联盛实验室已创立百年之久，里克作为被吉连从外城招揽而来的吸血鬼，几乎将毕生的心血都倾注在了dA30的研发中。
为了不断推进药物的精进，除了定期在城中招募“志愿者”之外，他还专门豢养了一批高魔力的“原料”，用以提取。
每次取用他们的心血时，里克都极为小心，尽量避免造成死亡。
毕竟，联盛实验室虽与掌控整座落日城的哈罗部长有所合作，但若要抹去一些城民的户籍，并将其伪造成意外死亡，依旧存在不小的难度。
因此，每一份豢养在实验室的“原料”都极其珍贵。
此刻，里克正待在专属休息室里。
只要想到今天因助手失误而导致一位“原料”死亡，他胸中就涌起一股压不住的怒气。
“真是蠢货，再有下次，就直接让他代替成为dA30的供给原料。”
他低声咒骂着，从抽屉里取出一只透明的玻璃瓶，里面还剩半瓶红色药丸。打开瓶盖，倒出两粒吞服下去。
服药多年，这些药丸对魔力的提升效果已越来越弱，很难再有明显的进益。
里克带着几分不甘将瓶子放回桌上，喃喃自语：“如果能捕获一些普通吸血鬼，用他们的心血制药，效果肯定……”
话未说完，一柄冰冷的匕首骤然贴上他的喉咙。
一道戴面罩的身影不知何时已立在身后，周身散发着凛冽的杀意。里克心中大骇——对方竟能神不知鬼不觉地潜入防守严密的实验室，甚至进入他的休息室。
不明来者意图，他强作镇定：“你是谁？想要什么？”
嘶哑如老妪的嗓音让里克一惊。“第一实验室在哪里？”
——第一实验室，那是吉连背着他背后的“大家长”盖瑞私自建立的最初研究室，里面封存着dA30一切的原始构想与资料。后来被盖瑞发现并下令封禁，至今连他们都无法进入。
这鬼怎么会知道第一实验室？难道……是盖瑞？
里克立刻否定了这个猜测。盖瑞早被吉连囚禁于地下室，并施以禁锢术，绝无可能逃脱。
电光石火间，他决定装傻：“一号实验室早已关闭废弃，已经……”
颈间的刀刃毫不犹豫地向前推进，割破皮肤，血珠顿时渗了出来，染上银亮的刀锋。
面罩后的那双眼睛厌恶地眯了眯
小草没放过他服药时的自语，此刻只觉得他的血脏了自己的刀。
“别耍花样。你只有两个选择：带我去，或者——”
话音未落，匕首倏然向下刺入里克的胸膛，在距离心脏仅几公分处停住。
与此同时，那嘶哑的声音补上后半句：
“死。”
里克痛得浑身抽搐。对方的狠绝远超预料，显然不愿多说一句废话，是真的会直接搅碎吸血鬼致命的心脏。
面对死亡，他不敢再犹豫，颤声道：“我、我带你去……别杀我……”
小草并不信他。
一个将生命视作工具、用以敛财和提升实力的吸血鬼，岂会如此轻易屈服？背后不知藏着多少算计。
万一他仗着自己不认路，故意带错、拖延时间，或是暗中求救，那她这番潜入便前功尽弃。
她需要更可靠的钳制。
思忖间，手中的刀不自觉地又向前递了一分。即便以吸血鬼的强大生命力，里克也难以承受，发出痛苦的闷哼：“别杀我……不只是带路，你想要什么我都可以给你……”
小草面罩下的脸毫无波动，只是缓缓转动刀锋，逼近那颗心脏。
里克胸前的白衣已被鲜血染红大片。她不屑地低语：“我想要的其他东西，你可给不起。”
语气狂妄，里克却不敢反驳或嘲笑。太疼了——那柄没入胸膛的刀，随时会将他送入地狱。
他前半生平庸，凭借dA30才获得如今的财富与地位，怎能甘心就此死去？
他想活，想继续享有这一切……
小草冷眼注视他片刻，待对方的恐惧攀升至顶点，才徐徐抽出匕首，重新抵上他的脖颈。
“我知道你惜命，所以别骗我。带我去第一实验室——”
她顿了顿，同时刀刃往前切入半分，几乎要划破喉管。
“这次活下去的机会，浪费了就不会有第二次。”
接连展现的冷酷手段，足以让里克确信她是个狠角色。他再不敢迟疑，连忙应道：“我带你去。”
话音落下，颈间的冰冷触感稍退，那股窒息的压迫感也减轻了些许。
里克还来不及松懈，一团拳头大小的火焰蓦地浮现在眼前，径直从他胸前的伤口钻了进去，没入体内。
奇怪的是，并无灼热之感。
“若中途你有任何异动，这团火会立刻从内引爆。”小草主动开口，语气平淡
里克额角渗出冷汗。他确实存着中途求救的念头，没想到竟被提前识破，只得慌忙否认：“我不敢……”
小草不再多言。该做的防备都已做尽，不能再耽搁时间。
她冷冷吩咐：“给我一套助手衣服。”
为避免引起其他吸血鬼注意，她决定扮作里克的助手。
稍作伪装后，里克与小草前一后走出休息室。
拐过转角时，运气不佳，迎面遇上两位吸血鬼，看样子与里克相熟，见到他便径直走来。
“吉连。”走在前头的那位出声招呼。
里克好不容易压下的思绪再度活跃起来，与此同时，心脏位置忽然传来一阵灼痛。他下意识回头，对上一双冷如寒潭的眼眸。
“吉连。”呼唤声再次响起，里克慌忙收回视线，不敢流露任何异样，强作镇定道：“安菱，你的实验进行得如何？”
安菱晃了晃手中的玻璃皿：“刚取完样本。”
里克心不在焉地应道：“那就好。”
安菱觉得有些奇怪：“你今天说话怎么……”
“新到一批原料，我得去挑拣，先走了。”里克不耐烦地打断，匆匆向前走去。
里克倚仗自己是dA30实验的核心负责者之一，向来傲慢。安菱盯着他的背影，心中升起的一丝疑惑随即消散。
而那位“助手”在与她擦肩而过时，似不经意地瞥了一眼她手中盛放心血的器皿。