送走穆拉德，敲定了与兽人主和派的第一笔晶骸交易，林德心中一块大石落地。
这条隐秘而重要的财源和外部渠道，将为黑岩领的发展注入强劲的动力。
但内政的梳理远未结束，尤其是对追随他出生入死、镇守后方的核心将领们的封赏，必须及时且到位。
书房内，壁炉的火光驱散了初冬的寒意。
林德站在窗前，望着城堡内忙碌的景象，手指无意识地敲击着窗棂。
阿斯泰尔、雷蒙德、加尔文、埃瑞克……这些名字在他脑中一一闪过。
他们是他立足的基石，是黑岩领的脊梁。
赏赐，不仅要酬其功，更要固其心，显其贵。
“阿斯泰尔……”
林德低声念着这个最信任副手的名字。
他劳苦功高，几乎参与了林德崛起至今的所有重大行动，忠诚和能力都无可挑剔。
封其为男爵，是林德心中早已定下的方案。
但封地……这确实是个棘手的问题。
黑岩领刚刚起步，核心区域有限，分封实土出去，无论对领地凝聚力还是未来发展都未必是好事。
让阿斯泰尔独自出去开拓？以他的性格和能力，或许能成，但林德内心深处更希望这位得力助手能一直留在身边。
“看来，得听听他自己的意思。”
林德打定主意，扬声唤来侍从：“去请阿斯泰尔来书房，单独见我。”
不多时，书房门被推开，阿斯泰尔一身笔挺的深灰色装束走了进来，步伐沉稳有力。
他刚刚结束近卫军的初步选拔工作，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
“大人，您找我？”
阿斯泰尔行了个标准的军礼。
“坐，阿斯泰尔。”
林德指了指书桌对面的椅子，自己也坐回主位，神情温和，“这段时间辛苦你了，近卫军的事情千头万绪，都要你一手抓。”
“职责所在，大人。”
阿斯泰尔坐得笔直，声音一如既往的沉稳。
林德没有绕弯子，直接切入主题：
“阿斯泰尔，你的忠诚和能力，我都看在眼里。没有你，就没有黑岩领的今天，更没有我林德的今天。此次萨瑟兰之战，你更是居功至伟。我打算向王室请封，晋升你为男爵。”
阿斯泰尔闻言，眼中闪过一丝明显的波动，那是惊讶混合着激动。
男爵！这是踏入真正贵族圈层的标志！
他放在膝盖上的手微微收紧了一下，但随即，他深吸一口气，眼神变得异常清明，甚至带着一丝……抗拒？
“大人，”阿斯泰尔站起身，再次郑重行礼，声音低沉而坚定，“您的厚爱，属下感激涕零！但……请恕属下不能接受实封的领地。”
林德微微挑眉，这个反应在他预料之中，但又比他预想的更坚决：
“哦？说说你的想法。”
“大人，”阿斯泰尔抬起头，直视着林德，目光坦诚，“属下自知斤两。冲锋陷阵，整肃军纪，执行您的命令，这是属下所长。但治理一方领地，平衡各方势力，处理繁杂政务……这非属下所能，也非属下所愿。
强行受封，远离大人左右，不仅无法为领地做出真正匹配爵位的贡献，更可能因能力不足而辜负大人的信任，甚至……成为领地的负担。”
他顿了顿，语气更加恳切，
“属下只想留在大人身边，做您的副官，为大人执掌军务，守护这片我们共同打下的基业。
领地……还是掌握在大人您手中，更能发挥其力量。”
书房内陷入短暂的沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
林德看着阿斯泰尔，心中感慨万千。
这份清醒的自知和绝对的忠诚，比任何华丽的辞藻都更显珍贵。
他确实没有看错人。
“我明白了。”
林德的声音带着暖意，“你的忠诚和务实，从未让我失望。既然你不愿离开，那我们就换个方式。”
林德站起身，走到书桌前，拿起一份早已准备好的、盖有特鲁克家族纹章和黑岩领主印信的羊皮卷。
“阿斯泰尔！”
林德的声音变得庄重而威严，“以光脉之主见证，以黑岩领子爵林德·特鲁克之名，册封你为‘黑岩堡守护者’，授予‘荣誉男爵’爵位！此爵位，无实封领地，但享男爵应有之荣誉、地位、特权！
