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纪元七年九月三日·记朝清晨
公元七年的九月三日，清晨的微光再次洒向记朝广袤的疆域。东方天际泛着柔和的蟹壳青，逐渐被初升朝阳染上淡淡的金边，预示着又一个晴朗日子的开始。气温维持在凉爽的二十摄氏度，空气中湿度为百分之六十，带着晨露未干的湿润和草木苏醒后散发的清新气息。微风带着凉意，轻轻吹拂，驱散着残存的夜色，唤醒沉睡的万物。这是一个宁静而充满希望的清晨。
在这片清新的晨光中，记朝的景象逐渐活跃。北方平原上，薄雾在田野间缓缓流动，早起的鸟儿开始啼鸣，村庄里传来鸡犬相闻之声。东部沿海，海天相接处泛起鱼肚白，早潮拍打着沙滩，发出舒缓的节奏。西域的群山在晨曦中显出朦胧的轮廓，山间空气清冽。而帝国南隅的南桂城，也在逐渐升腾的市井声中苏醒，新的一天，带着未知，悄然开启。
在南桂城那家他们时常落脚的青楼中，女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳、耀华兴，以及男性方面的三公子运费业、公子田训，还有公子红镜武及其妹妹红镜氏，都如同往常一般，在天亮后陆续醒来。简单的梳洗用膳后，聚在了前厅。
葡萄氏－寒春推开窗棂，深深吸了一口清晨凉爽湿润的空气，脸上露出了惬意的笑容，轻声感叹道：“嗯嗯嗯……今日天气真不错，又是美好的一天开始了。只是不知道，这一天又会带给我们什么样的经历和‘美好’呢？” 她的语气中带着对未知的期待，也隐含着一丝历经风波后的谨慎。
旁边的葡萄氏－林香闻言，也凑到窗边，脸上洋溢着青春的活力，接口道：“姐姐说得是，我都开始有些等不及了！总觉得今天会发生点什么有趣的事情。”
赵柳则更为务实，她看了看天色，提醒道：“好了，别光顾着感叹了。时辰不早了，我们还是快点出发吧，别忘了今日还要去士大夫福政那里上课呢。去晚了，只怕又要被训诫。”
她这话如同提醒了众人，大家连忙收敛了闲谈的心思，纷纷点头称是。
“对对对，差点忘了这茬！”
“赶紧走，赶紧走！”
“虽然上课有时枯燥，但好好上学总归是好的，至少能学到些实用的知识，开阔眼界。”
于是，一行人不再耽搁，稍稍整理衣冠，便一同离开了青楼，穿行在逐渐热闹起来的南桂城街道上，朝着城西方向那座并非皇家设立、属于南桂城本地的“国子监”学堂走去。这座学堂规模虽不及京城国子监宏大，却也庄严肃穆，是南桂城及周边地区官宦子弟和有望才俊学习经典、律法、地理政要之所。
学堂大堂内，光线明亮，布置简洁。士大夫福政早已端坐于讲席之上，他身着儒雅官袍，面容肃穆。待学生们陆续坐定，行礼如仪后，福政清了清嗓子，开始了今日的讲学。
他目光扫过台下众人，声音平和却带着不容置疑的权威：“今日，我们继续研习《准法文书》中关于地理舆图的部分。取自《南城羽曰》篇。今日之问，乃是：同属湖北区之清水城与湖平城，二者究竟有何显着不同？诸位可有人知晓？”
他的问题刚抛出，三公子运费业便几乎是下意识地、带着几分想当然的神情举起了手，不等福政点名，就抢着说道：“我知道！我知道！湖平城，是不是就是因为那个城的湖泊特别平，像镜子一样，所以叫湖平城？” 他顿了顿，又自顾自地推测下去，“那清水城就更简单了，肯定是因为那里水特别清，而且潮湿度很高，到处都湿漉漉、清汪汪的，所以才叫清水城吧？士大夫，是不是这样？”
他说完，还颇为自得地看了看周围的同学，仿佛自己发现了什么显而易见的真理。
