越野车在灰齐山崎岖的山道上颠簸前行，引擎的低吼是这片寂静山林里唯一的现代噪音。乌有坐在后座，似乎完全从之前的惊恐中恢复了过来，变得异常健谈。
“要说这大炎地界，那可是无奇不有。”乌有摇着他那把折扇，口若悬河，“二位恩人可知，在北边边境，有块叫‘北悬石’的奇观？好家伙，那么大一块滚圆巨石，就那么悬在半空，几百年了，愣是没掉下来！有人说那是先帝登基时天降祥瑞，也有人说是不祥之兆，邪门得很！”
炎熔沉默地开着车，目光扫过窗外连绵的山景。年的指示像迷雾一样笼罩着这次任务。
克洛丝则表现出恰到好处的好奇，懒洋洋地接话：“嗯~听起来像是某种源石技艺的奇迹？或者地质现象？”
“哎哟，我的恩人哟，哪能呢！”乌有一拍大腿，“源石技艺哪能撑几百年？地质？更说不通了！要我说啊，保不齐就是什么上古神人留下的手笔，咱凡夫俗子，看不明白喽！”他顿了顿，又压低声音，神秘兮兮地说，“还有更玄的呢，听说西边深山里，有棵从源石晶簇里长出来的巨松，参天蔽日，能把云海都分开！您说，这感染物堆里，咋还能长出这等神木？怪哉，怪哉！”
他的故事真真假假，夹杂着大量民间传说和夸张的演绎，仿佛一本行走的、排版混乱的志怪小说。炎熔听着，偶尔能从那些光怪陆离的叙述中，捕捉到一丝极模糊的、可能与年姐妹那种非人存在相关的影子，但更多的还是江湖术士的故弄玄虚。
车辆绕过一处急弯，前方山路旁，一处不起眼的山坳里，隐约露出一角破败的屋檐。
那是一座低矮的茅屋，几乎被疯长的荒草和浓密的苔藓完全吞噬，歪斜欲倒，孤寂得如同被时间遗忘的墓碑。它看起来废弃已久，与任何“画家隐居之所”的想象都相去甚远。
炎熔本欲直接驶过，却猛地感到口袋中的护身符骤然变得滚烫，像一块灼热的炭，并伴随着一种细微却清晰的震颤，仿佛内部有什么东西被唤醒了，直指那茅屋的方向。
她下意识地踩了刹车。
“嗯？小炎熔，怎么了？”克洛丝疑惑地看向她。
乌有也探过头：“恩人，这破屋子有啥好看的？看样子几十年没住人喽。”
炎熔掏出那枚异常反应的护身符，它表面的纹路似乎在微微发光。“年的东西……有反应。”她简短地说道，目光紧紧盯着那扇黑洞洞的、仿佛能吸收所有光线的破旧木门。
三人都沉默下来。车内的气氛瞬间变得有些凝滞。乌有脸上的嬉笑收敛了，眼神里多了几分审视和警惕。克洛丝也坐直了身体，手无声地搭在了弩身之上。
年的妹妹……会在这种地方？
一种强烈的不安攫住了炎熔。但那护身符的指引如此明确。她深吸一口气，推开车门：“下去看看。”
走近茅屋，那股违和感更加强烈。它太安静了，周围的虫鸣鸟叫似乎在靠近它时都消失了。空气凝滞得如同固体。
炎熔伸出手，指尖触碰到冰冷粗糙的木门。护身符灼热得几乎烫手。
她用力一推。
门扉开启的瞬间，世界仿佛被无声地撕裂、重组。没有巨响，只有感官的彻底颠覆。视野中的色彩疯狂流淌旋转，脚下的土地失去实感，耳中是尖锐的嗡鸣继而万籁俱寂。仿佛只是一瞬，又仿佛过了很久。
当一切重新稳定，三人惊愕地发现，他们已不在山坳之中。
身后是粉墙黛瓦，身前是蜿蜒的石板路，小桥流水人家。而头顶的天空——左侧是明晃晃的白日晴空，右侧却是深邃的夜空，星月交辉。昼夜被强行拼接，诡异的光线投下扭曲重叠的影子，空气中弥漫着淡淡的墨香与潮湿。
“……唔哦！”乌有发出一声短促的惊呼，手中的折扇“啪”地合上，“这、这是哪门子的戏法？！”
