尘埃落定，空气中弥漫着烧焦金属和臭氧的刺鼻气味。
最后一声咆哮的回声渐渐消散在荒凉的大地上。
萧凌的靴子踩在砾石上嘎吱作响，他带领着一小队人马朝着那座摇摇欲坠的城镇闪烁的灯光走去——在这片广袤而无情的荒原上，那灯光宛如一座灯塔。
他感到胃里一阵紧缩。
这可不是又一场与怪物的战斗；这是政治。
而政治，即便在这个几乎被一切摧毁的世界里，也是另一码事。
这座城镇，如果还能称之为城镇的话，不过是一堆随意搭建的波纹铁皮棚屋和捡来的车辆，像暴风雨中惊恐的孩子一样挤在一起。
他们一进城，空气中就弥漫着猜疑的气息。
那些因绝望和不信任而变得冷漠的眼睛，注视着他们的一举一动。
这些可不是他们之前遇到的那些没脑子的怪物。
这些都是幸存者，每个人都有自己的打算，每个人都像抓住救命稻草一样守着自己在荒原上的那一小片地盘。
他们来到了城镇的中心——一片尘土飞扬的空地，中间有一辆生锈的、翻倒的卡车。
萧凌停了下来，深吸一口气，释放出自己的气场。
他以前还有镜子的时候，就在镜子前练习过这一招。
“好了，听着，你们这群乌合之众！”他大声喊道，模仿着内心励志演讲家的口吻。
“我今天来不是为了征服，而是为了*团结*！”
他开始滔滔不绝地讲述自己的计划，描绘着“卡牌联盟”的愿景——一个共享资源、相互保护的强大组织，而这一切都将依靠他那，咳咳，独特的能力来推动。
他看到有些人这可比说服一只死亡爪分享它的午餐还要难。
一个身材魁梧的男人走上前来，他的脸就像一张记录着糟糕决定的地图，布满了伤疤。
“你到底是谁，”他咆哮道，“我们为什么要相信你这个玩牌的小白脸？”啊，典型的怀疑论者。
每个好故事里都得有一个。
萧凌只是咧嘴一笑。
“小白脸，哈？我就当这是赞美了。”他从牌堆里抽出一张牌，牌的边缘闪烁着微弱的能量光芒。
“这，”他压低声音说道，“是‘重塑世界’。这只是我们共同能实现的成就的冰山一角。”他释放出一股可控的能量爆发，刚好足以震裂地面，冲击波在空地上荡漾开来。
那个怀疑论者踉跄着后退，脸色变得煞白。
人群中响起了几声惊叹。
不错，相当不错。
但就在他以为自己取得进展的时候，另一个问题又冒了出来。
在他自己的队伍里，一个声音怯生生地响起，犹豫不决。
“老大，那我们的自由呢？如果加入这个……联盟意味着我们会成为你机器上的一颗螺丝钉怎么办？”
该死。
内部异议。
他没想到会这样。
一股挫败感涌上心头。
他需要*尽快*巩固权力，但强行推进只会在以后带来更多问题。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
这些人可不是他能轻易轰到屈服的无脑野兽。
他们是有希望、有恐惧、有像巨兽一样大的信任问题的人。
他转向那些怀疑者，声音柔和但坚定。
“自由不是独自生存。自由是有力量选择自己的道路，保护自己珍视的东西。联盟不是为了控制，而是为了赋予力量。它是为了让我们在这个地狱般的地方有一线生机。”他发自内心地说着，让自己的真诚流露出来。
他看到他们眼中的疑虑开始动摇，取而代之的是一丝谨慎的希望。
也许，只是也许，他开始打动他们了。
空气中弥漫着紧张的寂静，只有远处呼啸的风声打破这份宁静。
人群不安地挪动着，心中怀疑与希望的种子在激烈交锋。
第一块多米诺骨牌已经倒下，但连锁反应远未结束。
空气中弥漫着期待的气息，大家都在心里默默问着同一个问题：接下来会发生什么？
突然，一个身影从空地边缘的阴影中走了出来，手放在剑柄上。
他嘴角挂着一丝冷笑。
“我想，”他的声音里带着一种令人不寒而栗的戏谑，“我们有事情要谈……”“好了，接下来继续，紧扣指定的事件、写作风格和字数要求：
“我们有事情要谈……”那声音如一把生锈的利刃，划破了那一丝试探性的乐观氛围。
所有人都扭头看向新来的人。
他身材高大瘦削，脸庞仿佛是用花岗岩雕刻而成，又像是被当作了射击靶。
他的腰间，一把造型邪恶的能量剑嗡嗡作响，那微弱的蓝光在围观者脏兮兮的脸上投下跳动的影子。
这家伙活脱脱就是“麻烦”的代言人，比墓地里的警报声还响亮。
萧凌还没来得及开口，人群中就像传播着一种特别恶毒的病毒一样，开始窃窃私语起来。
