真是说干就干。张翠花风风火火地回了趟娘家，到了张家塬，胸脯一挺，大着嗓门儿就跟乡亲们说：“叔伯婶子们，我张翠花今儿来，想从咱这儿赊千斤木炭。您放心，等阿牛卖了钱，立马就还上！”乡亲们知道张翠花向来是个靠谱人儿，二话没说，就给她凑齐了木炭。
另一边，绿萝也没闲着。她回到屋里，翻箱倒柜，把自己的积蓄都拿了出来，跑去集市上，给瘦猴儿买了一辆驴车，又找木匠做了两个特大号的贮粪桶。
一切准备妥当，张翠花和绿萝把张阿牛和瘦猴儿从炕上拽了下来。张翠花叉着腰，指着屋外的木炭，对张阿牛说：“当家的，从今儿起，你就去卖木炭。这木炭价格正高呢，你可得好好干，别偷懒，不然这日子咋过？”
瘦猴儿看着那辆驴车和大粪桶，一脸不情愿：“媳妇，这……这活儿也太埋汰了吧，我不想干。”
绿萝走上前，拉着瘦猴儿的手，软语说道：“瘦猴儿，你就听我的吧。这活儿虽然不咋好听，可来钱快呀。咱得为以后的日子打算不是？你看，我都给你准备好了，你就放心去干吧。”
张阿牛和瘦猴儿没办法，只好走到屋外，对着木炭和驴车开始摆弄起来。张翠花和绿萝站在一旁，看着他俩，眼里闪过一丝狡黠。张翠花小声嘀咕道：“哼，这男人啊，就得像拉车驾辕的骡马，好吃好喝供着，干活儿也不能含糊！”
绿萝捂着嘴轻笑：“妹妹--，你这话说到我心坎儿里去了----嫁汉、嫁汉--，穿衣吃饭！咱们可得把他们看紧咯，这居家过日子全指望着他们呢！”
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第二天清晨，凛冽的寒风如刀子般刮过窗户缝，发出“呜呜”的声响。被窝里的张阿牛和瘦猴正做着美梦，幻想着能在暖和的被窝里多猫一会儿冬，却冷不丁被各自的老婆从被窝里硬生生地揪了出来。
张阿牛被揪出来时，还迷迷糊糊地嘟囔着：“哎呀，再睡会儿嘛，这大冷天的……”他的老婆张翠花，双手叉腰，站在床边，没好气地说道：“睡睡睡，就知道睡！你瞅瞅这家里，啥不得靠你？你不干活，咱一家喝西北风去？”张翠花是张家塬有名的泼辣能干，说话就像连珠炮，毫不留情。
张阿牛无奈地坐起来，揉了揉惺忪的睡眼，看着张翠花，可怜巴巴地说：“翠花，这天寒地冻的，出去遭罪啊。”
张翠花一听，眼睛一瞪：“遭罪？你以为老娘就不遭罪？你看看人家瘦猴媳妇，多会过日子，再看看你，就知道偷懒！赶紧的，把张家塬运来的木炭拉到西坊去卖，这寒冬腊月的，木炭好卖得很，一天下来能挣不少呢！”
另一边，瘦猴也被他那宫里赐婚的老婆从被窝里拽了出来。瘦猴睡眼朦胧地抱怨道：“媳妇啊，这才啥时辰啊，就叫我起来……”
瘦猴媳妇则温柔却坚定地说：“当家的，咱得勤劳些，好日子都是干出来的。你看我给你买了辆驴车，你就赶着车挨家挨户去收粪便，既能积肥，一天下来还能挣个三十几文呢，多划算呀。”瘦猴媳妇虽然是宫里出来的，但经过这段时间的生活磨炼，已然学会了精打细算，把家里的日子规划得井井有条。
瘦猴挠挠头，无奈地说：“行吧行吧，听你的。不过媳妇，以前咱单身的时候，多逍遥自在啊，现在可倒好……”
