953 章：科场惩弊（至元四十四年秋的虎榜清浊事）（至元四十四年秋?中都贡院与白虎殿）
中都贡院的桑皮纸窗刚糊上新纸，就被秋风卷得簌簌作响。因江南士子北上应考，萧虎特增设 “秋闱复考”，选拔能兼理南北事务的人才。贡院内外戒备森严，虎卫营士兵手持长戟分列两侧，甲叶碰撞声与考生的脚步声交织 —— 这是中都首次大规模接纳江南士子，双廷都盯着这场考试：汉臣盼 “公平取士”，蒙古那颜则暗忖 “不能让汉人占了太多名额”。
主考官塔海（蒙古贵族出身，合丹王的亲信）站在贡院门口，手里把玩着合丹王送的狐皮手炉（草原贵重物，非银饰），目光扫过排队入场的考生。见江南士子吴焕背着《江南水利图》，塔海嘴角撇出一丝轻蔑：“汉人书生，懂什么治世？” 旁边的副考官（汉臣卢景裕）立刻道：“塔海大人，萧将军有令，复考需‘双科同重，不偏不倚’，可不能轻视江南士子。” 塔海却哼了一声，径直走进考官房 —— 他心里早有盘算，要帮合丹王的侄子帖木儿台 “稳稳考中”。
考生入场时，按规矩需搜身。蒙古士兵对蒙古子弟格外宽松，帖木儿台（合丹王侄子，纨绔成性）腰间藏着块刻有 “草原” 二字的木牌，士兵瞥了眼就放行；对江南士子却搜得极严，吴焕的《江南水利图》被翻了三遍，确认无小抄才还给。柳清悄悄对吴焕道：“这科场，怕是不太平，咱们得小心。” 吴焕点头，将父亲的旧砚台放在考位上 —— 这砚台边缘有个缺口，是他唯一的标记，绝无仿冒可能。
贡院的考官房里，塔海召集誊录官、对读官训话。他故意不提 “弥封誊录” 的严规（元代科举初兴，弥封制度尚不完善，给舞弊留了空间），只说 “蒙古子弟的答卷要仔细看，别漏了人才”。誊录官老张（汉地老吏）听出不对劲，却没敢多问 —— 塔海是合丹王的人，没人敢得罪。
复考的题目是 “南北商路如何通”，由耶律楚材拟定，兼顾草原与农耕。考生们拿到题目，都埋头答题，唯有帖木儿台东张西望，手指在桌下摩挲着那块木牌 —— 他在等塔海安排的 “信号”。
复考前三日，合丹王的府邸里，塔海正接受密令。合丹王坐在毡毯上，喝着马奶酒，将一块木牌递给塔海：“帖木儿台是我侄子，他若考不上，我草原的面子没处放。这木牌上刻着‘草原’二字，你让他夹在答卷里，誊录时标上‘优’等，没人会怀疑。”
塔海接过木牌，手指摩挲着刻痕，心里有些犹豫：“萧将军对科场管得严，若被发现……” 合丹王却拍了拍他的肩，皮靴踩得毡毯发响：“有我在，怕什么？你帮了帖木儿台，将来我在萧将军面前帮你说话，左廷的兵部尚书之位，还不是你的？” 这话戳中了塔海的心思 —— 他虽任主考官，却一直想进兵部掌权，当下便躬身应诺：“臣定不辱命。”
回到考官房，塔海找来心腹书吏巴图（非草原总管巴图），让他负责 “标记答卷”。“帖木儿台的答卷里会夹木牌，” 塔海压低声音，用蒙古语道，“你誊录时，把他的策论改得通顺些，再在卷首画个小狼纹（草原标记，不显眼），对读时让对读官忽略错漏。” 巴图有些害怕：“若王状元（王恂）复核时发现……” 塔海却道：“王恂只管汉科，蒙古科的复核归我，轮不到他多管。”
复考前一日，帖木儿台偷偷来见塔海。他穿着华丽的皮袍，腰间挂着弯刀，进门就喊：“塔海叔，我若考不上，我叔王饶不了你！” 塔海忙让他坐下，教他 “答题诀窍”：“策论里多写‘草原商路重要’，少提农耕，夹上木牌，保你中选。” 帖木儿台却不耐烦：“写那么多干嘛？直接给我标个‘优’不就完了？” 塔海无奈，只能帮他写了段 “草原商路策” 的草稿，让他背下来 —— 帖木儿台连蒙古文都写不熟练，更别说汉文策论了。
