热浪裹挟着沙砾拍打在马车篷布上，发出细密的簌簌声。李静言掀开帘子，只见天际线处翻滚着暗褐色云团，犹如一只张牙舞爪的巨兽，正以惊人的速度吞噬着湛蓝的天空。“黑沙暴要来了！”她话音未落，狂风已如利刃般撕裂空气，卷起碗口大的石块在空中呼啸盘旋。
李明亮猛地勒住缰绳，青铜色的蒸汽马车发出刺耳的金属摩擦声。“所有人下车！结盾形阵！”他振臂高呼，李家护卫迅速抽出长刀插入沙地，用锁链将马车与车身相连。楚云舒解下腰间绣春刀，刀锋在沙地上划出玄奥符文：“这是唐门的固沙咒，能暂时稳住底盘！”
李静言咬破指尖，莲花印记腾起赤红光芒。她凌空画出古老咒印，空间之力化作透明穹顶笼罩车队。然而黑沙暴的威力远超想象，沙砾撞击屏障的轰鸣震得众人耳膜生疼，李静言脸色惨白，嘴角溢出鲜血——每一次冲击都在消耗她的灵力。
就在屏障摇摇欲坠之际，沙暴中突然浮现出龟兹古城的幻影。断壁残垣间，月光如水倾泻而下，星象祭坛上的月之钥泛着清冷幽光。但幻影转瞬即逝，取而代之的是无数血莲在虚空中绽放，九幽阁黑袍人阴森的笑声穿透风沙：“交出日之钥，饶你们全尸！”
“休想！”李明辉怒吼着挥剑斩向虚空，却只劈碎一片沙尘。此时李静言突然发现，沙暴的轨迹竟在天空勾勒出梵文咒符。她强撑着精神，调动空间之力将符文拓印下来。当最后一笔完成的瞬间，黑沙暴骤然停歇，天地间陷入诡异的寂静。
众人惊魂未定，却见原本平整的沙地上，赫然浮现出用梵文刻写的“月临龟兹，血祭钥现”。这些字迹深邃如刀凿，边缘还凝结着暗红的砂砾，仿佛用鲜血书写而成。叶清婉蹲下身，指尖沾起沙粒放在鼻间轻嗅：“血腥味未散，应该是刚刻下不久。”
就在这时，远方传来悠扬却诡异的驼铃声。二十八匹双峰骆驼踏着碎步而来，驼队首尾挂着青铜铃铛，每只铃铛上都雕刻着半开的莲花。商队首领身披猩红斗篷，掀开兜帽的瞬间，众人瞳孔骤缩——那是一张覆满蛇鳞的脸，金瞳中闪烁着妖异的光芒。
“李家的贵客，别来无恙。”蛇面人开口时，喉间发出嘶嘶声响，“我乃龟兹古国最后的守墓人，奉命在此等候月之钥的追寻者。”他抬手示意，驼队自动分开，露出车上装载的青铜棺椁，棺盖缝隙渗出黑色黏液，在沙地上腐蚀出缕缕白烟。
秦霄将李静言护在身后，双锏出鞘：“既是守墓人，为何与九幽阁勾结？”蛇面人发出刺耳的笑声，蛇鳞在阳光下泛着幽蓝：“九幽阁？他们不过是想窃取古城秘密的跳梁小丑。而你们......”他目光扫过众人，金瞳落在李静言腕间的莲花印记上，“带着日之钥的气息，注定要解开千年前的诅咒。”
李明涛突然举起药碗，琥珀色药液泛起涟漪：“此人身上的气息与死亡沙海的瘴气同源，不可轻信！”话音未落，蛇面人已甩出一条布满倒刺的蛇尾，卷起地上的梵文印记。刹那间，天空乌云密布，一道闪电劈在印记中央，显露出地下深埋的青铜方碑，碑身刻满龟兹文与莲花图腾。
“星陨之夜临近，你们只有两个选择。”蛇面人用蛇尾指着方碑，“随我穿过死亡沙海，或是葬身九幽阁的埋伏。”他身后的驼队突然齐声嘶鸣，青铜铃铛奏出阴森曲调，沙地上的鲜血符文开始蠕动，渐渐组成指向西北的箭头。
李明亮握紧长剑，与李静言对视一眼。从对方坚定的眼神中，他读懂了答案。“我们跟你走。”他转向蛇面人，“但如果你敢耍任何花招，李家定让你血债血偿。”蛇面人再次发出嘶笑，猩红斗篷在风中猎猎作响，仿佛预示着前方更加凶险的旅程。而远处的天际，新一轮的沙暴正在酝酿，裹挟着龟兹古城千年的秘密，等待着李家众人去揭开。