瘦猴媳妇笑着拍了他一下：“以前是以前，现在咱有了家，就得为以后打算。等将来咱们有了娃，过上好日子，你就知道现在的辛苦都是值得的啦。”
瘦猴听媳妇这么一说，想想日后这儿孙绕膝的场景，心里甜滋滋的，也来了精神，穿衣洗漱后，就赶着驴车出门收粪便去了。
张阿牛呢，也在张翠花的催促下，不情不愿地起身，收拾好木炭，拉着车往西坊走去。一路上，寒风呼呼地吹，冻得他耳朵生疼，但一想到张翠花说的能挣不少钱，他咬咬牙，加快了脚步。
到了西坊，正如张翠花所料，这寒冬腊月，天寒地冻，木炭的销售异常火爆。人们都争着买木炭取暖，张阿牛忙得不可开交。这一天下来，他果真有了近百文的收入。
傍晚，张阿牛回到家，把钱交到张翠花手里，张翠花数着钱，脸上笑开了花：“当家的，你今天可真行！照这样下去，咱这日子肯定越过越好。”
张阿牛看着张翠花开心的样子，心里也觉得暖暖的：“还是媳妇你有眼光，要不是你催着我，我还真挣不了这么多钱。”
而瘦猴呢，收完粪便，把肥料整理好，也带着一天的收入回到家。瘦猴媳妇迎上来，接过钱，高兴地说：“当家的，你看，今天又挣了不少，加上之前攒的，咱离买那头小猪崽的钱又近了一步啦。”
瘦猴笑着说：“媳妇，还得亏你给我出的主意，不然我哪能想到收粪便还能挣钱呢。”
日子一天天过去，张阿牛和瘦猴在各自老婆的督促下，越来越勤劳。他们虽然嘴里偶尔还会嘟囔着往日单身时的逍遥快乐，但一想到家中有老婆牵挂，还有未来儿孙绕膝的美好生活，身上就有使不完的劲儿。
这事不知怎么传到了独孤伽罗和杨国奇的耳朵里。两人听后，十分赞赏张阿牛和瘦猴媳妇的精于算计、勤劳持家，为了鼓励农桑、倡导勤劳致富，独孤伽罗和杨国奇各赐了他们两家的女主人五贯铜钱，并赐给他们两块“精勤持家”的牌匾。
这消息一传开，张阿牛和瘦猴的故事瞬间传遍了大周的城市和乡村。人们纷纷夸赞张翠花和瘦猴媳妇会过日子，善于驾驭自己的男人，把家里打理得井井有条。这两个平凡人家的故事，如同冬日里的暖阳，激励着大周的百姓们通过勤劳的双手，去创造美好的生活。
在乡村的田埂上，几个农妇聚在一起聊天。其中一个说道：“你听说了吗？张阿牛和瘦猴家因为勤劳持家，得到了国公大人和国公夫人的赏赐呢！”
另一个农妇羡慕地说：“哎呀，人家那媳妇可真会过日子，咱也得跟人家学学，把家里日子过好。”
而在城市的街头巷尾，人们也在谈论着这件事。一个年轻人对同伴说：“张阿牛和瘦猴以前也是吊儿郎当的，自从娶了媳妇，可真是大变样啊，看来有个好媳妇就是不一样。”
同伴笑着回答：“是啊，咱也得努力干活，以后也过上好日子。”
张阿牛和瘦猴家的变化，让整个大周都洋溢着一股积极向上的气息。越来越多的人开始效仿他们，勤劳劳作，精打细算地过日子。
张翠花和瘦猴媳妇并没有因为得到赏赐而骄傲自满，反而更加努力地操持着家里。张翠花每天早早起来，帮张阿牛整理好木炭，还会做些手工拿到集市上去卖。瘦猴媳妇则把家里收拾得干干净净，精心饲养着家里的家禽，还学着做些小生意。
张阿牛和瘦猴看着老婆这么努力，自己也更加勤奋。张阿牛在卖木炭之余，还跟着村里的师傅学了些木工手艺，多了一份收入。瘦猴则扩大了收粪便的范围，不仅积攒了更多肥料，收入也越来越多。