舞弊的准备不止于此。塔海还买通了贡院的门房，让他在复考当日，把帖木儿台的答卷优先送到考官房，方便巴图篡改。门房得了十两银子，笑着应下：“塔海大人放心，保证没人看见。” 夜色里，塔海看着窗外的贡院，心里既期待又不安 —— 他知道，这一步踏出去，就再也回不了头了。
复考当日午后，帖木儿台草草写完答卷，将木牌夹在卷末，按塔海的嘱咐，卷角折了个三角痕（便于识别），然后举手示意 “交卷”。门房果然优先收了他的答卷，用蓝布包好，快步送到考官房。
巴图早已在房里等候，接过答卷，立刻展开。见卷末夹着木牌，他松了口气，拿出塔海给的草稿，开始篡改：将帖木儿台写的 “草原商路要通” 改成 “草原商路为南北通衢之基，当以蒙古骑兵护路，汉地粮车随行”，又把错漏的蒙古文改成正确的，最后在卷首画了个极小的狼纹 —— 不仔细看，只会以为是墨点。
誊录环节本应 “弥封姓名、誊录副本”，可巴图故意不弥封帖木儿台的姓名，直接誊录篡改后的内容，还把原卷藏了起来，只将誊录卷交给对读官。对读官老李（汉地老吏）发现誊录卷 “过于通顺，与蒙古子弟水平不符”，刚要质疑，塔海就走了进来，手里把玩着狐皮手炉：“老李，这是合丹王侄子的答卷，草原的人才，写得好正常，别多问。” 老李看着塔海的眼神，只能点头应下，在对读册上签了字。
其他考生的答卷则按正常流程处理。吴焕的答卷里，详细写了 “运河与草原驿路衔接方案”，还画了简易路线图，誊录官老张看后，忍不住赞道：“这才是真本事！” 柳清的答卷围绕 “商路通需文脉通”，建议 “在商路沿线设书院”，也被标为 “可议”。唯有帖木儿台的誊录卷，被塔海直接定为 “蒙古科优等”，排在蒙古科第三 —— 既不显眼，又能确保入选。
塔海看着篡改后的答卷，满意地笑了：“这样一来，合丹王满意，我也能得好处，一举两得。” 他没料到，王恂作为 “双科复核官”（萧虎特意安排，因他公正），早已注意到蒙古科答卷的异常 —— 复核范围本就包括蒙古科，塔海的 “蒙古科归我管” 只是一厢情愿。
王恂开始复核答卷时，已是复考后的第三日。贡院的复核房里，堆着两堆答卷：汉科与蒙古科，每堆都按 “优、中、可议” 分类。王恂先复核汉科，吴焕、柳清的答卷都符合预期，他在旁批注 “可行”，心里很是欣慰 —— 江南士子果然有真本事。
轮到蒙古科时，王恂的眉头渐渐皱起。前两份答卷虽有瑕疵，却符合蒙古子弟的水平，可第三份（帖木儿台的）却格外通顺，策论里还引用了汉地《商君书》的句子 —— 他记得复考时，曾见帖木儿台连 “商路” 的汉文都写错，怎么可能引用《商君书》？
王恂拿起这份答卷，仔细查看。卷首的 “墨点” 引起了他的注意 —— 那墨点边缘有细微的刻痕，不像自然形成，倒像刻意画的。他又翻到卷末，发现卷角有三角折痕，与其他蒙古考生的 “自然折痕” 不同，更像是故意做的标记。“不对劲，” 王恂心里暗道，“这份答卷，怕是有问题。”
他立刻找来誊录官老张，问：“这份答卷的原卷在哪？我要核对。” 老张脸色一变，支支吾吾道：“原卷…… 原卷好像丢了，只有誊录卷。” 王恂察觉不对，又去找对读官老李：“这份答卷对读时，有没有发现异常？” 老李犹豫良久，才低声道：“塔海大人让我别多问，这份答卷…… 是合丹王侄子的。”
