800 章：虎首庆功（至元四十二年秋?虎首堡庆功宴）
庆功宴前三日，议事厅的铜鹤香炉里飘着漠北艾草香，蒙古那颜与汉臣的争论却已燃得像炉中炭火。帖木儿将腰间金带扣得脆响，指节叩着案上的羊骨酒囊：“成吉思汗在额尔古纳河庆功时，全营围着篝火割羊肉，酒囊传着喝！如今摆起桌椅，倒像南朝那些只会之乎者也的酸儒！” 他身后的千户们齐声附和，腰间弯刀随着动作轻晃，刀鞘上的铜铃叮当作响。
周显展开一卷泛黄的《礼记》，指缝里还沾着勘验田亩时的泥痕：“周公制宴礼，非为繁文缛节。去年军庆，蒙古兵争抢酒肉动了刀子，若依汉礼分尊卑、定座次，何来此等乱象？” 他身旁的汉吏们纷纷点头，有人捧出汉高祖 “鸿门宴” 的典故图，低声议论 “秩序方能安人心”。
萧虎指尖捻着案上的虎纹镇纸，忽然起身推开窗 —— 秋风卷着军器坊的锻打声涌入，他朗声道：“虎皮王座照旧（蒙古俗），左设毡垫席（铺三层狼皮，那颜用），右设八仙桌（嵌螺钿，汉臣用）。杀羊祭天用青铜鼎（取夏礼‘承天’意），饮酒用鎏金爵敬汉臣，银酒囊赐那颜。” 他瞥了眼帖木儿紧绷的下颌：“打仗靠蒙古铁骑，治世需汉家章法，谁若再争，罚抄《孙子兵法》蒙汉双语各十遍。” 厅内霎时安静，只有香炉里的艾草灰轻轻落在《礼记》的 “乡饮酒义” 篇上。
庖厨监的青砖地沾着羊血与油脂，伙夫们正用桑木炭炙烤全羊 —— 那是帖木儿特意从波兰战俘营选的高加索公羊，羊耳系着红绸，绸上绣着蒙古文 “战利品”。掌勺的汉厨刘三胖掂着锅铲，盯着案上的江南鲥鱼：这鱼用二十块冰从淮水驿路运来，鱼鳃还在微微翕动，鱼鳞闪着银白微光，是宋使暗中送来的 “通好礼”。
萧虎在食材清单上批注时，狼毫笔蘸着松烟墨，在 “八珍羹” 一栏添了 “北地黄芪” 四字。他对庖役们说：“阿胶来自山东，鱼肚取之江南，黄芪采自雁门，这羹得炖足六个时辰，让南北滋味融透了。” 开宴时，四名蒙古兵抬着烤全羊穿过厅堂，羊油滴在青砖上，香气混着汉地桂花酿的甜香漫开来。帖木儿咬了口羊肋，见周显正用银匙舀羹汤，故意把骨头啃得脆响：“这汤软绵绵的，哪有马奶酒够劲？” 周显舀起一块鱼肚笑道：“千户试试 —— 这江南物事，需细品才知滋味，正如治理西境，急不得。”
厅外的牛皮鼓被鼓手阿古拉敲得震天响，他赤裸着臂膀，汗珠顺着肱二头肌的疤痕滚落，十名蒙古骑士披着铁甲，随着鼓点在厅中腾跃，马蹄形的金符在胸前晃动 —— 这是《战歌》舞，再现了攻破波兰城墙的瞬间。突然鼓点骤停，编钟的清越声响起来，十六名汉地乐师捧着琵琶、筚篥，奏起《秦王破阵乐》，舞者执戟列阵，戟尖的红缨随着 “秦王扫六合” 的韵律翻飞。
当《胡笳十八拍》的琴声漫出时，陆九渊发现操琴的竟是个瞎眼汉匠，琴弦上裹着细麻（防手滑），琴身刻着 “楚地流民张诚”。“这曲子怎带了些草原风？” 陆九渊轻声问。通事答：“张诚去年从襄阳逃来，女儿死在乱兵里，他把蒙古长调揉进了胡笳声。” 萧虎忽然击节：“停！” 他命人取来忽雷（蒙古乐器，似琵琶）与七弦琴，“张诚弹忽雷，蒙古乐师奏七弦琴，合一首《风入松》。” 两种音色缠绕着升起来，像汉蒙兵卒并肩站在城楼的剪影。
酒过三巡，帖木儿捧着个嵌红宝的头盔上前，盔顶的鎏金鹰徽在烛火下晃眼 —— 这是波兰王公的战盔，内衬还绣着拉丁纹章，沾着干涸的暗红血渍。“喀尔巴阡山的残部逃进了密林，臣已派三百骑带猎犬追剿，十日之内必献首级！” 他单膝跪地，盔缨扫过地面的毡毯。