然而，士大夫福政听完他的“高见”，眉头立刻皱了起来，脸上露出了明显的不悦和无奈。他用戒尺轻轻敲了敲讲桌，语气带着责备地说道：“三公子！你……你有没有好好读《舆地志》和《准法文书》的注释？！湖平城与清水城，此二城确实皆属湖北区不假，但其命名缘由与地理特征，岂是如你这般望文生义、胡乱猜测的？！在你眼中，我记朝城池的命名，就是这般儿戏、这般肤浅吗？！”
三公子运费业被当众训斥，脸上有些挂不住，但他还是梗着脖子，有些不服气地嘟囔道：“难道……难道不是这样叫的？那……那是什么原因嘛……”
看到三公子运费业那副犹自不服、却又说不出个所以然的模样，坐在他身旁不远的公子田训微微摇了摇头。他站起身，先是对士大夫福政行了一礼，然后才从容不迫地开口，声音清晰而沉稳：
“士大夫，运三公子所言，其实猜对了一半，但另一半，却是谬以千里了。”
他首先看向运费业，解释道：“运三，你说湖平城之‘平’，与湖泊之平有关，这倒不算全错。湖平城畔确实有湖，其部分湖面在无风时确如平镜。然而，此城命名之核心，并非仅在于此‘平’。” 他话锋一转，指向了更关键的战略地理，“湖平城之所以称‘平’，更主要的是指其所处之地乃是一片开阔平原，地势平坦，无险可守！此乃兵家要冲之地，亦是其致命弱点。”
他目光扫过众人，语气变得凝重：“假设帝国不幸发生内战，或是外敌自北而来，湖平城因其地理位置，正是首当其冲之地！它距离长江对岸的河南区最近，是南北交通之咽喉。那刺客演凌，若想从河南区湖州城南下侵袭我南桂城，也必须先渡过这‘湖平弯’，穿越湖平城区域方可。此段路程，因其地形与可能的盘查，往往需要耗费数小时，甚至一整日之久，方能真正威胁到我南桂城。此乃湖平城‘平’字背后，所蕴含的军事与地理之要义！”
公子田训顿了顿，让众人消化了一下这番分析，然后才继续讲解清水城：
“至于清水城，”他看向运费业，“你所说‘清’的方面，只触及了皮毛。清水城之‘清’，确实意指其境内河流、湖泊之水色清澈，水质优良。但你说其‘潮湿度高’，却是不准确的，至少是片面的。”
他详细剖析道：“清水城因其水网密布，在夏季梅雨时节，空气确实会显得潮湿闷热，令人难以忍受，此为其一。然而，其气候并非一成不变。待到了晚秋乃至初冬时节，北风南下，天气便会转为干燥清爽，与你所猜测的‘始终潮湿’可能完全不符。此乃其气候之特点，随季节而变化显着。”
士大夫福政听着公子田训条理清晰、论据充分的阐述，脸上终于露出了赞许的神色，他抚须点头，连连称善：“善！大善！公子田训所言，分毫不差，不仅知其然，更知其所以然，将地理特征与军事战略、气候变化相结合，剖析得透彻无比！看来是真正下功夫研读过了。”
他随即转向一脸悻悻的三公子运费业，语气带着鞭策与期望：“三公子，你可听明白了？与田训相比，你在学问上还需加倍努力，好好进步才行啊！若再这般不求甚解，敷衍了事，只怕不久的将来，你与田训之间的差距，就要被拉得如同天渊之别，被他远远甩在身后，抄得一扎不剩了！”
三公子运费业被说得面红耳赤，心中又是气愤又是无可奈何，只能低着头，闷闷地应了一声：“嗯嗯……学生知道了。” 然而在他心里，却是不服气地嘀咕着：“哼！公子田训不就是仗着平时多看几本书，成绩比我稍好那么一点点嘛！有什么大不了的！下次……下次我定要找个更偏的问题，让他也答不上来！”
士大夫福政看着他这副模样，知道他还需磨练，也不再多说，只是清了清嗓子，准备继续今日的课程：“今日我们便以这两城为例，深入探讨一下湖北区的地理……”
然而，就在士大夫福政“今日”二字刚刚出口，话音还未完全落下之际——
“蹦！！！！”
一声巨大而突兀的、如同重物撞击又似霹雳炸响的碎裂声，猛地从学堂一侧的窗户方向传来！紧接着，是无数琉璃或玻璃碎片“哗啦啦”坠落地面发出的清脆而刺耳的声响！