王恂的心沉了下去 —— 他没想到，主考官竟敢公然舞弊。他拿着誊录卷，回到自己的案前，反复翻看。忽然，他发现卷中 “草原商路” 的 “路” 字，笔迹与其他字不同，像是后来添改的 —— 篡改的痕迹，终究藏不住。王恂握紧拳头，心里有了决定：“虎榜是选贤的地方，容不得舞弊，必须查清楚！”
王恂没有立刻声张，而是先找耶律楚材商议。耶律楚材听后，手指在案上轻敲：“塔海是合丹王的人，贸然揭发，会打草惊蛇。你先找巴图和门房取证，我去稳住合丹王，别让他察觉。” 两人约定：耶律楚材以 “商议科场后续” 为由缠住合丹王，王恂则秘密调查。
王恂先找到门房，门房见他拿着帖木儿台的答卷，吓得脸色发白。王恂没有逼他，只是道：“萧将军最恨舞弊，若你说实话，我可帮你求情；若不说，查出后，你和塔海都得受罚。” 门房权衡良久，终于招认：“是塔海大人让我优先收帖木儿台的答卷，还送了我十两银子。” 王恂让他写了供词，按了手印 —— 这是第一份证据。
接着，王恂去找巴图。巴图起初抵死不认，说 “是自己誊录时不小心改了字”。王恂拿出帖木儿台的草稿（之前从贡院废纸堆里找到，上面有错漏），与誊录卷对比：“这草稿是帖木儿台写的，错漏百出，誊录卷却通顺无比，还添了《商君书》的句子 —— 你敢说不是故意篡改？” 巴图看着草稿，再也无法抵赖，哭着道：“是塔海大人逼我的，他说若不照做，就杀了我！” 王恂让他也写了供词，还让他找出藏起来的原卷 —— 原卷里，果然夹着那块刻有 “草原” 二字的木牌。
调查过程中，合丹王的人也察觉到了异常，派人来警告王恂：“别多管闲事，草原的事，轮不到汉人插手！” 王恂却不为所动，对来人道：“科场是大元的科场，不是草原的科场，舞弊之事，我必须查到底。” 来人见他态度坚决，只能悻悻离开。
耶律楚材那边，也成功缠住了合丹王。他故意与合丹王讨论 “草原商路的护路方案”，合丹王兴致勃勃，竟忘了关注科场的事。耶律楚材趁机派人给王恂送信：“合丹王暂无察觉，速将证据呈给萧将军。” 王恂收到信后，整理好供词、原卷、木牌，直奔白虎殿 —— 他知道，只有萧虎，能主持公道。
王恂刚走到白虎殿门口，就被合丹王的亲信拦住。亲信握着腰间的弯刀，语气威胁：“王状元，塔海大人是合丹王的人，你若敢告他，合丹王不会放过你！” 王恂却挺直脊背，手里紧紧攥着证据：“我是大元的文状元，只认公道，不认权贵。若你们拦我，就是违抗萧将军的命令。”
僵持间，耶律楚材赶到。他对着亲信道：“萧将军要见王状元，你们敢拦？” 亲信见耶律楚材来了，不敢再拦，只能让开道路。耶律楚材对王恂道：“别怕，有证据在，萧将军会公正处置。” 王恂点头，跟着耶律楚材走进白虎殿。
此时，合丹王也得知了消息，急匆匆赶来白虎殿，想 “抢先辩解”。他刚进门，就对萧虎道：“将军，王恂诬告塔海，定是嫉妒蒙古子弟，想偏袒汉人！” 萧虎却没理他，对王恂道：“你说塔海舞弊，证据呢？”
王恂将供词、原卷、木牌一一呈上：“将军请看，这是门房和巴图的供词，承认塔海让他们优先传递、篡改答卷；这是原卷，里面夹着合丹王给的木牌，作为标记；这是誊录卷与草稿的对比，篡改痕迹明显。” 萧虎拿起木牌，指尖摩挲着 “草原” 二字，脸色渐渐沉了下来。
