陈队长指挥着公安同志们清剿残敌，解救被困村民。
当窝棚的木板被撬开，那些被囚禁的村民重见天日，一个个喜极而泣。
姜寻没有参与后续的战斗。
他踉跄着跑到雪风身边，小心翼翼地将它抱起。
雪风的身体冰冷，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“雪风……撑住……”
姜寻的声音带着哽咽，眼泪不受控制地滑落。
刘局长走到他身边，看着重伤的雪风，又看了看姜寻，重重地叹了口气。
“先给它止血，我们有随队医生。”
经过紧急抢救，雪风总算保住了一条命，但伤势极重，能不能恢复还是未知数。
黑水沟的战斗很快平息。
大部分匪徒被歼灭或俘虏，那个重伤逃窜的头目阎王索，也在后续的搜捕中被找到，只是已经失血过多，断了气。
缴获的赃物与武器堆积如山。
这个盘踞已久的犯罪团伙，终于被彻底铲除。
上溪村，以及周边的村落，都将迎来久违的安宁。
几天后，县里召开了表彰大会。
姜寻因为在整个清剿行动中，尤其是在前期侦查与关键战斗中立下奇功，被授予了个人三等功。
刘兰和姜玲也来到了会场，看着胸前戴着奖章的姜寻，母女俩眼中充满了骄傲与后怕。
雪风因为伤势过重，还在县兽医站接受治疗，但情况已经稳定下来。
表彰大会结束后，刘振华局长单独找到了姜寻。
“姜寻同志，这次多亏了你。”
刘局长目光灼灼地看着这个年轻却异常沉稳的少年。
“你的智慧和身手，都给我留下了深刻的印象。”
“我代表县公安局，正式邀请你加入我们的队伍。”
“以你的能力，留在山村里太屈才了。”
“到公安队伍里来，你可以发挥更大的作用，保护更多的人。”
姜寻的心，微微一震。
加入公安队伍，进城发展。
这无疑是一个巨大的机会，也是对他能力的最高肯定。
他想到了母亲和妹妹，她们经历了太多的苦难与惊吓。
如果他能有一份稳定的工作，就能给她们更好的生活，更安全的环境。
他又想到了黑水沟那些被残害的无辜村民，想到了那些穷凶极恶的匪徒。
如果他能成为一名公安，就能亲手将更多的罪恶绳之以法。
可是，他也想到了故乡的山林，想到了淳朴的乡亲，想到了刚刚经历过生死考验的雪风。
母亲和妹妹能适应城里的生活吗？
他自己真的准备好离开这片生于斯长于斯的土地了吗？
这是一个艰难的选择，关乎他未来的道路，也关乎他家人的命运。
他看着刘局长充满期待的眼神，沉默了片刻。
“刘局长，感谢您的看重。”
“这件事太突然，也太重要。”
“我能考虑一下吗？”
刘局长理解地点了点头，脸上带着温和的笑容。
“当然可以。”
“好好想想，不着急。”
“无论你做出什么选择，我们都尊重你。”
“只是希望你明白，公安队伍的大门，随时为你敞开。”
姜寻的心中，波澜起伏。
是留在熟悉的村庄，守护一方安宁。
还是走向更广阔的天地，迎接全新的挑战。
回家的路上，姜寻心事重重。
刘局长的话在他耳边回响着，那是一扇通往新生活的大门。
任何人都会心动。
但他想起了脑海中那个神秘的系统。
狩猎野兽，提升自身，这些都需要在山林中完成。
离开了这片熟悉的土地，他如何继续变强？
更重要的是上一世的记忆还深深烙印在心中。
母亲和妹妹曾经因为他的无能而遭受苦难，如今好不容易重来一次，他怎么能轻易离开她们身边？
夕阳西下，远山如黛。
姜寻踏着熟悉的山路，每一块石头、每一棵树都诉说着故乡的温暖。
这里有他童年的回忆，有他重生后的新开始，更有他守护的一切。
村口老槐树下，几个村民正在乘凉聊天。
“寻子回来了！”
“听说县里要提拔你，这可是天大的好事啊！”
“咱们村出了个有出息的，祖坟冒青烟喽！”
村民们纷纷围上来，脸上洋溢着由衷的高兴。
在他们眼中姜寻就是上溪村的骄傲，是他们这些泥腿子中间飞出的金凤凰。
姜寻笑着应付了几句，心中却五味杂陈。
推开院门，熟悉的炊烟味扑面而来。
母亲刘兰正在灶台前忙碌，听到动静回过头，脸上露出欣慰的笑容。
“寻儿回来了，快洗手吃饭。”
姜玲从屋里跑出来，小脸红扑扑的，眼中闪着期待的光芒。
“哥哥，我听张奶奶说，县里的大官要让你进城工作，是真的吗？”
小丫头的声音清脆如银铃，却让姜寻的心猛地一紧。
他蹲下身，轻抚着妹妹的头发，那触感和记忆中一样柔软。
上一世，这双小手最终变得冰冷僵硬，再也无法握住他的手指。
“玲儿，如果哥哥要去很远的地方工作，你愿意跟着去吗？”
姜玲歪着小脑袋想了想，然后摇摇头。
“我不想去。”
“为什么？”
“因为那里没有雪风，没有后山的野花，没有村里的小伙伴。”小丫头掰着手指头数着。
“还有，娘说过，金窝银窝不如自己的狗窝。”
刘兰在一旁听着，脸上的笑容有些勉强。她当然明白这个机会对儿子意味着什么，但她也舍不得离开这片土地。
吃饭时，一家三口围坐在小桌旁。
简单的饭菜，却比什么山珍海味都香甜。
“娘，您觉得我应该接受刘局长的提议吗？”姜寻试探着问道。
刘兰停下筷子，看着儿子那张日渐成熟的脸。
“寻儿，你已经不是小孩子了，这种事情要自己拿主意。”她的声音温和而坚定。
“但是不管你选择什么，娘都支持你。”
“可是。”
“没有可是。”刘兰打断了他的话。
“你救了那么多人，立了功，这是你应得的。别因为我们拖累了你的前程。”
话虽如此，母亲眼中的不舍却瞒不过姜寻。
夜深了，姜寻独自坐在院子里，仰望着满天繁星。
记忆中的那些画面不断浮现：母亲为了一点粮食在冰河里洗衣服，双手满是冻疮。
妹妹被卖给老光棍后，那双绝望的眼神。
当时自己无能为力，只能眼睁睁看着亲人受苦。
他握紧了拳头。
重生一次，他绝不允许悲剧重演。
系统的存在让他有了变强的可能，但这需要时间，需要在山林中不断狩猎提升。
更重要的是他不能再次离开家人身边，哪怕是为了所谓的更好的未来。