洛阳城头彤云密布，朔风如刀，卷起残雪扑打着巍峨宫阙。太傅府内，素幡高悬，白茫茫一片，司马师灵柩停放堂中，香烛烟气缭绕不绝。堂外甲士肃立，环佩铿锵，自司马昭以降，钟会、邓艾、王昶、贾充等文武重臣，无不缟素在身，垂首侍立，偌大庭院唯闻寒风呜咽。
司马昭立于灵前，面色沉郁，目光却似幽潭深水，潜流暗涌。司马炎趋步上前，声音压得极低：“父亲，当断不断，反受其乱。伯父既去，神器无主，此乃天命所归之时！” 言罢，他微微侧身，向身后使了个眼色。
中书令钟会立即会意，手捧一卷素帛，趋前一步，朗声道：“太傅新丧，天下震惶。魏室暗弱，少帝流落淮南，社稷如累卵之危。晋公（司马昭）功盖寰宇，德被苍生，臣等冒死叩请晋公顺天应人，登临大宝，以安天下之心！”
话音未落，邓艾、王昶、贾充等数十人齐齐拜倒，声如潮涌：“臣等叩请晋公登基！以安天下！”
司马昭目光扫过阶下俯首的群臣，那劝进之声如同无形的巨浪，拍打着他心中最后一丝犹疑。他沉默片刻，方缓缓开口，声音带着刻意营造的悲悯与沉重：“诸公……此议断不可行！吾兄新丧，尸骨未寒，岂可……”
话未说完，立于阶下的卫将军贾充猛地抬头，声音斩钉截铁：“晋公！当断则断！淮南伪帝尚存，四方观望，若再迟疑，恐生肘腋之变！此非为晋公一人之荣辱，实为天下苍生计也！” 他语速极快，字字如锤，敲在司马昭心坎之上。
司马昭身形似被这言语击中，微微一晃，随即闭目，一声长叹，仿佛卸下了千钧重担：“唉！诸公……既为天下苍生……昭，敢不从命乎？”
登基大典仓促而就。嘉平元年元月，洛阳南宫德阳殿被仓促布置一新。司马昭身着玄黑十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在震耳欲聋的钟鼓雅乐与山呼海啸般的“万岁”声中，一步一步踏上丹墀，坐上了那象征着至高权力的御座。
阶下，以钟会、邓艾、贾充为首的文武百官，黑压压跪倒一片。司马昭俯瞰群臣，冕旒微微晃动，遮住了他眼底深处一闪而过的锐利光芒。他声音洪亮，传遍大殿：“朕，承昊天之眷命，应兆民之推戴，即皇帝位，定国号曰‘晋’，建元泰始！”
新帝登基的第一道诏书，便如一道裹挟着凛冽寒气的惊雷，由快马日夜兼程，直送淮南。
寿春行宫，昔日勉强支撑起的帝王气象，此刻被这道诏书彻底击碎。殿内炭火明明灭灭，驱不散那透骨的阴冷。魏少帝曹芳手捧那份黄麻诏书，薄薄的绢纸却似有千钧之重，压得他双臂剧烈颤抖。
他一遍遍看着那刺目的字句——“贬曹芳为淮南王”，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上和脸上。他猛地抬头，脸上血色尽褪，金纸一般，嘴唇哆嗦着，却发不出一丝声音，唯有一双眼睛里，充斥着无边的惊恐与绝望，仿佛一只骤然暴露在鹰隼利爪下的幼兔。
“陛……陛下！”侍立一旁的夏侯称见状，急步上前欲扶。
曹芳却猛地一挥手，将那诏书狠狠掼在地上，整个人仿佛被抽去了所有筋骨，颓然跌坐回冰冷的御座，双手死死抓住扶手，指节因用力而青白。殿内死寂，唯闻他粗重而断续的喘息声，以及牙齿咯咯打颤的细微声响。