合丹王还想狡辩：“这木牌不是我的，是塔海自己弄的！帖木儿台是真有本事，才考得好！” 王恂立刻道：“将军，可传帖木儿台来对质，让他当场写‘南北商路如何通’的策论，便知真假。” 合丹王脸色一变 —— 他知道帖木儿台的水平，根本写不出像样的策论，只能闭口不言。
萧虎看着合丹王，声音冰冷：“合丹王，科场是选贤的地方，不是你徇私的地方。你若再插手，休怪我不客气。” 合丹王不敢再说话，只能站在一旁，心里又气又怕 —— 他没想到，王恂竟真的拿到了证据。
萧虎仔细查看每一份证据，眉头越皱越紧。他先看了门房的供词，上面详细写了 “优先收卷、十两银子” 的细节，按手印的地方还带着墨渍 —— 显然是仓促间按的，可信度高；再看巴图的供词，里面写了 “篡改策论、画狼纹” 的过程，与原卷上的痕迹完全吻合；最后拿起原卷与草稿对比，帖木儿台的草稿错漏连篇，原卷却通顺流畅，甚至有超出他水平的引经据典，舞弊事实一目了然。
“塔海可知罪？” 萧虎的声音在白虎殿回荡，带着威严的压迫感。殿外的虎卫营士兵听到声音，都握紧了长戟 —— 他们知道，将军动怒了。
耶律楚材躬身道：“塔海身为主考官，公然舞弊，不仅辜负朝廷信任，还会让江南士子失望，动摇民心。若不严惩，以后科场再无公平可言。” 王恂也道：“将军，虎榜是大元的脸面，容不得鼠辈玷污。若放过塔海，江南士子会觉得中都的科举只是摆设，再也不会来应考了。”
萧虎点了点头，对李默道：“传塔海、帖木儿台来白虎殿，当众对质。” 李默应声而去，心里暗道：“将军这是要借此事立威，既整顿科场，又敲打合丹王，一举两得。” 他跟着萧虎多年，最懂萧虎的权谋 —— 严惩塔海，不仅是为了公平，更是为了巩固双廷共治的根基，让汉臣和江南士子相信，大元的科举是真的 “选贤任能”。
合丹王站在一旁，看着萧虎的脸色，心里渐渐没了底。他想为塔海求情，却又怕触怒萧虎，只能在心里祈祷 “塔海别把自己供出来”。可他心里清楚，证据确凿，塔海怕是难逃一死。
萧虎在白虎殿踱步，心里自有盘算。当前大元刚吸纳江南士子，若科场舞弊不惩，会让江南百姓觉得 “元人只护自己人”，之前的龙虎榜、双廷共治都会沦为笑柄；而塔海是合丹王的人，严惩塔海，也能敲打合丹王 —— 近期合丹王在草原有些骄纵，多次推脱助耕任务，正好借此事让他收敛。
“将军，” 耶律楚材看出了萧虎的心思，低声道，“处置塔海时，需‘公开公正’，让百姓都看到，大元科场无特权，这样才能安江南士子的心。” 萧虎点头：“我意已决，斩塔海，废帖木儿台的考生资格，公示证据，以儆效尤。”
他还想到了后续的科场整顿：“让王恂牵头，修订《科场规条》，完善弥封誊录制度，以后考官需‘双廷各半’，蒙古考官与汉考官互相监督，避免再出舞弊之事。” 这既能让王恂发挥公正的优势，又能体现 “双廷共治”，一举两得。
李默回来禀报：“塔海和帖木儿台已带到，就在殿外。” 萧虎道：“传他们进来。” 塔海走进殿，见证据都摆在案上，立刻跪了下来，哭着道：“将军饶命！是合丹王逼我的，我不敢不从啊！” 合丹王一听，急道：“你胡说！我什么时候逼你了？” 两人当场争执起来，殿内一片混乱。
萧虎拍了拍案，声音陡然提高：“够了！塔海，你身为考官，贪赃枉法，不管是谁逼你，都罪该万死；合丹王，你纵容侄子舞弊，若再插手科场，我定不轻饶！” 合丹王吓得一哆嗦，再也不敢说话。
