张鸣握着青铜剑，指节发紧。探测符上的划痕还在眼前，那道倒写的“三”像根刺扎在脑子里。他没动，目光扫过祭坛四周，耳朵听着通道深处的动静。
李碧莲站在阵眼旁，手搭在玉质丹炉上，指尖微微发颤。她没说话，但眼神已经和张鸣对上了。两人都明白，巡逻队不会无缘无故失联，更不会连一点波动都不留下。
林风退到角落，刀横在腿上，眼睛盯着东南方向的通道口。他的呼吸压得很低，身体绷成一条线。
突然，地面震了一下。
不是灵脉震动那种温和的波动，而是像被重锤砸中一样，猛地一沉。紧接着，第二下、第三下，越来越快。
“来了。”张鸣低声说。
话音刚落，东南角的空气扭曲了。一道赤红色的身影直接撕开空间走了出来，身后跟着十多个修士，个个身上带着灼热的气息。最前面那人披着火纹长袍，头发是暗红的，眼神像烧化的铁水。
焚天仙帝。
他一步踏进祭坛区域，脚下的寒铁岩瞬间融化，留下一圈焦黑的印子。他抬手，掌心朝前，一股热浪扑面而来。
“轰！”
混沌冰系阵当场炸开。霜雾屏障像玻璃一样碎裂，十几块寒髓石崩成粉末。李碧莲闷哼一声，往后退了半步，嘴角渗出一丝血。
“碧莲！”张鸣喊了一声。
“我没事。”她咬牙站稳，双手迅速结印，重新催动阵法。可刚才那一击太猛，阵眼已经偏移，能量循环断了。
焚天仙帝冷笑：“就这点本事，也敢炼神王丹？”
他身后的十名真神后期护卫立刻散开，分成两队冲向金系封锁阵。赤焰龙和赵炎早就等在那边，看到敌人逼近，同时大喝一声。
“结盾！”
二十多名真神成员站成弧形，双手贴地，把金系规则注入战甲碎片拼成的金属墙。墙面上浮起密密麻麻的符文，一层淡金色的光罩撑了起来。
“砰！砰！砰！”
敌方护卫撞上光罩，连续三次冲击，每一次都让整面墙剧烈晃动。第三次撞击后，光罩出现裂痕，其中一名守军喷出一口血，跪倒在地。
“顶住！”赤焰龙怒吼，一脚踩进地面，把全身灵力压进去。赵炎也咬牙跟上，两人合力才让光罩没彻底碎掉。
焚天仙帝看都没看那边一眼，抬手就是一掌。
“破。”
一道火柱从他掌心射出，直奔混沌冰系阵的核心。李碧莲双手交叉挡在面前，体内的混沌冰灵体全力运转，一层半透明的冰晶护盾出现在她身前。
火柱撞上冰盾，发出“嗤”的一声巨响，冰层迅速融化，裂缝蔓延。李碧莲双臂发麻，膝盖一弯，差点跪下。她死死撑住，指甲掐进掌心。
“碧莲！”张鸣再也顾不上藏了。
他松开按在丹炉上的手，体内灵力猛地一抽。炉内火焰跳了一下，温度骤降。系统提示立刻跳出：【炼丹进程受影响，火候失衡风险上升。】
他不管了。
双脚一蹬，整个人化作一道金光冲向外围。金神圆满的修为全开，脚下地面炸出一圈裂痕。他在空中结印，金系规则凝聚成风暴，在焚天仙帝第二次出手前横扫过去。
“滚开！”
金风如刀，逼得焚天仙帝不得不收手后撤。他冷眼看过来：“张鸣？你胆子不小。”
张鸣没理他，落地瞬间转身看向李碧莲：“还能撑多久？”
“阵还能用，但挡不住第二次。”她喘着气，“你快回去。”
张鸣点头，又看向赤焰龙和赵炎那边。金系封锁阵的光罩已经只剩一层薄光，两名守军倒在地上，生死不明。
“再撑十分钟。”他说完，抬手打出一道金符，嵌入阵心。原本将要崩溃的光罩重新亮了一下，勉强稳住。
焚天仙帝笑了：“十分钟？你以为你能撑十分钟？”
他抬手，身后两名神王初期先锋立刻上前。两人并肩而立，同时释放领域。炽热的火浪铺天盖地压下来，整个祭坛区域温度飙升。赤焰龙等人头发都开始发焦，皮肤发烫。
