794 章：宋使南行（至元四十二年冬?回程驿路）
萧虎在多瑙河大营的书房里翻检礼单，案上摊着三张羊皮纸：一张列着西域良马的血统（皆是大宛种，曾随拔都征战波兰），一张记着白虎皮的来历（至元三十年贝加尔湖围猎所得，全营仅两张），还有一张画着《西征舆图》的草图，标注着用朱砂圈出的产粮区。“文天祥是南朝大儒，懂这些物件的分量。” 他对周显道，指尖点在舆图上的多瑙河渡口，“把这个渡口标得再清楚些 —— 让他知道，我军粮道有多稳。”
周显取来良马的马蹄铁细看：“这些马都钉了汉式蹄铁（比蒙古式宽半寸，耐磨），文侍郎见了必知我军不拒汉法。” 萧虎忽然笑了：“再在白虎皮里藏一卷《孙子兵法》，用蒙古文批注的。” 周显一愣，随即会意：“既显文治，又露武备，将军高明。” 三日后礼物装车时，萧虎特意命人将良马的鬃毛梳成汉式发髻状，皮裘的衬里绣上暗纹 —— 那是南宋官窑瓷器的缠枝莲，需凑近细看才能发现。
辞行那日，多瑙河大营飘起小雪。萧虎在帐外授礼，十匹良马并排而立，鼻息凝成白汽，马鞍上的鎏金饰件映着雪光。“此虎皮质韧毛厚，贝加尔湖所产，可抵南地湿寒。” 萧虎提起皮裘的一角，露出里衬的缠枝莲，“文侍郎看这花纹，像不像临安官窑的样式？”
文天祥目光微闪 —— 他认出那是南宋理宗年间的 “枢府瓷” 纹样，必是蒙古兵从江南掠来的。“将军费心了。” 他接过皮裘却不展开，转而抚上良马的脖颈，“此马神骏，不知日行几何？” 萧虎答：“百里不疲，若遇急事，换马不换人，可抵临安。” 这话里的威慑再明显不过，文天祥却笑道：“南朝多水泽，恐委屈了宝马。”
递过舆图时，萧虎的指尖与文天祥相触：“图上标了十三处驿路粮仓，若通好，这些粮可入南宋；若开战，这些粮也能随军南下。” 文天祥展开图，见产粮区的标注比军用地图还细致，知是萧虎故意示强，徐徐卷起：“我会将将军的‘诚意’带回临安。” 帐外北风卷着雪粒打在幡旗上，发出猎猎声响，像在为这场不动声色的交锋伴奏。
临行前夜，周显悄悄造访文天祥的驿馆，怀中揣着一册蓝布封皮的书。“这是《农桑辑要》的新校本，萧帅命人增订了‘寒地农耕法’。” 他压低声音，将书塞进文天祥行囊，“南地若遇荒年，此法或能救数万人。” 文天祥翻开首页，见周显用朱笔圈出 “稻麦轮作” 条目，旁注 “江南水田可用”。
“周大人不怕萧将军怪罪？” 文天祥问。周显望着窗外的蒙古巡逻兵：“我祖父曾在临安府学教书，靖康之变时流落北地。萧帅虽为蒙古效力，却从未禁过汉家典籍。” 他从袖中取出半块麦饼：“这是用新麦磨的面，你尝尝 —— 北地能产此粮，南朝若肯用心，何愁不丰？” 文天祥咬了一口，麦香醇厚，忽然想起淮河岸边的荒田，喉间竟有些发紧。
周显临行前道：“文侍郎回去后，若见朝堂有主战狂徒，可提‘多瑙河工坊’—— 那里有三千汉匠，过得比在南宋时安稳。” 这话戳中了文天祥的痛处，他望着周显离去的背影，见此人虽着蒙古官袍，靴底却沾着汉地的泥 —— 那是白日巡视农田时蹭上的。
使团行至黄河渡口，正遇税吏收粮。文天祥勒马观望，见三名汉吏捧着 “鱼鳞册”（登记田亩的簿册），按户核对：“张三家缴麦三石，李四家缴稻二石五斗……” 农户们用独轮车推来粮食，车边插着木牌，刻着 “军户”“民户” 字样。有个老农给税吏递上一小袋芝麻：“这是今年新收的，孝敬官爷。” 税吏却摆手：“萧将军有令，多收一粒粮，打断手骨。”
