拍卖会如期举办。
华丽的宴会厅内，宾客三两成群，低声交谈着。
苏明靠在大厅的角落里，目光平静地扫视着整个会场。
朱雀和青龙两人则是站在他的身旁，朱雀脸上笑吟吟的，青龙则是眼神锐利，一直警惕着周围的动静，看起来像是个真的保镖。
苏明能够感受到有几道目光在自己身上停留，带着探究和审视，显然“冷烬”的华夏面孔在这种场合足够引人注目。
不过苏明对此置若罔闻，维持着冷烬一贯的淡漠冰冷，仿佛一座散发着无形寒气的冰山。
一些想要上来和苏明结识的外国商人都不由驻足。
就在这时，众人正前方的那扇华丽厚重的大门被推开。
奥古斯特·冯·霍恩海姆缓步走上高台，他身穿一件十分考究的黑色礼服，胸前佩戴着家族的宝石标徽，每一步都带着久居上位的威严。
而伴随着老人一起出现的还有他的亲孙女索菲亚，此时的她已然换上了一身白色礼服，裙摆上缀满了碎钻，随着她的步伐流动出银河般的光辉。
她将金发盘起，露出修长雪白的脖颈，耳边戴着两颗鸽子蛋大小的红宝石，衬得她肌肤胜雪。
苏明静静地注视着这两人。
眸光微眯。
真不愧是传承千年的真正贵族，这份由内而外的气度和底蕴绝不是暴发户能够展现出来的。
只可惜......
他凝视着少女耳垂上那娇艳欲滴的红宝石。
不知道这抹红上，沾染了多少人的血。
索菲亚的目光在人群中搜寻，当看到角落里的苏明时，碧绿的眼眸骤然亮起。
她嘴角勾起一抹毫不掩饰的笑意，纤细的手指轻轻捏了捏祖父的手臂。
老人一怔，随后顺着孙女的视线望去，眸光微闪，在苏明身上停留了两秒，眼底闪过一丝若有所思的光芒。
“女士们，先生们。”
奥古斯特的声音并不像他的外表那般苍老，而是沉稳有力，他环视众人，
“首先，请允许我代表霍恩海姆家族，感谢诸位能够在这个特殊时刻依然选择与我们站在一起。”
台下众人顿时响起掌声。
老人抬手虚按，场中瞬间安静下来。
“诸位皆知，最近霍恩海姆在外界的一些不好舆论。”
奥古斯特的声音渐渐颤抖，透出一份压抑与沉重，
“一个曾经冠以‘霍恩海姆’之姓的灵魂，艾琳娜·冯·霍恩海姆，因为她个人的疯狂、背叛，不仅玷污了我族数百年来恪守的荣誉，更给无数无辜者带来了深重的苦难与阴影！”
老人的眼神缓缓扫过全场，尤其在卡尔——伊琳娜的父亲脸上停留了一瞬，后者僵硬地站着，脸色苍白，在老人的目光下几乎不敢呼吸。
“她的所作所为，是对人类底线的践踏，是对这世间一切美好的亵渎！无论她曾与我们的血缘有多么接近，此刻，她都已经是霍恩海姆家族历史上一个不可磨灭的......污点！”
奥古斯特的声音越发颤抖，仿佛说出这些话需要极大的信念和意志，
“因此，家族议会经过慎重而痛苦的决议，已正式将她永久除名！她与霍恩海姆家族再无任何瓜葛！”
他的话语中充满了悲壮与决绝，将“大义灭亲”演绎得淋漓尽致！
台下的卡尔目光霎时黯淡下来，整个人佝偻了几分，仿佛瞬间苍老了十岁。
苏明望着高台上的奥古斯特，突然有些手痒，他很想试试到底是镇渊比较锋利，还是这老不死的脸皮更厚一些。
“为了弥补她所造成的伤害，我们愿意拿出家族积累数代的珍藏，用于慈善拍卖。今晚所得，无论多少，霍恩海姆家族将承诺，一分不差，尽数用于全球贫困儿童的希望工程。”
“啪啪啪——！”
台下顿时响起雷鸣般的掌声。
砸钱。
永远是最直接也最容易抚平“伤痛”、重塑形象的手段。
奥古斯特的目光变得深邃，他的目光扫过那些鼓掌和点头的宾客面孔，而在那些始终无动于衷的宾客脸上一一停顿，其中也包括苏明。
“现在，让我们放下过去的阴霾，将目光投向今晚承载着希望与未来的美好藏品。慈善拍卖，正式开始！”
“愿艺术的辉光与慈善的温暖，照亮我们共同的未来之路！”
他微微躬身致意。
掌声雷动！
随后，老人和索菲亚下台。
这场拍卖会的主持人走上台前，开始介绍起第一件拍品，宾客们的注意力也随之被转移。
苏明仍然站在角落里，目光始终锁定在奥古斯特的身上，老人正在被一群权贵簇拥着，脸上带着恰到好处的微笑，并且时不时点头回应些什么。
而很快，他注意到场内除了自己同样还有一个人，在注视着这位老人。
那那便是脸色苍白的卡尔。
苏明若有所思，或许能从这个男人的身上获得一些有趣的资料。
想到这里，苏明冲着朱雀和青龙使了个眼色后，便端起一杯香槟，缓步走向卡尔。
这位中年男人已经收回了看向奥古斯特的目光，而是靠在阳台的角落，眼神空洞地看向窗外的夜色。
随着渐渐靠近卡尔，苏明脑海里浮现出天启局提供的关于卡尔的详细资料。
这个男人看似文质彬彬，实则是伊琳娜性格扭曲疯狂的根源。
卡尔·冯·霍恩海姆。
一位家暴爱好者。
曾经多次当着伊琳娜的面殴打她的母亲，直到那个暴雨夜，年仅六岁的伊琳娜看见了倒在血泊中的母亲。
从那以后，伊琳娜便扭曲了，认为这世间万物皆是罪恶，将全身心贡献给了神明。
而不知是出于迟来的悔改还是虚伪的自我救赎，此时的卡尔将所有的爱都尽数倾注在伊琳娜的身上。
可惜，为时已晚。
卡尔听到脚步声，猛地回头，眼中闪过一丝惊惶，但在看清是“冷烬”后，勉强挤出一丝僵硬的笑容，
“冷先生......有何贵干？”
“卡尔先生。”
苏明淡淡一笑，低沉的嗓音带着几分意味深长，
“您看起来......似乎并不认同奥古斯特阁下的发言？”