“结链！”赵炎大喊。
剩下的真神成员立刻靠拢，把灵力连成一线，注入金系封锁阵。光罩再次亮起，但只撑了五秒就被火浪冲碎。
“轰！”
金属墙炸开，碎片四溅。三名守军被掀飞出去，撞在墙上不动了。
焚天仙帝迈步向前，每走一步，地面就融化一圈。他看着张鸣：“你现在回去，还能保住炉火。再晚一步，什么都来不及。”
张鸣站在原地没动。
他知道对方说得对。只要他现在回去，重新输入灵力，炼丹还能继续。可一旦他走，外面这道防线立刻就会被撕开。焚天仙帝会直接冲到丹炉前，一掌就能毁掉所有材料。
他不能走。
也不能留。
“系统。”他在心里喊，“有没有办法远程控火？”
【当前炼丹阶段需实时调节火候，无法脱离宿主操控。】
张鸣闭了下眼。
焚天仙帝已经走到离他只有十步远的地方。火浪在他身后翻滚，像一头随时要扑出来的野兽。
“最后一次机会。”焚天仙帝说。
张鸣忽然笑了。
他转身，对着李碧莲喊：“接住！”
说完，他双手猛地往下一按，金系规则爆发，地面炸开一片碎石。趁着烟尘遮挡视线，他把体内一半灵力压缩成一道金丝，甩向李碧莲。
李碧莲立刻明白他的意思，伸手接住金丝，另一只手快速结印。她的混沌冰灵体本就能控温，加上张鸣传来的灵力引导，竟然真的短暂接管了炉火节奏。
“快去！”她喊。
张鸣不再犹豫，拔剑冲向焚天仙帝。
两人在空中撞上。青铜剑砍在火幕上，发出刺耳的摩擦声。张鸣借力翻身，一脚踹向对方胸口。焚天仙帝抬臂格挡，反手一掌拍来。
张鸣侧身躲过，剑锋顺势划过对方手臂。火袍裂开一道口子，露出底下暗红色的皮肤。
“有点意思。”焚天仙帝眯眼。
他双手合十，一团火球在掌心成型，越变越大。周围的空气开始扭曲，温度高得让人睁不开眼。
张鸣知道这一击不能硬接。
他往后急退，同时挥手打出三道金符，封住对方前后退路。焚天仙帝冷笑，火球直接炸开。
热浪席卷全场。
张鸣被掀飞出去，撞在祭坛边缘的石柱上。肋骨处传来一阵钝痛，他咳了一声，嘴里有血腥味。
但他立刻爬起来。
那边，李碧莲还在撑着。她的脸色越来越白，额头全是汗，但手一直没松开金丝。
焚天仙帝看了她一眼，忽然抬手，两道火矛射向阵眼。
“不！”张鸣怒吼。
他拼尽全力冲过去，途中抓起地上一块战甲碎片，用灵力催动，挡在阵眼前。
“砰！砰！”
火矛击中碎片，炸出两团火光。碎片碎了，但阵眼保住了。
李碧莲的手抖了一下，金丝差点断掉。她咬破嘴唇，强行稳住。
张鸣喘着气，回头看了一眼球炉。火焰还在转，节奏没乱。
他松了口气。
焚天仙帝站在原地，眼神阴沉：“你为了一个炼丹，真能拼命。”
张鸣抹掉嘴角的血：“你说错了。”
“不是为了炼丹。”
“是为了她。”
说完，他抬起剑，指向对方。
焚天仙帝冷哼一声：“那就看看，你能撑到什么时候。”
他双手抬起，天空中的火云开始旋转，凝聚成一把巨大的火焰长枪。
张鸣站直身体，把剑横在胸前。
他知道接下来的一击会更狠。
他也知道，自己不能再离开丹炉太久。
可现在，他必须挡住。
火焰长枪缓缓压下，空气发出不堪重负的嘶鸣。
张鸣双脚分开，稳住重心。
李碧莲在后面轻声说：“我还能撑。”
他点点头，没回头。
长枪离头顶只剩三米。
他忽然想起父亲最后一次出任务前说的话。
“有些事，不是打赢才算赢。”
“是有人等你回来。”
火焰长枪落下。