萧虎用银匕挑起盔内衬，见纹章上的狮子缺了只耳朵（被箭矢射穿），忽然问：“逃兵家属何在？” 帖木儿一愣：“按‘三不屠’令，圈在教堂后院了。” “不够。” 萧虎将头盔扔回案上，铜饰撞出刺耳声响，“给每户分三亩秋田，发麦种，让他们跟着汉农学耕种。” 他忽然用蒙语对那颜们说：“杀个波兰兵易，让他儿子来年给咱们种麦子难。伊万那铁匠（波兰降匠）打刀比蒙古匠人快三成，这样的人，杀了是蠢才！” 帖木儿的耳尖红了，他攥着拳想起昨日督查军器坊，确实见伊万带的徒弟们正锻打新箭镞。
周显捧着卷轴的手指微微发颤，卷轴上的墨迹还带着潮气 —— 昨夜他在油灯下改到三更，烛泪滴在 “屯垦司” 三个字上，晕开一小团墨花。“第一策，在波兰故地设屯垦司，每五十户编一屯，选汉农作‘屯长’，教西人种粟麦；西匠传冶铁术，凡教会三名汉人的，免半年徭役。” 他展开附带的《屯垦图》，上面用不同颜色标着 “麦田区”“铁匠坊”“牧马场”。
“第二策，建双语学堂，蒙文教军令，汉文讲《农桑辑要》。” 周显指着图上的学堂位置，“东墙挂《牧马图》（蒙古画师作），西墙挂《耕织图》（汉画师摹），让娃娃们知道，马能载兵，也能拉犁。” 帖木儿突然插话：“西人信上帝，学堂里该设个小教堂。” 周显立刻点头：“可请西里尔主教来讲‘爱人如己’，正好配孔孟的‘仁者爱人’。” 萧虎用朱笔在 “教堂” 旁画了个小圈：“但教士不许干政，违者驱逐出境。”
陆九渊的青瓷酒杯里沉着一片龙井茶叶，他的目光却像探尺，丈量着席间的微妙距离：萧虎的虎皮王座比两侧高出一尺三寸，座前铺着白狐裘（波兰贡品）；左席第一的帖木儿距主位七步，右席第一的周显距主位八步 —— 差的这一步，藏着 “军事优先” 的规矩。蒙古千户与汉地县令交错而坐，比如管粮草的汉吏王敬之，左边是带骑兵的那颜阿勒泰，右边是掌刑狱的蒙古断事官，形成无形的制衡。
席间的小动作更耐人寻味：蒙古兵给周显倒酒时，用的是汉式锡酒壶，壶嘴特意避开他的朝服前襟；汉吏给帖木儿布菜时，用蒙古银盘盛着烤羊腰，盘沿擦得锃亮。当波兰铁匠伊万捧着弯刀进来时，陆九渊注意到他的靴子 —— 左脚是蒙古皮靴，右脚是汉地布鞋（脚曾在攻城时被箭射伤，汉医给的药更管用）。萧虎用拉丁语夸他 “刀如月光”，又转头用汉语对周显说：“让他当军器坊副总领，俸禄按汉官标准给，再加半只羊。” 陆九渊在袖中竹简上刻下：“用人如调羹，咸淡自掌。”
萧虎的案上摆着端砚（宋廷旧物），徽墨在砚台里磨出青黑色的浆。“宋使看了三日，可愿留下墨宝？” 萧虎的指尖叩着砚台边缘，那里有处缺口（去年与拔都议事时拍案所致）。陆九渊提笔时，手腕悬在半空 —— 他想起临行前理宗的叮嘱 “观其动向，慎言褒贬”，但此刻厅中烛火映着那些共处的细节：蒙古兵帮汉农修水车，汉匠教蒙古妇纺线，终究落笔。
“威德并施” 四字力透纸背：“威” 字的斜钩如蒙古弯刀，劈出凛冽杀气；“德” 字的竖心旁似汉地玉璧，透着温润。旁题的小字更见深意：“虎踞西陲定四境，龙盘北地安万民。” 帖木儿凑过来看，皱眉问：“龙盘？他想比大汗？” 萧虎却抚着字幅笑：“宋使这是夸我治得好。” 他命人将字幅挂在厅中最显眼处，正对着那幅《西征舆图》，“让往来使者都看看，虎首堡不止有刀箭。” 陆九渊垂下眼睑，杯中的龙井沉了底。