克洛丝迅速查看手中的设备，眉头微蹙：“空间坐标……完全紊乱了。我们似乎……被转移到了一个异常空间。”她的声音依旧冷静，但带着前所未有的凝重。
炎熔的心沉了下去。她回头，来时的路和他们的车都已消失无踪。护身符的温度渐渐降了下来，恢复沉寂，仿佛完成了某种引导。她环顾四周，小镇的建筑是典型的炎国风格，白墙黛瓦，小桥流水，但布局却透着一种说不出的别扭感。街道蜿蜒曲折，不合常理，远处的房屋似乎重叠在一起，空间感变得极其可疑。
更奇怪的是镇上的居民。他们穿着古朴的衣物，神态安然，或在河边浣洗，或在街边闲聊，对头顶那诡异绝伦的天空视若无睹，仿佛那是再正常不过的景象。
“怪事……怪事……”乌有喃喃自语，下意识地展开了他那把从不离身的折扇，轻轻扇动着，眼神里充满了警惕和江湖人士的本能审视，“这地界……邪门得很。”
就在这时，一阵清朗而富有节奏的说书声从不远处传来，伴随着惊堂木的脆响。
“——便在此刻，只见那画中仙子，轻移莲步，竟从那绢帛之上翩然而下！”
三人循声望去，只见一座小巧的园林内，一位身着青衫、文人打扮的男子正坐在一座凉亭中，手持折扇，对着几位听众侃侃而谈。他气质儒雅，自称“煮伞居士”，似乎正说到精彩处。
他们对视一眼，朝着凉亭走去。或许这个看起来是镇上的文化人，能提供一些信息。
“打扰一下，先生，”炎熔尽量让自己的语气显得平静，“请问这里是什么地方？”
煮伞居士停下说书，看向他们，脸上带着温和的笑意：“此地名为婆山镇。几位面生，是外乡来的客人？”
“婆山镇？”乌有凑上前，挤出一个讨好的笑容，“先生，您可知这婆山镇隶属大炎哪州哪府？距那泥翁镇又有多少路程？”
煮伞居士闻言，脸上掠过一丝恰到好处的疑惑：“泥翁镇？恕在下孤陋寡闻，从未听闻左近有此城邦。至于州府……此地偏安一隅，倒是不曾与外界州府有何往来。”
他的回答自然得体，却让炎熔三人心中寒意更甚。一个从未听说过大炎州府的大炎人？
炎熔还想再问些什么，试图弄清他们是如何来到这里的，却猛地发现——自己关于“如何踏入此地”的记忆，变得模糊不清。只记得推开了那扇门，然后……然后就站在这里了。中间的过程像被橡皮擦擦去了一般，留下一片空白。她看向克洛丝和乌有，从他们同样茫然的眼神中，得到了相同的答案。
居士见他们面生茫然，便好心道：“天色渐晚，镇中尚有客栈可歇脚。诸位若不嫌弃，可暂作休整，再做打算。”他指了指那永恒夜空一侧逐渐亮起的零星灯火。
无奈之下，三人只得先行住进那家名为“醉晴楼”的客栈。房间古雅，却总透着一股不真实感。他们试图打探消息，但镇民对“外界”、“正常天空”毫无概念，言语间逻辑自洽，却让炎熔他们感到更深的孤立。
乌有变得有些沉默，时常打量着那些精致的木雕窗棂和瓷器摆件，眼神闪烁，不知在想什么。克洛丝则仔细记录着一切异常细节。
时间在这片永恒昼夜下失去了度量意义。不知过了多久，依据生理时钟，应是就寝时分。窗外，那半轮明月的光芒似乎更加冷冽了。
突然——
咚！咚！咚！
沉重而急促的钟声猛地从镇西传来，撕裂了夜晚的静谧！
几乎同时，街道上原本稀少的行人发出了惊恐的喊叫：“敲钟了！墨魉来了！快回屋！快往东边亮堂地方跑！”
混乱瞬间爆发！
“准备迎敌！”炎熔低喝一声，瞬间冲出门外。克洛丝如影随形，弩箭已搭上弦。乌有脸色一白，也硬着头皮跟了上来。