萧虎决定在白虎殿外公开处置，让百姓和考生都看到 “科场无特权”。消息传开，中都的百姓、贡院的考生都涌到白虎殿外，围得水泄不通。张老汉带着热茶，挤在人群前：“听说塔海舞弊，萧将军要严惩，咱们得看看，大元是不是真的公平。”
塔海和帖木儿台被押到殿外的高台上，证据被一一展示：木牌、供词、原卷与草稿的对比。耶律楚材站在高台上，向百姓宣读舞弊事实：“塔海收受贿赂，篡改答卷；帖木儿台凭借贵族身份，妄图蒙混过关 —— 此等行为，玷污虎榜，动摇国本！”
百姓们听后，纷纷议论：“原来蒙古贵族也会舞弊，还好被王状元查出来了！” “萧将军若不严惩，以后谁还敢来中都应考？” 江南士子们也松了口气，吴焕对柳清道：“看来中都的科举，真的讲公平。”
萧虎站在高台上，声音传遍广场：“虎榜求贤，为的是治世安邦，容不得鼠辈徇私舞弊！塔海身为主考官，知法犯法，斩立决；帖木儿台滥用特权，废除考生资格，永不得应考！” 虎卫营士兵齐声应诺，将塔海押到刑场 —— 片刻后，斩刑完成，刑官拿着塔海的首级禀报：“斩讫！”
合丹王站在人群后，看着这一幕，脸色惨白 —— 他知道，萧虎这是在警告他，以后再不敢轻易干预科场。帖木儿台则吓得瘫在地上，嘴里喃喃道：“我再也不敢了……”
处置完毕，萧虎对百姓道：“以后科场，无论蒙古人还是汉人，若有舞弊，一律严惩不贷！大元的虎榜，只认真本事，不认特权！” 百姓们爆发出热烈的掌声，张老汉的热茶洒了都没察觉，嘴里喊着：“萧将军圣明！”
处置塔海的次日，萧虎下旨：由王恂牵头，修订《科场规条》，新增 “考官双廷互监”“弥封誊录全程记录”“舞弊连坐” 三条新规 —— 蒙古考官与汉考官各占一半，互相监督；誊录、对读需全程记录，每一步都要有两人以上签字；若考官舞弊，其举荐人也要受罚。
王恂接到旨意后，立刻着手修订。他邀请耶律楚材、周显、帖木儿（草原总管）共同商议，确保新规 “兼顾双廷，不偏不倚”。比如 “考官双廷互监”，规定蒙古考官负责蒙古科的初评，汉考官负责复核，反之亦然；“弥封誊录” 则要求原卷与誊录卷都加盖双廷印章，防止篡改。
江南士子们得知后，都安心备考。吴焕将《江南水利图》重新整理，准备在下次考试中献上；柳清则开始撰写 “江南书院计划”，想为南北文脉通做贡献。张景明的书坊里，《科场规条》的抄本卖得脱销，江南来的商人买了几十份，说要 “带回江南，让更多士子知道中都的科举公平”。
合丹王经此一事，也收敛了许多。他不再干预科场，还主动让草原千户配合江南助耕 —— 他知道，萧虎的威严不可违，再闹事，只会自取其辱。帖木儿台则被合丹王带回草原，罚他去牧群里当牧民，“好好学学什么是规矩”。
至元四十四年秋末，修订后的《科场规条》正式颁布，贴在中都的大街小巷。王恂站在朱雀街的公告栏前，看着规条上的 “双廷互监、公平取士”，心里很是欣慰 —— 他知道，这次惩弊，不仅清肃了科场，更巩固了大元的民心，为双廷共治打下了更坚实的基础。
冬日的中都，虽寒冷却充满希望。江南士子们在贡院旁的客栈里埋头苦读，蒙古子弟也开始认真备考，没人再敢提 “特权” 二字。白虎殿外的高台上，塔海的首级曾摆放一日，如今已换成《科场规条》的石刻 —— 这石刻像一座警钟，提醒着每一个来中都的人：大元的虎榜，只认真才，不认权贵；大元的治世，只讲公平，不讲特权。