暮色沉沉。
炼狱城墙最高的望天阁内。
魔影、巨嗜、孟婆、叶琉璃四人负手立于窗前。
俯瞰着城门下往来如织的人群。
曾经紧闭的大门如今完全敞开，玄铁铸就的城门上流转着柔和的光晕。
孩童嬉笑奔跑，商贩叫卖声此起彼伏。
满载货物的商队与好奇张望的外乡人交织成一幅热闹的画卷。
魔影黑袍无风自动，血红色的眼眸闪过一丝嘲讽，黑炎剑在他手中微微震颤。
“那些自诩正道的皇帝，怕是此刻正对着密报目瞪口呆。”
巨嗜闻言，发出一阵震天的狂笑，震得阁楼的梁柱嗡嗡作响。
“让他们震惊去吧！曾经我们被称作人间地狱，现在倒要他们看看，什么才是真正的太平盛世！”
他用力拍了拍腰间的巨斧。
“再过三月，陛下大婚之时，便是他们彻底颠覆认知之日！”
孟婆轻抚着手中的幽冥杖，声音带着几分悠然。
“是啊，谁能想到，炼狱会以陛下大婚为契机，向世人展露真容。”
她望着远处街道上正在搭建的喜棚，眼中闪过一丝期待。
“那些皇帝恐怕绞尽脑汁，也猜不透炼狱现世的原因。”
叶琉璃红衣似火，眉眼间尽是冷艳与傲然。
她抽出腰间的长枪，枪尖挑起一抹残阳。
“等陛下大婚那日，整个大陆都会为之震颤。”
“到那时，那些所谓的外界皇朝们，便会如梦初醒般恍然大悟！”
“他们将会真正明白，自己的实力究竟有多么微不足道！”
“他们引以为傲的底蕴，在我等面前，不过是过眼云烟罢了！”
其余三人对视一眼，也都不约而同地露出了笑容。
这笑容中，既有对她的认同，更有那份睥睨天下的豪情壮志。
窗外，夜色渐浓，炼狱皇城的灯火却愈发璀璨。
——
小山村的老槐树下，白发苍苍的老奶奶正坐在石凳上。
她缓缓抬起头，望向迎面走过来的两人笑道。
“哎哟，是轻柔丫头！”
“奶奶！”
李轻柔立即兴奋的跑过去，裙摆扫落几片槐花。
她蹲在石凳旁，握住老人布满老茧的手。
“奶奶我寻到了！”
说着侧身让出位置，云沐被她拽着上前，当即便对奶奶拱手行礼。
“快坐下说。”
老人布满褶皱的手掌轻轻拉过两人。
“瞧瞧，命里该遇见的，躲也躲不掉。”
老奶奶粗糙的掌心轻轻拍了拍李轻柔的手背。
“花会谢，人会走。”
“但心里认准的路，走到头总会看见光。”
“您可太神了！”
李轻柔挽住老人胳膊。
“当初还以为您哄我开心呢！”
她转头冲云沐眨眨眼。
“那阵子我找你找得快疯了，要不是奶奶当时的一番话，兴许你呀，就被大妖给吞了。”
云沐笑着将桂花糕递给老人家。
“奶奶，云沐多谢您的吉言。”
“苦头是福，甜是缘。”
老奶奶接过糕点，轻轻掰下一角。
“就像这桂花糕，没熬过霜雪的桂花，哪来这般香甜？”
她突然看向云沐，浑浊的眼睛里透着一丝好奇。
云沐感受到目光后随即对奶奶回以温和的微笑。
李轻柔没注意到两人的对视，只顾着看老人从槐树下的陶罐里摸出两个烤红薯。
“快尝尝，今早刚从地里刨的。”
李轻柔立刻剥开焦黑的外皮，热气裹着甜香冒出来，烫得直呵气，又眯着眼笑。
李轻柔咬了口烤红薯，甜香混着焦脆的口感让她眯起眼直乐。
“还是奶奶的手艺最绝，城里那些糕点铺都比不得！”
云沐笑着将剥好的红薯递给老人，目光温柔地看着李轻柔狼吞虎咽的模样。
老奶奶接过红薯，布满褶皱的脸上笑意更深：“慢点吃，锅里还给你们留着好吃的呢。”
“真的？！”
李轻柔眼睛一亮，她转头冲云沐晃了晃红薯。
“你可得多学着点，以后烤给我吃！”
云沐刚要应声，林间突然传来一阵急促的脚步声。
一道白衣身影跌跌撞撞而来，苍白的脸色与衣襟上的血迹触目惊心。
“清遥丫头！”
老奶奶猛地起身，拐杖重重杵在地上。
“都这样了还过来看望我这个老婆子，你们真是一个一个不让我省心啊！”
叶清遥此刻强撑着笑意。
“没事的奶奶，我还好，只是无凌他还需静养一段时间……”
她话音未落，脚下一软险些栽倒，却被云沐和李轻柔同时扶住。
叶清遥靠在李轻柔怀中，苍白的唇瓣微微颤抖，目光在云沐与李轻柔之间流转。
“奶奶，这两位是......”
老奶奶布满褶皱的脸庞浮现出温和笑意，手指轻轻点了点叶清遥额头。
“两个很有缘份的年轻人，你们这些年轻人应该很聊得来。”
叶清遥咬了咬下唇，强撑着坐直身子，看向奶奶的眼神中满是忧虑。
“奶奶，有些事情......”
“你直说就行，”
老奶奶轻拍她手背，语气带着不容置疑的笃定。
“现在还有什么事值得你伤成这样还过来！”
叶清遥深吸一口气，压低声音道：
“奶奶，传说中隐世千年的神秘皇朝，突然大开城门！而且......听闻里面的血色之气，现在已然变成了充满朝气蓬勃的灵力！”
这话如同一记重锤，老奶奶握着拐杖的手骤然收紧，眼中闪过一丝难以捉摸的震惊。
云沐与李轻柔对视一眼。
眼前这位看似普通的老妇，好像也不是一般人。
而叶清遥尽管重伤，举手投足间也隐约有股凌驾于常人的气势。
林间突然陷入死寂，唯有晚风掠过槐花的沙沙声，衬得这份沉默愈发凝重。
“真是不好的回忆涌上心头啊。”
老奶奶紧握着拐杖，微微颤抖着，随即对着云沐轻柔二人缓缓开口：
“你们二人可曾听闻过游龙大陆那隐世千年的神秘皇朝？”
云沐的神色依旧如往常一般平静，不卑不亢地回答道：
“晚辈孤陋寡闻，确实未曾听闻过这所谓的神秘皇朝。”
“不过听这名字，透着股恐怖劲儿，想必也不是什么太平之地吧。”