午后阳光将黑岩城灰白色的岩石建筑镀上一层暖金。
林德离开领主府，像一滴水汇入河流般融入主干道的人流中。
他刻意放缓脚步，让自己沉浸在这座熟悉又陌生的城市脉搏里。
首先闯入他视野的，是街道两旁更加规整、坚固的石砌楼房。
在一个十字路口，他看到一位头发花白的老石匠正蹲在地上，用粗糙的手指摩挲着一块新运来的、带有天然蓝色纹路的石材。
老石匠对面，是一家招牌崭新的工坊，门口摆着几件显然是由机械辅助打磨出的大型石料毛坯。
“哼，花里胡哨。”
老石匠咕哝着，声音不大，却恰好飘进林德耳中，“石头得有魂儿，是手一凿一凿敲出来的，哪是那些铁疙瘩能懂的？”
他像是自言自语，又像是对着那块蓝纹石诉说。
但接着，他却又叹了口气，拍了拍身边的石材，对店里喊：
“小子，这块料子不错，给‘晶锤坊’送去吧，他们那边接了个大单子，要得急，基础坯料让他们用那玩意儿处理，省得我这把老骨头耽误工夫。”
这老石匠是城里出了名的倔脾气，以前最看不起“取巧”的玩意儿。
如今，虽然嘴上依旧倔强，身体却诚实地接纳了新技术带来的分工——将费时费力的基础工作交给效率更高的“晶骸动力锤”，自己则专注于更需要经验和审美的精细雕刻。
这种实用主义的妥协，正是黑岩城能稳步前进的缩影。
转过街角，喧闹的市集声浪扑面而来。
林德走进这个比以前宽敞、干净了许多的市场，顶棚挡住了过于炽烈的阳光，石板地面避免了雨天的泥泞。
他在一个卖蘑菇的狐族妇人摊前停下，假装挑选。
狐族妇人正用流利的通用语和一位人类大婶讨价还价，言语间透着熟稔。
“玛莎大婶，这价格真不能低了，你看这品相，都是今早刚送来的，鲜着呢！”
“知道你好货，但这次得多买点，我家那小子明天要跟巡逻队去新区，得备足干粮……唉，现在这世道，日子是好了，操心的事却一点没少。”
林德注意到玛莎大婶的菜篮子里食材丰富，衣着也比记忆中鲜亮。
她抱怨着，语气里却没有真正的愁苦，反而有种“甜蜜的负担”感。
他又瞥见市场角落那个公共大水槽，几个妇人正在那里洗菜，水槽边缘隐隐有热气升腾——显然是晶骸恒温器的效果。
这种将魔法力量用于改善最日常生活的细节，无声地提升着领民的幸福感。
离开市集，林德信步走向相对安静的学院区和工匠区交界地带。
一阵风似的，一个半大的少年从他身边跑过，差点撞上他。
少年慌忙停下，道歉的话还没出口，眼睛却亮晶晶地看着林德身后那座有着高耸尖顶和晶石窗的建筑——“黑岩知识与技能传承所”。
“对、对不起，先生！我要赶着去听匠师行会的公开课，要迟到了！”少年语速飞快，脸上洋溢着迫切的光芒。
林德摆了摆手，少年便像箭一样冲了出去。
他看着少年的背影，想起刚才在市集玛莎大婶的话。
这个少年，或许就是无数个“玛莎大婶家的儿子”中的一个。
他们不再局限于祖辈的土地或手艺，新的城市、新的技术带来了新的机遇。
进入匠师行会、学习晶骸知识、加入城卫队或开拓队，这些曾经难以想象的路径，如今清晰地向这些年轻人展开。
城市的活力，正源于此。
傍晚时分，林德在内城广场边的“石炉旅店”坐下，点了一杯麦酒。
邻桌，一个风尘仆仆的商人正兴奋地对同伴说着什么。
“……哈斯克老兄，信我的，这次绝对要多留几天！你看这城里，路更平了，灯更亮了，连旅店都用了恒温石！这说明什么？说明黑岩领底子厚，稳定！我听说政务厅马上要公布新的商贸条例，好像跟优化‘光轨’货运有关……这要是谈下来，咱们的货流通效率能翻倍！”
商人的话带着对利益的敏锐嗅觉，但也透露出对黑岩领治理能力的极大信心。
这种信心，源于过去十几年来领地保持的良好发展和秩序。
林德默默喝着酒，听着商人对未来规划的憧憬，心中对自己离开这十年间，艾莉丝、阿斯泰尔等人的努力有了更具体的认知。
他们不仅守住了基业，更为他打造了一个更高、更稳固的起点。
夕阳西下，林德走出酒馆。
华灯初上，那些挂在街道上方的防风灯依次亮起，柔和的光芒驱散了暮色，也照亮了行人安然归家的路。
他走过吉姆石匠铺，看到老人还在灯下精细地雕琢着一块墓碑上的花纹；路过已经收摊的市集，只有清洁工推着带有晶石标识的无声小车在打扫；远远望去，“传承所”的窗户里还亮着光，隐约传来少年们讨论的声音。
这一次漫步，他不仅用眼睛看，更通过无数普通领民的生活片段，真切地触摸到了黑岩城这十几年的脉搏。
晶骸科技的融入是温和而实用的，生活的改善是实实在在的，人心的向背是清晰可见的。
这座他一手建立的城市，在时间的沉淀下，变得更加丰富、坚韧且充满希望。
放松结束了。
林德深吸一口带着烟火气与希望感的空气，转身，步伐坚定地走向那座灯火通明的领主府。
是时候，将他从远方带回来的力量与知识，注入这片生机勃勃的土地，引领它走向下一个更加辉煌的未来了。