事情谈妥，接下来就是两个部落之间的事了。
发现石油后，叶澜感觉自己此行目标已经达成，她也不想再在外面奔波，次日太阳还没出来时，便已经踏上了归途。
有多久没回去了？
早已习惯了大蓝奔跑时的颠簸感，叶澜心不在焉地仰躺在巨兽宽阔的背上，嘴里叼着一根吃起来甜滋滋的草根，心里的急迫感越发清晰起来。
从多粟城一路往北，她先到达胜水城。
胜水城建立之初就没什么资源，唯有几棵算得上优良的果树，如今这里已经成了龙部落的蔬果专供城，城外一圈不是农田就是果园。
城北新建了一处车站，令叶澜感到意外的是，在车站中停留的既不是兽车，也不是四只轮子的蒸汽动力车，而是好几节车厢首尾相连的蒸汽火车。
这火车除了没有轨道，看上去竟跟前世的蒸汽火车没什么太大的区别。
叶澜心中感慨万千，只要开了个头，后续即便没有她，人类朝文明迈进的脚步也不会完全停滞。
就算她现在没有找到石油，要不了多少年，这个星球上的土着也会自己将那些能源从地底挖出来，应用到工业上。
只是缺少了完善科学体系的支撑，这个过程会艰难许多，也会漫长许多。
但在人类文明发展的进程中，不论是物理、化学、自然还是人文科学，都会跟着萌芽、发展并壮大起来，这是毋庸置疑的。
现在，她已经基本为龙部落的文明发展奠定了基础，没有她的这些年，族人们也仍然会在种植、养殖、医药、建筑、工业制造与发明等方面继续努力，凭借从她那里学来的知识和继续学习的理念，去改善自己的生活，去壮大部落。
但辛酸的是，即便有所改善，现在的蒸汽火车速度仍然赶不上大蓝。
“回家再好好休息吧。”叶澜温柔地抚了抚大蓝颈间的毛发，离开胜水城后，再次一路北上。
从胜水城到始龙城的时间就更短了，一人一兽沿着族人们修建的平坦道路直线前进，很快便将一辆跟她们同时出发的蒸汽火车甩到了身后。
始龙城的变化大到叶澜不敢认。
高耸的城墙，精致的城楼，城池较她最后一次回来看见时又大了不少，东山那么大一座山，已经没了踪影。
军务府搬到城外，在东南方向修建起很大一片营地，远远地就能听见从里面传出来的喊杀声。
西岸的一大片地也被纳入了始龙城的范围，如今这条河穿城而过，当年用来阻挡异兽脚步的屏障，如今看上去却渺小无比。
几座高塔一般的烟囱散落在西岸的城区，比城墙还高，其内正缓缓冒出灰黑色的烟雾，看上去工业气息浓郁极了。
唯一让强迫症感到不适的，是整座城池的西南方向凹陷了一角，看上去是特意把那边的几座山保留了下来。
叶澜想起那艘飞船就在其中一座山上，便知道是力还记着她很多年前的一句话，禁止了族人们靠近飞船。
她脑子里一瞬间闪过一个想法：如今发现了石油，是不是意味着离制造出飞船燃料的日子也更近了？
“族长回来啦！”高墙上乍然响起的欢呼声将叶澜的思绪拉回。
她拽了拽大蓝的脖子，令巨兽缓下脚步，慢慢靠近了那座刻写了“始龙城”三个大字的城门。
耳边隐约传来一声又一声高昂的呼喊：“族长回来啦！”
一丝笑意忍不住从叶澜的唇角溢出，这群人真可爱，族长，怎么还叫她族长？让力听到会怎么想？
力显然除了高兴就没有别的想法了，叶澜还没进城，她已经带着一群核心成员已经迎了出来。
“澜！”
叶澜已经很久没有听到过这个称呼了，准确来说，自从她当上族长之后，就只有耀、绒、红这几个人还会这么喊她，力也只是偶尔这么喊，用什么称呼看她心情。
其他人则是纷纷道：“族长！”
叶澜绽放出一个有史以来最灿烂的笑容，笑得露出八颗大牙，从大蓝背上滑下来，迎向她们，跟一群人一一来了个拥抱。
“想死你们了。”
兴许是处理部落的事让她们感到头疼吧，一群人都肉眼可见地成熟了。
就连当初明明还是小孩子，跟在她身后却要伪装出成熟模样的冬翼、冬笑两姐妹，也都真正长大了，比她初接手部落时的年龄还要大了。
“都还好吧？怎么都憔悴了许多？”
招呼打完，叶澜将目光转回力和她身边的李乐、杨羽、谢怀远几人脸上。
李乐笑着道：“哪哪都好，就是怪想你的。”
叶澜跟她们说话从来没客气过：“我怎么感觉你们几个都变老了？”
李乐瞪大了眼睛：“我还想说呢，族长，为什么你在外面风餐露宿的这些年，还是那么年轻的样子？你看，冬翼看上去都比你大了。”
“哪有这么夸张？”叶澜不以为意，只认为是她的玩笑话。
谁知连一向不苟言笑的力都跟着附和道：“是这样的，你看上去一点没变，你多少岁了？”
叶澜这么些年还真没好好过过生日，就连年份都是勉强记得个大概的数，没有仔细记过。
她掰着手指回想了一会儿，仰头看天，感慨道：“呀，转眼就二十四岁了。”
力语气没什么波澜地道：“看上去仍然是十六七岁的样子。”
叶澜就当是她们在夸自己了，摆摆手道：“行了，别在这堵着了，该干嘛干嘛去都。”
话音刚落，一名少年一边挤开围观的人群往这边钻，一边大喊道：“姐姐！”
小孩子的变化最大了，叶澜反应了足足两秒才意识到这小孩就是启。
他今年十三岁了，看上去活泼开朗，兴许是同出一个部族，多多少少带点血缘关系的缘故，他的眉眼间，跟耀有那么几分的相似。
叶澜看着看着眼睛就忍不住酸了一下，她揉了揉启的脑袋，声音轻了不少，似是多年的疲乏在此刻才如同潮水一般尽数涌来：“行了，咱们回去吧。”
这场欢迎的盛会还在持续，但当事人已经从欢庆中脱离了出来。
会议室中，叶澜坚持只坐在左侧的首位，而仍将正中族长的位置留给力。
力倒是没跟她推来推去，但也没坐下，只是固执地站在她身后。
叶澜顿时有些哭笑不得，只好挪了位置，随即收敛笑容，看着众人道：“这次回来，是有很重要的事要通知大家。”
冬翼忽然举手打断她。
叶澜冲她抬了抬下巴，便见这孩子一脸耿直地问：“您难道还要走吗？”