整个学堂瞬间陷入了一片死寂，所有人都被这突如其来的巨响惊得愣住了，纷纷扭头望向声音来源。只见学堂一侧那几扇原本镶嵌着透明琉璃（或类似玻璃材质）的窗户，此刻已然变得空空荡荡，只留下扭曲的木框和满地狼藉的、在晨光下闪烁着危险寒芒的碎片！寒风从破口处灌入，带来一股肃杀之气。
士大夫福政先是愕然，随即脸上涌起了极大的震惊与愤怒！他猛地站起身，指着那破碎的窗户，声音因为极致的怒意而有些颤抖：“这……这是怎么回事？！玻璃怎么都碎了？！到底是谁？！是谁如此大胆妄为，竟敢光天化日之下，袭击官办学堂？！简直是无法无天！”
他的目光如同利剑般扫过台下也被惊呆的学生们，但很快，一种基于经验的判断取代了单纯的愤怒。
不等士大夫发问，公子田训已然迅速从震惊中恢复过来，他脸色凝重，目光锐利地扫过窗外的街道，沉声分析道：“士大夫，此次事件，恐怕没那么多需要解释的缘由了。如此明目张胆、力道强劲，且目标直指我们所在学堂……极大可能，甚至可以说九成九就是那个阴魂不散的——刺客演凌来了！”
他的话语如同投入平静水面的巨石，瞬间激起了所有人的共鸣。女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳、耀华兴，以及男性方面的三公子运费业，几乎都同时点头，脸上露出了“果然如此”的神情，异口同声地附和道：
“没错！肯定又是那个可恶的刺客演凌！”
“除了他，还有谁会做这种下三滥的挑衅之事！”
“他定然是不甘心上次我们逃脱，又来寻衅报复了！”
士大夫福政看着自己心爱的学堂被毁，又听到学生们的分析，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，作为师长和官员的责任感让他迅速做出了决断。他目光扫过公子田训、赵柳等几位平日里较为稳重可靠的学生，沉声命令道：
“好！既然如此，事不宜迟！田训，赵柳，寒春，林香，还有耀华兴，你们几人，速速出去查探情况！若真是那演凌，务必小心应对，查明其意图，若能驱离便驱离，若不能，则立刻回报，不可恋战！记住，快去快回！学堂这边，还需你们回来继续上课！”
公子田训立刻抱拳领命，神色肃然：“是！士大夫放心，我们一定会小心行事，尽快查明情况返回！”
然而，一旁的三公子运费业见状，立刻也跳了起来，激动地嚷嚷道：“我也要去！我也要去！士大夫，让我也去吧！我定要亲手抓住那个混蛋，让他赔偿我们的玻璃！”
士大夫福政想都没想，直接厉声喝止：“闭嘴！你不准去！”
三公子运费业被这断然拒绝弄得一愣，随即委屈又不忿地低下头，小声抱怨道：“为什么……为什么不让我去？你是不是……不给我一个表演……呃，不给我一个将功补过的机会？”
士大夫福政看着他，语气斩钉截铁，毫不留情：“不是我不给你机会！而是你若是过去，以你以往行事冲动、不计后果的表现，恐怕百分之百又会落入对方圈套，被其擒获！届时，非但帮不上忙，反而要连累田训他们耗费好几个人的力气，甚至冒着风险才能把你救回来！这等徒增麻烦、拖累同伴之事，绝不可为！”
“哼！” 三公子运费业被说得满脸通红，却仍试图争辩，“凭什么这么说我？就因为我以前……以前偶尔失手被抓过吗？但那也不是百分之百啊！士大夫，你也太夸张了吧！我这次一定会小心的！”
“不行！就是不行！” 士大夫福政丝毫不为所动，语气坚决，“此事没有商量余地！你留在学堂，便是最大的帮忙！其他人，速去！”
公子田训等人不敢再耽搁，对着士大夫行了一礼，又看了一眼满脸不甘的三公子运费业，随即迅速转身，带着警惕与决然，快步朝着学堂大门外那未知的危机方向奔去。
（未完待续，请等下一章）