“完了……全完了……”他喃喃自语，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱，“司马昭……他竟敢……竟敢……”话语被更深的恐惧扼住，再难成句。殿外寒风呼啸，卷过檐角，发出呜呜的悲鸣，更添几分末路凄凉。
皇后甄妤悄然自屏风后转出。她一身素色宫装，发髻间只簪一枚简洁的白玉簪，面色亦有些苍白，然步履沉静，目光清亮如秋水。
她无声地走到御座旁，俯身拾起那份被揉皱的诏书，指尖拂过冰冷的绢面，动作轻柔而稳定。她并未即刻劝解，只是将诏书轻轻放在御案一角，然后伸出微凉的柔荑，轻轻覆在曹芳剧烈颤抖、冰凉的手背上。一股温润平和的暖意，无声地传递过去。
“陛下，”甄妤的声音不高，却异常清晰，带着一种抚慰人心的力量，穿透了曹芳心头的惊涛骇浪，“司马昭篡逆，天人共愤。然陛下乃大魏正统，承高祖、世祖之基业，岂可因一纸伪诏而自乱方寸？寿春虽小，忠勇之士犹在，陛下切勿失了人君之望。”
她的手温暖而坚定，话语如清泉流过焦土。曹芳急促的喘息渐渐平复了些许，涣散惊惧的目光慢慢聚焦，落在甄妤沉静的脸上。他反手紧紧抓住甄妤的手，如同溺水者抓住唯一的浮木，声音依旧发颤：“……朕……朕该当如何？司马昭称帝，兵锋必指淮南，毋丘俭、诸葛诞、文钦……他们……他们焉肯为朕这‘淮南王’效死？”
殿中诸臣，毋丘俭面色铁青，虬髯戟张，双目赤红，手按佩剑，怒视着殿外洛阳方向，胸膛剧烈起伏，显然怒极；诸葛诞眉头紧锁，眼神闪烁不定，手指无意识地在袍带上捻动，透露出内心的犹疑与算计；文钦则焦躁地踱了两步，目光扫过曹芳和甄妤，又瞥向毋丘俭和诸葛诞，喉头滚动，欲言又止。殿内气氛压抑得令人窒息，绝望与各怀心思的暗流在沉默中涌动。
“陛下！”
一个清朗沉稳的声音打破了死寂。刘忠自班列中跨步而出，他今日未着甲胄，一身玄色深衣，衬得身姿挺拔如松。他走到殿中，对着御座上的曹芳深深一揖，动作从容不迫，自有一股安定人心的气度。
“司马昭僭号称尊，看似煊赫一时，实则根基未稳，隐患重重！”刘忠声音清越，字字清晰，响彻大殿，“其一，他弑兄篡位，名不正言不顺，天下忠义之士，岂能心服？其二，其兄司马师新亡，军中旧部，难免离心。其三，司马氏虽控中原，然西蜀姜维，承诸葛武侯遗志，厉兵秣马，时刻不忘北图中原！其四，东吴陆抗，雄才大略，拥兵江表，坐观成败，岂会坐视司马氏坐大而无动于衷？”
他侃侃而谈，条分缕析，殿内诸人的目光不由自主地被吸引过来，连诸葛诞捻动袍带的手指也停了下来。
“反观陛下，”刘忠目光炯炯，直视曹芳，语气转为激昂，“虽暂居寿春，然陛下乃大魏正统，名分大义在手！寿春城中，有毋丘将军赤胆忠心，有诸葛将军麾下劲旅，有文将军父子骁勇绝伦！更有末将，愿效犬马之劳！此乃数万敢战之师！”
他环视毋丘俭、诸葛诞、文钦，目光坦荡而充满力量，“陛下非是孤家寡人！”
他略一停顿，声音陡然拔高，带着金石之音：“当此存亡之秋，陛下何不传檄天下，痛斥司马昭之逆？遣使西结蜀汉，东联孙吴，约以共讨国贼！待时机成熟，陛下自淮南提一旅之师北上，姜伯约自陇右出祁山，陆幼节自江陵渡江击其腹背！三路大军齐发，司马昭首尾不能相顾，伪晋纵有百万之众，亦必土崩瓦解！社稷危而复安，宗庙绝而重续，只在陛下今日一念之间！”