你及你的直系后裔，将永为我特鲁克家族最忠诚、最亲密的附庸，共享家族之荣耀！”
“荣誉男爵……”
阿斯泰尔喃喃重复着这个新颖的称谓，眼中爆发出难以抑制的光彩！这完美地解决了一切问题！
他获得了梦寐以求的贵族身份和与之匹配的尊荣，却无需离开他效忠的主君和熟悉的岗位，可以继续专注于他擅长的军务！
这是对他最大的认可，也是最契合他心意的赏赐！
“属下……”阿斯泰尔喉头滚动，激动之情难以言表，他单膝跪地，右手重重捶在左胸，行了一个最庄重的骑士礼，
“阿斯泰尔，以生命与荣耀起誓！此生此世，效忠林德大人！效忠特鲁克家族！守护黑岩领，至死方休！谢大人厚赐！”
林德上前一步，亲手将那份象征荣誉的羊皮卷交到阿斯泰尔手中，然后将他扶起。
“起来吧，阿斯泰尔男爵。”
林德脸上露出笑容，随即又从书桌暗格里取出一个密封的、流转着青铜色光泽的水晶小瓶。
“身份有了，力量也需要匹配。这是从圣神教会给我的精铜级晋升药剂。如今你已是贵族，使用它，名正言顺。我希望不久之后，黑岩领的军务大臣，是一位真正的精铜级强者！”
阿斯泰尔双手接过那瓶温润的水晶瓶，感受着其中蕴含的磅礴力量，只觉得一股热流涌遍全身。爵位与力量！这是领主大人给予他最珍贵的信任和期许！
“必不负大人所望！”
阿斯泰尔的声音铿锵有力，充满了前所未有的信心。
解决了阿斯泰尔的问题，林德心中豁然开朗。
他重新坐下，与阿斯泰尔商讨起对其他人的封赏。
“雷蒙德，此战勇猛，身先士卒，屡立战功。”
林德沉吟道，“他性格刚烈，更适应战场。实封同样不合适。赏赐方面……重金！他喜欢好武器和战马，从王室的赏赐里挑最好的给他。另外……”
林德眼中闪过一丝精光，“我记得我还有不少黄金级药剂。这个，给他。”
阿斯泰尔点头：“雷蒙德大人定会欣喜若狂。重金和力量，正是他所需。”
“加尔文和埃瑞克，”
林德继续道，“留守后方，稳定领地，确保后勤无虞，同样功不可没。尤其是加尔文，老成持重，经验丰富，是领地的定海神针。
他们的赏赐，以金银和领地内的实利为主。
加尔文年纪大了，黄金级晋升风险太大，赐予他家族纹章特许权，允许他的家族使用特鲁克家族的次级纹章，再赐予一片靠近城堡、肥沃且免租十年的庄园，足以保他家族世代富足安稳。
埃瑞克正值壮年，潜力不小，赐予他黄金级晋升药剂，外加一笔丰厚的金币和一件附魔装备，助他成为黄金级战力。”
阿斯泰尔仔细听着，补充道：
“大人考虑周全。如此赏赐，既彰显了功勋差别，又契合各人所需和现状。重金酬功，药剂强身，荣誉固心。雷蒙德得偿所愿，加尔文老有所依，埃瑞克前途可期。至于属下……”
他握紧了手中的药剂和爵位文书，“唯有以死效忠。”
林德满意地点点头。阿斯泰尔的评价正是他所想。
他最后总结道：
“就这样定下。具体的赏赐清单和文书，由你和赛斯管家共同拟定，尽快执行。
记住，赏赐要公开、隆重！要让所有为黑岩领效力的人看到，忠诚与功勋，在这里必有厚报！”
“是！大人！”
阿斯泰尔肃然领命，眼中充满了对未来的坚定和对主君的敬服。
一场内部的封赏，不仅酬谢了功臣，更将核心力量牢牢凝聚在了林德这面旗帜之下。
黑岩领的根基，在权柄与恩赏的交织中，变得更加坚实。
看着阿斯泰尔离开的背影，林德靠回椅背，手指轻轻摩挲着冰冷的领主印戒。
封赏已定，力量在握，财富的渠道也已打开。
接下来，就是消化晶骸仿制炮的技术，打造那支足以震慑四方的“黑石近卫军”了。
他望向窗外魔法塔的方向，那里，艾莉丝正沉浸在新知识的海洋中。
属于黑岩领的时代，正伴随着这些核心力量的成长，悄然拉开序幕。
王国律法？贵族潜规则？
在绝对的力量和忠诚面前，都将形同虚设。
他林德，要在这片领地之上，建立起属于自己的秩序。