“是方！剃刀·方！”一个声音低声说道。
“他和掠夺者是一伙的……他们可不是什么好东西。”另一个人补充道，“据说他用敌人的血洗澡……还把他们的头骨当茶杯用！”
真棒。
简直“棒极了”。
他不仅要处理内部的异议，现在还因为一个看起来就像刚从末世砍杀电影里走出来的家伙，陷入了一场全面的公关危机。
方慢悠悠地走进空地，他的眼睛带着捕食者的光芒扫视着聚集的人群。
“那么，”他低声说道，声音里充满了嘲讽，“这就是强大的卡牌联盟？一群拾荒者和弱者，在一个……*玩牌的人*的旗帜下挤作一团？”他把最后一个词吐出来，就像那是一块特别苦涩的辐射蟑螂肉。
在方的话语和掠夺者恶名的煽动下，窃窃私语声更响了。
怀疑，那个阴险的小恶魔，又卷土重来了。
萧凌几乎能*感觉到*他精心培养起来的支持正像沙子一样从他的指缝间溜走。
“外面都在传言，”方继续说道，语气变得更加尖锐，“这个‘联盟’不过是个幌子。是这个……*萧凌*……巩固权力、让自己成为废墟之王的手段。他会承诺给你们保护，但他真正想要的是你们的服从、你们的资源……还有你们的*性命*。”
低语声越来越大，一股不安的浪潮席卷了人群。
就连萧凌新拉拢的一些盟友也开始眼神闪烁。
他必须迅速采取行动。
这已经不只是关乎他自己了；这关乎他给这些人带来的那一丝脆弱的希望，关乎比无尽的暴力和绝望循环更好的机会。
他向前迈了一步，咬紧牙关，眼睛紧紧盯着方。
“你这个躲在暗处的家伙，倒是挺会说大话，”他低声说道，声音低沉而危险，“散播谎言，利用恐惧……这就是掠夺者的行事风格，不是吗？”
方只是笑了起来，那是一种冷酷、毫无笑意的笑声，就连最坚毅的荒原居民听了都不禁脊背发凉。
“真相伤人，不是吗？不过别担心，小玩牌的。我不是来*聊天*的。我是来……”他停顿了一下，故意制造悬念，嘴角挂着一丝残忍的微笑。
“……给你一个选择。”
人群都屏住了呼吸，只有方腰间能量剑的噼啪声打破了寂静。
空气中弥漫着紧张的气氛，隐隐的威胁让人喘不过气来。
“加入我们，”方突然轻声说道，几乎带着一丝诱惑，“加入掠夺者，你将拥有权力、保护，在*真正的*新世界秩序中占有一席之地。或者……拒绝，然后成为荒原血腥历史中的又一个注脚。”
这个选择就是一场闹剧，是一个赤裸裸的最后通牒。
但它奏效了。
人群已经被谣言和方的恐吓吓得不轻，眼看就要分崩离析了。
萧凌感到一股怒火涌上心头，他强烈地渴望释放出一股全力的能量冲击波，把方脸上那副得意的表情抹去。
但他知道自己不能这么做。
他必须更聪明，而不仅仅是更强悍。
他必须揭露方的真面目，让这些人看到真相。
“你知道吗，”萧凌说道，声音出奇地平静，“我一直在想你们这些家伙什么时候会出现。我就知道那些秃鹫不用多久就会开始盘旋了。”他朝方走近了一步，眯起了眼睛。
“告诉我，剃刀……到底是谁在*真正*操纵你？”
方的笑容瞬间僵住了，仅仅是一瞬间。
这是一个微小的破绽，一丝惊讶的闪现，但已经足够了。
萧凌抓住了他的把柄。
“我不知道你在说什么，”方咆哮道，手紧紧握住了剑。
“哦，我觉得你知道，”萧凌步步紧逼，声音越来越高，“掠夺者可不以……*含蓄*着称。这场抹黑行动，这场精心策划的闹剧……到处都有别人的影子。”他转向人群，声音充满了坚定，“他们想分化我们！让我们彼此猜忌，这样他们就可以趁机夺走一切！别上当！”
他直接指着方，眼睛里闪着怒火。
“我知道是谁派你来的。我现在就要在这里揭露他们！”他抽出一张牌，一股强大的气场从牌上散发出来。
这不是“重塑世界”，这是……不同的东西。
是一种用来揭示、揭露、*揭开面具*的东西。
那张牌闪耀着明亮的光芒，诡异的光照亮了整个空地。
方退缩了，他的嚣张气焰消失了，手本能地伸起来遮住脸。
人群倒吸一口凉气，眼睛紧紧盯着这正在上演的一幕。
随着光芒越来越强，空中开始出现一个影像，闪烁扭曲，但却不容置疑。
那是一张脸，一张他们很多人都认识的脸，一张属于……
一个声音，带着一种令人胆寒的威严和愤怒，打破了惊愕的寂静。
“够了！把那该死的东西关掉，方，你这个蠢货！””