杨芸萋一行人顺利入住岭南驿馆后，便开始精心准备起来。
她们深知，身处这穷山僻壤之地，太过奢华的穿着容易招来不必要的麻烦，于是纷纷换上了低调朴素的衣物。
杨芸萋脱下了平日里华丽的衣裙，换上了一身简洁的粗布衣裳，虽然没有了往日的精致，但却多了几分随性与自在。
一切安顿妥当后，杨镇业也到了该返回云波府的时候。对他而言，儿女是心头的宝贝，妻子同样是他生命中不可或缺的重要存在。
这一趟往返，即便顺利也得耗费一个月左右的时间。
来的时候，因为要照顾女儿，考虑到她的身体和舒适，他们行进得比较缓慢。可如今任务已经完成，他归心似箭。
归途中便选择了骑快马，希望能快些回到家中，陪伴在妻子身边。
临行前，杨镇业站在驿馆门口，目光慈爱地看着杨芸萋。
再三叮嘱道：“萋萋，在这里一定要照顾好自己，有什么解决不了的事，记得及时让人通知我。”
杨芸萋点了点头，眼眶微微泛红，说道：“爹爹，您路上也要小心，我会照顾好自己的，您放心吧。”
杨镇业轻轻拍了拍她的肩膀，翻身上马，朝着云波府的方向疾驰而去，扬起一路尘土。
第二天清晨，阳光透过窗户洒进房间，杨芸萋早早便起了床。
她精心挑选了一身男装，穿戴整齐后，镜中的她英气逼人，别有一番风采。
带着别枝和惊雀，三人一同迈出了驿馆的大门。
此次出门，杨芸萋是想先去了解一下附近的民情。
她深知，如今正值青黄不接的艰难时期，百姓们的生活必定面临着诸多困境。
此前听闻参知政事王安，上书推行改革，朝廷采纳后，颁布了青苗之法。
本意是为了帮助百姓，应对这青黄不接的窘境，让他们能够顺利度过难关。
然而，当她走在街头巷尾，亲眼目睹百姓们的生活状况后，心中不禁一沉。
只见街道上的百姓们，个个都面容憔悴，眼神中透露出无奈与困苦，生活的窘迫，并未因青苗之法的实施而得到丝毫缓解。
路过一处猪圈时，她甚至听到百姓们在背地里，一边喂猪一边骂着王副宰相，那些话语中满是愤怒与不满。
杨芸萋心中感慨万千，想起当初苏大学士对王副宰相改革的讽刺，如今看来竟都一一应验了。
她皱着眉头，眼神中透露出一丝忧虑，暗自思忖着，这改革的初衷是好的，可为何到了地方，却成了这般模样？
到底是哪个环节，出了问题呢？
一旁的别枝和惊雀，看着自家小姐满脸的愁容，心中也明白她是在为百姓们担忧，却也不知该如何安慰，只能默默地跟在她身后，继续前行。
杨芸萋找了一间茶肆，别枝见她要坐下，便要垫一块布。杨芸萋急忙抬手止住了她，小声说道：“出门在外，没那么多讲究，不用在意这些”，别枝笑着点了点头。
她们几人坐下后要了一壶茶，惊雀见小郡主给她一个眼神，便与倒茶的小哥攀谈起来。
她状似闲聊地问道：“小哥生意怎么样？”只见小哥摇了摇头。
见状，她又接着问：“我看这也不是农忙的时候，怎么这路边铺子，也不见人呢？”
小哥笑道：“一看你们便是外地来的，不知道咱们岭南的情况。”
惊雀也笑着说道：“我们确实不是本地人，是来这里走亲戚的。小哥，咱这本地啥情况呀？我们人生地不熟的，小哥不妨跟我们说说。”
说罢，惊雀立刻拿出了一块碎银，放到小哥手里。
这小哥高高兴兴地收下，悄声说道：“既然几位真心问，那我便跟你们讲讲。几位客官有所不知，咱们岭南苦寒，百姓手里没几个钱。”
“一般的人家，吃饱都是问题，更不会出来逛铺子了。”
“稍富裕的人家，本来有些个闲钱，但是朝廷这青苗法颁布下来，穷户能还不上朝廷贷款，朝廷就让富户们还，这样一来，富户们也不敢露富了。”
“再者咱们这里山贼横行霸道，好些个铺子都被抢的开不下去了，这有多少钱也禁不住被抢呀！”
“这些山贼可凶啦，抢钱抢人，喊打喊杀的，来了就一片扫荡。尤其到了晚上，没人敢出来的。我好心劝几位一句，没事儿也少出来吧，都早些回家。”
杨芸萋问了一句：“官府难道不管吗？”
小哥听她提起官府，像是听到了什么笑话似的：“哎呦，小公子瞅着也不傻，怎的净说傻话呢？”
惊雀瞪了他一眼：“怎么说话呢？”
小哥打了一下嘴，见小公子并未介意他的话，才笑着说道：“小公子有所不知，前知府文大人倒是个好官，为人清廉刚正，但是听说，得罪了上面的人，被贬到儋州去了，哎呦，真是可怜。”
“这新知府陆大人与山贼穿一条裤子，只顾着自己捞油水，哪管我们老百姓的死活啊！”
杨芸萋真是万万没想到，这岭南知府居然能烂到如此地步。
走出茶肆后，杨芸萋长长的呼出了一口气，朱门酒肉臭，路有冻死骨，说的一点也不假。
民不聊生，苦不堪言，一方知府居然自甘堕落，与山贼勾结，完全不顾百姓死活。
这岭南比她想象的更不堪，既然如此，那就搅动这一池浑水，剿灭山贼，擒拿知府，还百姓安宁，再徐徐图之，振兴商业。
她们在最繁华的地段转了一圈，看到的居然是这样的结果，那么其他地方，更是不敢想象。
她眯起眼睛，攥了一下拳头，对惊雀说着：“你去查一下，这陆知府平时都去什么地方？有消息了去驿馆告诉我。”
别枝跟着她回到驿馆，明月已经给她们准备好了饭菜，几人吃过饭之后，惊雀也回来了，明月又去热了一下。
过了许久，惊雀回来。杨芸萋见惊雀一副迫不及待，想要汇报情况的样子，轻声安抚道：“先别急，吃完饭再慢慢说。”
惊雀听了，虽有些心急，但还是听从了杨芸萋的话，迅速地吃起饭来。不一会儿，她便风卷残云般解决了碗里的饭菜。
放下碗筷，惊雀急忙开口说道：“小姐，我今天先去了陆府蹲点。刚到那儿没多久，就正巧碰到陆知府出门了。”
“他先是去了川安酒楼，我就在外面等着。过了好一会儿，他从酒楼出来的时候，身边多了几个五大三粗的男人，一看就不是什么善茬。”
“然后啊，他们一行人又一起去了一个叫花红馆的地方。”
“我在外面观察了一下，那地方，看着就像是烟花之地，进进出出的都是些打扮艳丽的女子和衣着花哨的男人。”
惊雀一口气说完，脸上还带着一丝兴奋和紧张，似乎为自己打探到的消息感到自豪。
杨芸萋听着，微微皱起了眉头，眼神中闪过一丝思索，心中暗自琢磨着，陆知府这一系列行为背后的深意，以及这是否与她所调查的事情有关？