这一席话，如惊雷炸响，又如久旱甘霖，瞬间驱散了殿内弥漫的绝望阴霾。曹芳原本灰败的脸上，骤然泛起一丝激动的红晕，涣散的眼神重新凝聚起光芒，身子也下意识地挺直了几分。他死死盯着刘忠，仿佛要从对方眼中确认这并非虚幻的希望。
“刘爱卿……此言当真？蜀吴……真能与我联手？”曹芳的声音依旧带着颤音，却不再是恐惧，而是急切的求证。
“陛下！”刘忠斩钉截铁，“蜀汉与司马氏，仇深似海！东吴欲图中原，久矣！司马昭篡逆，正是天赐良机！臣愿亲为使节，凭三寸不烂之舌，西走成都，南下武昌，必说动刘禅、孙亮，与我淮南歃血为盟，共讨逆晋！此乃合纵连横，破强敌之不二法门！”
“好！好！好！”曹芳猛地从御座上站起，连日来的颓唐委顿一扫而空，眼中燃烧起一种近乎狂热的火焰。他几步走下丹墀，一把抓住刘忠的手臂，手指因用力而深深陷入刘忠的衣袖，声音因激动而变得高亢嘶哑：“刘忠！朕今日便将这身家性命、大魏国祚，尽数托付于卿！卿若能联合吴蜀，诛灭司马昭此獠，光复洛阳，还于旧都……” 他深吸一口气，环视殿内诸臣，一字一句，掷地有声：“朕在此立誓！愿与吴主孙亮、蜀主刘禅，共尊卿为天下共主！此誓，天地为证，祖宗共鉴！”
“陛下！” 毋丘俭闻言，虎目含泪，第一个扑通跪倒，声音哽咽却无比洪亮，“臣毋丘俭，愿随刘将军，为陛下效死，讨逆复国，万死不辞！” 他身后的亲信将领亦随之跪倒一片。
文钦看了看跪地的毋丘俭，又看了看御座上神色决然的曹芳和卓然而立的刘忠，猛地一跺脚，拉着儿子文鸯也跪了下去：“臣文钦父子，愿听陛下与刘将军号令！”
诸葛诞眼中精光连闪，心中迅速权衡利弊。此刻大势所趋，人心激奋，他若再迟疑，必成众矢之的。他当即躬身，朗声道：“陛下英明！刘将军奇策，实乃挽狂澜于既倒！臣诸葛诞，亦愿倾尽全力，助将军成此不世之功！” 诸葛靓亦紧随父亲之后拜倒。
一时间，殿内群情激昂，“讨逆复国！万死不辞！”的呼声此起彼伏，先前弥漫的绝望颓丧一扫而空，代之以一种破釜沉舟、同仇敌忾的悲壮之气。
甄妤静静立于曹芳身侧，望着眼前这陡然逆转的激昂场面，目光最终落在刘忠那沉稳坚毅的侧脸上。
她袖中的手，轻轻抚过贴身珍藏的那枚小小玉玺印钮——那是流亡时带出的唯一信物，冰冷坚硬。此刻，这冰冷的触感下，却仿佛有一丝微弱却真实的暖流悄然滋生。
她心中默念：“天命渺渺，人心浩浩……此一线生机，或系于此人一身了。”
殿外，呼啸的北风似乎也弱了几分，一缕微弱的冬日阳光，竟顽强地穿透厚重的云层，斜斜照入殿内，恰好映在刘忠脚边那卷被掷于地的伪诏之上，那“淮南王”三字在光线下显得格外刺眼，又格外虚妄。
刘忠感受着手臂上曹芳那近乎痉挛的抓握力道，迎着殿内一道道炽热、期盼、审视的目光，再次深深一揖，声音沉稳如磐石：“臣，刘忠，领旨！必不负陛下所托，不负诸公之望！纵使肝脑涂地，亦要搅动这九州风云，为陛下，为大魏，讨还一个朗朗乾坤！”
殿外寒风依旧，殿内却已是烈火熊熊。一道无形的战书，已从这偏安一隅的寿春行宫，悍然投向那洛阳城头新立的“晋”字大旗。龙争虎斗，风云再起，天下棋局，由此翻覆！正是：
伪诏颁来日月昏，寿春殿上起风云。龙鳞逆竖窥神器，虎帐深谋结远军。三寸舌摇吴蜀动，九天镗指洛城焚。谁言汉祚终灰烬？且看新篇血火分！
欲知刘忠如何纵横捭阖，联吴结蜀，三路大军又能否撼动伪晋根基，且听下回分解。