【正月：河北的雪与阴谋】
长安城还裹着年节的余温，大明宫里的炭火烧得噼啪作响。宪宗李纯盯着案头那摞奏章冷笑——魏博节度使田弘正的捷报和王承宗的求援信竟同时送到。
“田布这小子倒是能打，把德州都给朕啃下来了。”他蘸了朱砂，在田弘正的奏章上画了个圈，“告诉田卿，打得好！但别急着灭王承宗，让他多疼几天。”
宦官领命退下时，宪宗瞥见窗外飘雪，忽然想起三年前成德镇献上的那只白鹿。藩镇啊，养不熟的野兽，喂饱了要反，饿急了也要反。
千里之外的淄青镇，李师道正对着一封密信狞笑。信是王承宗写的，字迹潦草得像狗爬：“朝廷欲尽诛河北诸镇，君独能免乎？”他抓起案头的羊骨狠狠一摔，油星溅在淮西地图的蔡州位置：“吴元济这蠢货顶不住，下一个就是老子！来人，把那个高丽巫僧叫来！”
【五月：淀水南岸的断刀】
忠武军的战旗被血糊得看不清字，李光颜一脚踹开挡路的死马，乌重胤满脸是血冲他吼：“将军！第三道栅破了！”
淮西军的箭雨突然停了。
不是心慈手软，是吴元济把最后三车箭全射光了。李光颜抹了把脸，发现掌心粘着半片耳朵——不知是敌是友的。
“传令！活捉的淮西卒，每人发两斗米放回去。”当夜，吴元济大营逃卒三千。消息传到长安，宪宗把捷报拍在武元衡胸口：“卿且看，淮西可破！”
武元衡没说话。他闻到了长安六月清晨的槐花香，却不知这是此生最后一次面圣。
【六月初三：血色长安】
寅时的梆子刚敲过，武元衡的青骢马踏碎靖安坊的薄雾。刺客的弩箭从槐树顶射下时，老仆还以为是晨鸦惊飞。
“相爷！相爷的头...”
坊卒的尖叫惊醒半个长安城。同一时辰，通化坊的裴度栽进臭水沟，毡帽裂成两半，刺客以为他死了。
宪宗砸了手中药碗：“查！给朕查！”药汁顺着龙袍滴在武元衡昨日写的《平淮西十策》上，浸透了“速战”二字。
三天后，刺客王士元在永昌坊赌档被抓，腰间淄青军牌都没来得及扔。
【七月：裴度的伤与剑】
裴度裹着渗血的纱布上朝时，韦贯之正滔滔不绝：“淮西三年未克，当暂罢兵以养民力...”
“养民力？”裴度突然笑出声，伤口崩开也浑然不觉，“韦公可知淮西户籍？吴元济辖四州，却养十万军！每户男丁双足皆刺‘忠勇’二字，不从军者断手——这等虎狼不除，养民？”
宪宗的指甲掐进御座扶手。十年前泾原兵变的惨状闪过眼前——乱兵当街分食节度使姚令言的场景，他死都忘不掉。
“拟旨：裴度领淮西宣慰招讨使，各镇兵马悉听调遣！”
当夜，神策军大营传出磨刀声。
【八月：江州司马的残月】
白居易盯着江面碎月发呆。昨日贬谪诏书里那句“浮华无行，不宜置左近”，让他想起六月初七那场朝会——自己出列时，紫袍大员们躲闪的眼神。
“武相爷的血还没擦干净呢...”他灌了口浊酒，忽听得船夫哼起俚曲：“长安大，长安好，宰相脑袋当街跑...”
酒壶砸进江里，惊飞夜鹭。
九年后，他在洛阳翻到当年刑部存档：王士元招供那页，有滴墨渍晕染了“李师道”三字，像极了六月初三靖安坊的青石板。
【十月：灵武的烽与麦】
宥州城墙的戍卒踩着冰碴巡逻时，吐蕃斥候正在三十里外宰羊。新到的朔方军把麦种埋进冻土，老农嗤笑：“这鬼地方能长庄稼？”
“长不出麦子，就长箭杆。”校尉踹了脚吐蕃俘虏刚缴的弓，“看见没？箭镞都镶银的，这帮孙子富得流油！”
宪宗收到屯田奏报时，吐蕃赞普的使者也到了长安——贡礼单上赫然列着“宥州野麦三车”。
【腊月：帝国的棋局】
年夜饭的黍饼还没蒸熟，裴度已带着新制的淮西沙盘进宫。宪宗忽然问：“若武卿未死，战局当如何？”
“武相爷会在蔡州城外立招降旗。”裴度指了指沙盘缺口，“而臣只会挖壕沟。”
更鼓敲过三响，大明宫的烛火映着两个身影：一个在沙盘上插满小旗，一个盯着《河陇旧疆图》出神。
雪落长安无声。