怀王端着温热的燕窝雪梨汤，坐在床榻边。
窗外的天空灰蒙蒙地透过纱窗，映在怀王的朝服上。
修长的手指捏着汤勺搅弄着浓稠的汤汁，怀王试了试温度，喂向姜桔。
“今日塞北十六州的灾情传到了朝堂上。”
姜桔喝了一口梨汤，脑中思索着。
以前她也会猜测怀王的心思，但是却从没有执着过一定要猜出过个定论出来。
因为她一直觉得自己促使一个依附于郎君的女郎，她有自己的能力去解决自己的问题。
但是现在的她，仿佛一下失去了很多。
回头望去，她身后空荡荡的，什么都没有。
怀王见姜桔没有说话，接着说道：“陛下命我去巡视塞北十六州。”
姜桔的心中一丝悸动，塞北的灾情她是有所耳闻的，连日的大雪断了百姓的生路。
草木、牛羊，冻死的生灵无计其数。
现在天气渐渐回暖，刚化开的雪窝中就有不少冻死的牧民。
地方上的请求朝廷开库赈灾的折子都不知道上了几道，却不知道为何直到今天才传到当今圣上的案牍上。
塞北的百姓多以游牧为业，各个都是膀大腰圆骑马射箭的好手，正因如此，才是北幽和南洵素来争抢的地方。
现在北幽这样的做法俨然寒了塞北十九州百姓的心，所过之处群情激奋。
现在派官员到塞北，若是带着大把的银子去安抚，安抚得好，则算得上是一道功绩。
可自从北幽开国以来就没有几个安抚使者能够全须全尾地回来，更别说是他这样一位有着前朝血脉，刚刚神智清明的皇子。
“能不去吗？”
姜桔知道自己并不能左右他的决定，但还是问出来口。
怀王捏起手帕给姜桔擦了擦嘴角，“你这是不舍得我走？”
姜桔偏过头去，没有答话，她实在不知道说什么。
“这事情我是在过年前的时候就在筹谋。”
“本想着你在这京城中过得憋闷，陪我到塞北散散心，没料到遭受这样的变故。”
“姜桔，你恨我吗？”
姜桔垂着头摇了两下，“是我自己跑出去的，能捡回来一条命已经是万幸了，与你无关。”
怀王的眼眸有些模糊，他说的不是这个。
其实当日夜莺的那些药效并不足以让他把持不住，可那一日他就是想要放纵自己的欲望。
像是来自深渊里魔鬼的引诱，让人心甘情愿的清醒地沉溺其中。
如果不是自己......也许她也就不会独自一人去逛花灯。
其实他一直在屋内等着，等她来找自己去街上逛花灯，可是他没有等到。
他尾随了一路，但是一直没有机会，这才派人偷了姜桔和尘希的荷包，想要等到合适的时间再出现解围。
他就在一旁等着，等到了尘希回去，刚要上前，没想到被晟王抢先了一步。
那一刻他承认自己是被嫉妒冲昏了头脑。
如果当天，自己一直在她身边，姜桔也不会被伤成这个样子。
他养了这么多的眼线，洞察着上至皇帝下至乞丐的一举一动，可偏偏是自己的没被管护到。
发生的这一切在任何一个环节都和自己脱不了干系。
他知道她现在虽然表面还算平静，但是心里却郁郁寡欢。
“我们是盟友，你的目标也是我目标，我向你承诺，从塞北回来，我一定让你母亲和祁雄和离。”
姜桔的睫毛微微颤抖，“殿下不用你可怜我。”
“你我当初是因为彼此都有可以利用的价值在达成同盟。”
“现在......我已经成了一个废人，诸般大事已经帮不了殿下您......”
怀王修长的手指突然停在姜桔的嘴唇上，止住了姜桔想要继续说出的话。
“我不允许你这么说，你是我的王妃，将来是这北幽的国母，谁都不敢置喙什么。”
“除非他们永远不想再说话。”
姜桔知道他们兄弟二人虽然异父异母，但是骨子里都有种不管不顾的偏执。
只不过晟王更加冲动，怀王更加阴狠。
姜桔转移话题，“你这一行，准备去多长时间？何时动身？应用之物可都准备齐全了？”
怀王一边给姜桔的手腕换药，一边说道：“时间说不准，怎么也得安抚好塞北百姓的情绪在回来。”
白色的药粉洒下来，怀王轻轻皱眉，“忍着点。”
“按道理说应该带好了银子和粮食再动身。百姓袋子里有了粮食，兜里有了银子，这心就安定下来了，对朝廷的人也就不再有抵触情绪了。”
“但是——”
怀王的语气一犹疑，“户部说连着拨下去了三波赈灾的银子，粮库也开了三次。”
“但是塞北的府衙异口同声地说没有见过一文钱，更没有见过一粒粮食。”
“可是这几百万的银子，就算是掉在地上也应该有个响声吧，就这样平白无故的消失了？”
姜桔也嗅出了这里面的不对劲。
“你是说——”
怀王冷哼一声，“自然是我那个好母亲。”
“否则她一个后宫女眷，如何拉拢前朝众人，单单凭一个胸无点墨的草包祁雄吗？”
“他没有那个威望，更没有那个能力。”
一瞬间姜桔把全部事情都想通了，祁雄藏在府中的那些银子，还有那个账本。
就是他们瓜分赈灾款的明细！
一下子都想通了！
夜莺是皇后的人，皇后派夜莺过来就是要她偷走这个账本的。
陛下将这个差使丢给怀王，看似是要他前去塞北安抚民情，实际上是要他查清这笔烂账。
将朝廷的银子都追回来，但是又不能明着向天下承认在自己的治理下竟然发生这样胆大妄为的有损清誉和国家颜面的事情。
怀王也是充分认识到了这一点，想通了这其中的关窍，这也是他在文武百官树立威望的一个绝无仅有的好时机。
若是此事办得漂亮，他在朝中的拥护或将超过战功赫赫的晟王。
怀王一定是认为那个账本藏在自己手中，所以这才下了朝匆匆赶过来，连朝服都还没来得及换就来找自己。