只见从黑夜笼罩的街道深处，浓郁如墨的阴影开始蠕动、汇聚！一只只形态扭曲不定、仿佛由纯粹恶意和墨汁构成的生物——墨魉，发出“嘎啊！嘎啊！”的刺耳嘶鸣，如同决堤的黑色潮水般涌来！它们所过之处，光线黯淡，寒气逼人。
“掩护平民！”炎熔掌心烈焰腾起，一枚火球呼啸着砸入墨魉群最密集处，轰然爆开！灼热的气浪暂时阻遏了它们的冲锋，几只冲在前面的墨魉发出凄厉尖啸，身体如同遇热的蜡般融化，溅射成满地粘稠的黑渍，但又很快有新的墨魉填补上空位。
克洛丝站在客栈二楼窗边，弩箭连珠般射出。她的箭矢并非盲目乱射，每一箭都精准地命中那些试图扑向落单镇民的墨魉，或是射穿其疑似眼部的位置，巧妙地将它们的注意力引开。箭矢没入墨魉体内，往往只能让它们短暂停滞、嘶叫，难以彻底消灭，但足以创造逃生时机。
“这边！快过来！”乌有大声呼喊着，他虽面露惧色，动作却灵活异常。他没有贸然攻击，而是利用身法和那柄合拢的折扇，或推或挡，巧妙地引导着惊慌失措的镇民避开墨魉的扑击，将他们推向安全的、白日笼罩的区域。一次，一只体型较小的墨魉猛地从屋顶扑向一个吓呆的孩子，乌有眼神一凛，脚下步伐一变，竟如游鱼般滑步上前，手中合拢的折扇疾点而出，精准地击打在墨魉疑似关节处，将其打得一个趔趄，为赶到的炎熔争取了时间。炎熔挥手一道火焰长鞭扫过，将那墨魉蒸发。
战斗激烈却沉闷。这些墨魉似乎无穷无尽，物理攻击效果甚微，唯有炎熔的火焰和克洛丝附着微弱源石技艺的弩箭能真正“杀死”它们。但它们似乎极度畏惧光亮，一旦被迫进入白日区域，行动会变得极端迟缓，甚至自行消散。
不知过了多久，钟声再次响起，这一次变得悠长而平缓。
随着钟声，残余的墨魉如退潮般迅速消失在黑夜的街道深处，仿佛从未出现过。
街道上一片狼藉，残留着许多粘稠的黑色墨渍和一些被破坏的杂物。幸而由于撤离及时和炎熔三人的干预，似乎并无人员伤亡。
劫后余生的镇民们从躲避处走出，脸上带着后怕，但那种恐惧消退得异常之快。他们开始默默地收拾街道，擦拭墨渍，修复损坏的栅栏，彼此间低声交谈着，语气中是一种麻木的、习以为常的无奈，仿佛刚刚经历的只是一场突如其来的恶劣天气。
“又来了……这个月第几次了？” “幸好跑得快……” “西街的王家铺子门板又坏了，明天得帮他修修。”
没有人来向炎熔他们道谢，甚至很少有人多看他们一眼。他们的出现和出手，似乎只是这循环剧本中一个微不足道的、偶然闯入的插曲。
炎熔、克洛丝和乌有站在街道中央，喘息着，看着这迅速恢复“正常”的景象，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
物理规则在这里是错乱的。时间停滞不前。空间扭曲莫名。可怕的怪物定期袭击。而居民们……却对此安之若素，甚至遗忘得飞快。
这里的一切都在无声地尖叫着“反常”，却又以一种诡异的“日常感”运行着。
“这地方……”乌有喃喃自语，擦着额头并不存在的冷汗，脸上的油滑笑容早已消失殆尽，“……根本不是人待的地儿。”他的手下意识地握紧了折扇，指节有些发白。
克洛丝轻轻吐出一口气，目光扫过那些忙碌的镇民和头顶诡异的双色天空：“他们……不觉得奇怪吗？还是说，他们已经习惯了？”
炎熔没有回答。她只是再次握紧了口袋里的护身符。它冰冷一片。
她抬头望着那轮悬在夜空的、异常清晰的月亮，一个令人毛骨悚然的念头无法抑制地浮现：
他们还能离开这里吗？
那扇门，究竟把他们送进了一个怎样的……牢笼？