三更的梆子声刚过，帖木儿借更衣溜到廊下，廊柱的阴影里站着他的心腹阿勒泰。“将军对汉臣太宽纵！” 帖木儿的声音压得像磨刀，“周显要给西人分田，那些人上个月还在放箭射我们！” 阿勒泰往厅内瞥了眼，见周显正给西里尔主教布菜，低声道：“军器坊的淬火料快用完了，全靠波兰匠人教新法子。将军心里有数。” 帖木儿踹了脚廊柱：“可汉臣总说‘少杀人’，忘了我们的父兄死在襄阳城下？”
这话被送醒酒汤的汉吏张全听见，他端着托盘的手一抖，汤勺撞出轻响。张全原是襄阳兵，去年被俘后归顺，此刻后背沁出冷汗 —— 他知道周显常说 “防口如防川”，却还是忍不住往回走。周显听完汇报，正剥着橘子，将一瓣递过去：“帖木儿是个直肠子，你看这橘子，瓣瓣不同味，挤在一起才甜。” 他取来两坛虎骨酒，亲自送到帖木儿席前，酒坛上的红绸写着 “赠勇士”：“千户追敌辛苦，这酒里加了汉地当归，补气血。” 帖木儿捏着酒坛耳，指腹蹭过红绸，终是哼了声 “谢周大人”。
伊万捧着弯刀跪在厅中，他的睫毛上还沾着军器坊的铁屑，粗布衣衫的肘部磨出了洞（总趴在铁砧上看火候）。“这刀用冰水淬火。” 他的汉话带着浓重的卷舌音，指节敲着刀背，发出清脆的 “当当” 声，“水要取自雪山顶，冰化后三日不腐，淬出来的钢，能劈断马蹄铁。” 说着将刀劈向案上的铁柱，火星溅到萧虎的靴尖，刀刃却丝毫无损。
王铁匠（汉军器坊总领）接过刀，拇指刮过刀刃：“是好钢，就是少了点韧劲。” 他从怀里掏出个油纸包，倒出些黑灰色粉末：“这是汉地的‘百炼钢’料，掺三钱在铁水里，再用冰水淬，能弯成圈不断。” 伊万的蓝眼睛亮起来，突然跪地磕了个响头：“求将军让我跟王师傅学！” 萧虎大笑，将刀扔给他：“从今日起，你俩共掌军器坊，伊万管淬火，王师傅管锻打。造出‘合璧刀’百把，赏你们各十亩好地。” 陆九渊看着两人凑在一起研究刀身，忽然想起临行前文天祥的话：“能让异族人并肩打铁，比打赢十场仗更厉害。”
宴罢的城楼积着薄霜，萧虎披着黑貂披风（蒙古式），领口却系着汉地的丝绦（周显所赠）。周显展开的星图上，北斗七星像把银勺，勺柄指着漠北方向。“你看那颗‘镇星’（土星）。” 萧虎的手指点在星图中央，那里用朱砂画着个小老虎，“北有大汗如紫微垣，南有宋廷似太微垣，虎首堡就是这镇星，不亮，却能定住四方。” 夜风掀起他的披风，露出里面的软甲（汉匠改良的 “鱼鳞甲”，比蒙古铁甲轻三成）。
周显的 breath 凝成白汽：“大汗若下南征令，将军如何应对？” 萧虎俯身看着城下的万家灯火 —— 蒙古兵的毡房与汉人的土屋交错，窗纸上的烛火明明灭灭。“可奏请‘西境新附，需留兵镇抚’。” 他指尖划过星图的欧洲部分，“再让宋廷知道，我若抽兵南下，波兰残部必反，他们的茶叶商路就断了 —— 南北都需要这根‘定盘星’，就不敢逼太紧。”
更夫的梆子声从街角传来，一下，又一下，敲碎秋夜的寂静。萧虎望着天边的镇星，忽然想起少年时在大都太学，先生讲 “中庸之道”，那时总不懂，此刻披风上的霜花落在手背上，凉丝丝的，倒品出些滋味来。这虎首堡的庆功宴，庆的哪里是一场胜仗，分明是一场在刀刃上求平衡的生存之道。