文天祥让书吏问老农：“税重吗？” 老农叹：“比金狗在时轻三成，还教我们种青稞 —— 这东西耐寒，去年荒年全靠它活命。” 见蒙古兵在远处巡逻，却不扰农户，只是检查粮车是否掺沙土，文天祥在《归途记》中写道：“蒙古兵不似传闻中残暴，税吏亦不敢苛索，北地民心，竟在此消彼长中渐变。”
渡口旁的打谷场，几个蒙古妇人正学汉人扬场，动作笨拙惹得汉妇们发笑。文天祥忽然发现，场边的石碾刻着 “至元四十二年造”，碾盘却是汉地样式，由蒙古工匠与汉匠合造 —— 这细节让他心惊：胡汉杂糅，竟已深入寻常生计。
入关中后，驿站的景象更让文天祥讶异。驿卒王二既会写汉文 “过客簿”，又能记蒙古文 “草料账”，见使团到来，麻利地备好 “三菜一汤”：羊肉炖萝卜（蒙古做法）、炒青菜（汉式）、胡饼（掺了汉地酵母）、米汤（加了蒙古奶茶）。“这是萧将军定的‘驿馆食谱’，说南来北往的人都能吃惯。” 王二笑着解释，腰间挂着汉式算盘和蒙古式腰牌，叮当作响。
查看文书时，文天祥见一份 “军情传递记录”：蒙古千户用蒙文写 “需甲胄五十副”，汉吏用汉文批复 “三日内从长安工坊调运”，中间无需译员。驿丞是个汉人老吏，指着墙上的 “驿馆条规”：“萧将军说，管驿站和管粮仓一样，账得清，人得勤。” 条规共十条，前五条用蒙文，后五条用汉文，末尾盖着 “虎首堡军印”—— 那印文是蒙古文，印纽却是汉式卧虎。
夜里，文天祥听见驿卒们在灶房闲聊，蒙古兵问 “南地的稻子真的一年两熟？” 汉卒答 “只要水肥够，能！” 这寻常对话，却让他辗转难眠：北地的胡汉百姓，竟已开始交流农事，而南朝的君臣，还在为 “和战” 争论不休。
渡过淮水进入南宋地界，景象骤变。渡口兵丁见使团车马，竟拦路索要 “过路费”，文天祥出示 “通好文书”，兵丁却嗤笑：“文书顶个屁用，蒙古人的使者就得给爷孝敬！” 争执间，一个队正模样的人过来，见文天祥的幞头是六品样式，才骂骂咧咧放行，临走前还抢走了两匹驿马的草料。
行至楚州城，城墙塌了半段，守城兵卒却在城楼赌钱。文天祥让随从去买些干粮，回来的书吏气红了脸：“店家说，盐价是北地的五倍，还掺着沙土 —— 官爷说‘抗蒙需钱，百姓该多缴’。” 他想起黄河岸边的农户说 “盐价平，能敞开吃”，心口像堵了块冰。
在驿站歇脚时，见墙上贴着 “征兵告示”，却被人用泥涂了大半，露出 “每户出一丁，不出则缴银十两” 的字样。驿卒偷偷说：“上个月有户人家缴不起银，被兵爷拆了房子。” 文天祥望着窗外飘起的冷雨，忽然明白周显为何要赠《农桑辑要》—— 北地在务实谋生，南朝却在竭泽而渔。
船行淮河时，文天祥将十数日见闻整理成《北使密奏》，在摇晃的船舱里写了整整三夜。他先列 “蒙古三长”：“其一，骑兵用‘三段击’（前队射、中队冲、后队补），比金军拐子马更悍；其二，工坊集汉、波斯、欧洲匠人设‘流水线’，甲胄三日可成一副；其三，萧虎用‘以汉治汉’策，北地汉民渐忘故国。”
再写 “南朝三短”：“兵卒多是流民，不知战阵；粮仓账实不符，十有三空；官吏只知盘剥，百姓怨声载道。” 最末附 “三策”：“一，修扬州城防，加固淮河堤坝；二，免淮东三年赋税，安抚流民；三，遣使入西域，联欧洲牵制蒙古。” 写到 “联欧洲” 时，他想起萧虎赠的舆图，上面标着欧洲诸国的位置，忽然惊觉 —— 萧虎早就算到他会有此想，那幅图既是示强，也是诱饵。
书吏见他写得呕血，劝道：“大人何必如此？” 文天祥抹了把嘴，指着舱外的淮河：“这条河，若守不住，江南就是下一个北地。” 他将密奏折成方胜，藏在《论语》的夹页里 —— 那是蒙古兵绝不会搜的地方。
腊月廿三，文天祥抵临安，直奔皇城。紫宸殿内，理宗皇帝展开《北使密奏》，未及看完便拍案：“萧虎竟有如此野心！” 宰相郑清之却冷笑：“文天祥危言耸听，蒙古西征未竟，怎会南下？” 兵部尚书吴潜反驳：“正因其势大，才需早备！”
争论最烈时，文天祥取出那幅《西征舆图》：“此图标注欧洲粮道至为详细，萧虎敢示我，是料定南朝无力西顾。” 他指着多瑙河渡口：“此处可泊千艘船，若蒙古造战船，顺流而下可直抵江淮。” 有谏官却道：“文侍郎在北地待久了，倒替蒙古说话！” 气得文天祥解下官印：“若陛下不信，可斩臣以谢天下，但备战之事，万不可缓！”
理宗沉吟半日，终是说：“密奏留中，备战之事…… 年后再议。” 文天祥退出大殿时，见宫墙外的百姓缩着脖子躲寒，忽然想起多瑙河畔的农户 —— 那里的人虽着短褐，眼神却比南朝百姓多了几分安稳。
与此同时，波兰教士约翰的信正通过威尼斯商队送往罗马教廷。信中写道：“蒙古军中，有一‘东方虎王’，其帐前立双旗，一绘狼（蒙古图腾），一绘虎（汉地图腾）。攻城时，他不杀持锤的铁匠、捧经的教士、抱婴的妇人……”
他详细描述目睹的场景：“在基辅教堂，我见蒙古兵与汉匠同修钟楼，教士用拉丁语诵经，汉匠唱着中原小调，竟能相安。虎王给教堂捐了十车石灰，条件是教士需在布道时说‘服从者得平安’。” 最后写道：“此王非蛮族，懂权衡之术，比只会杀戮的拔都更难对付。” 这封信后来被存入梵蒂冈档案馆，成为欧洲最早记载萧虎的文献之一。
威尼斯商人马可?波罗在多瑙河大营附近的市集停留了七日，日记里记满了细节：“虎王发行的银锭上刻着虎头，汉商、蒙古人、波斯人都认，比拜占庭金币还好用。” 他见汉匠用 “水转大纺车” 纺羊毛，效率是欧洲纺车的三倍，特意画了草图：“虎王的工坊里，汉人教蒙古人淬火，波斯人教汉人制玻璃，造出的镜子能照见睫毛。”
最让他惊奇的是 “市集规矩”：“有个波兰商人想骗汉人的丝绸，虎王的税吏当即罚他十倍赔偿，说‘在我这里，不管你信上帝还是佛祖，都得守规矩’。” 这些记录后来编入《马可?波罗游记》，虽经后人润色，却保留了 “东方虎王” 治下的奇异景象 —— 那里的市集，比威尼斯更像 “世界的十字路口”。
文天祥在临安整理《北使录》时，将萧虎与拔都并称为 “双虎”：“拔都如暴虎，噬人无算；萧虎如卧虎，藏爪伺时。” 这比喻在南宋士人间传开，有人题诗 “北地双虎啸，江南一雁惊”，将其视为心腹大患。
而在欧洲，约翰的信让 “东方虎王” 有了另一层含义。波希米亚国王的谋士在《应对蒙古策》中写道：“拔都需硬抗，虎王可智取 —— 他既惜工匠，我等可派铁匠、玻璃匠为质，换取和平。” 两种文化对 “虎” 的解读南辕北辙，却都承认：这两头来自东方的猛虎，已撼动了旧世界的秩序。
除夕夜，文天祥在府中挥笔写下《淮上有感》：“北地寒风吹虎旗，江南烟雨失龙墀。不知何日金戈止，万里河山共月辉。” 写完将笔一掷，望着窗外的爆竹火光 —— 那光亮与多瑙河大营的篝火何其相似，却照不亮南朝的颓势。
书吏进来禀报：“周显托商队捎来消息，说多瑙河工坊的汉匠盼着‘南北修好，能回家看看’。” 文天祥拿起那册《农桑辑要》，见周显在 “水利篇” 旁画了条淮河，注 “此河若通，稻可北运，麦可南输”。他忽然明白，萧虎与周显的 “通好”，或许不只是政治话术 —— 在战火之外，还有另一种让河山共月辉的可能，只是这可能，在南朝的党争中，正一点点熄灭。
窗外的爆竹声此起彼伏，文天祥将诗稿收入箱底，箱中还躺着那领白虎皮 —— 皮毛间仿佛还带着多瑙河的风雪，提醒他北地的猛虎，正盯着江南的烟雨。