从李定国大营返回三潭寨的路上，倒春寒的冷风还在山间打转，我却攥着那张批准建兵工厂的手令，手心满是热汗。刚进寨门，便直奔议事厅，叫亲兵铺好粗麻纸，研好墨，凭着记忆与勘察时的细节，一笔笔勾勒泗河支流台地的兵工厂规划图。
烛火从黄昏燃到深夜，纸上的布局渐渐清晰：台地最北侧，背靠低山处画着三座圆顶冶铁高炉，高炉旁标注着 “储炭区” 与 “铁矿堆场”，中间留着宽三尺的通道，方便牛车运送原料；高炉南侧是两座长方形精炼工坊，工坊内画着打铁砧、淬火池的位置，旁边用小字注着 “引泗河水入池，设闸门控水量”；工坊东侧，沿台地边缘修四座防御墩台，每座墩台高三丈，可驻十人，墩台间用丈二高的木栅栏连接，栅栏下埋三尺深的尖木，图上特意圈出墩台视野范围 —— 能覆盖台地四周十里，任何动静都逃不过警戒；台地西南角是工人生活区，三十间茅草屋排成三列，中间留着晒谷场，旁边画着一口水井与两间粮仓，标注 “工匠每户一间，配农具，闲时可垦荒”；最关键的是台地西侧，顺着山势挖一条丈宽的储水池，连接泗河支流的引水渠，渠上设三道水闸，既供工坊用水，又能在敌军来犯时放水阻路。
“公子，这图想得周全！” 孙铁臂凑过来，指着防御墩台连连点头，“有这墩台与栅栏，就算明军小股来袭，也能撑到寨内支援。” 我放下笔，将图交给亲兵：“立刻抄三份，一份送各农会，一份给坞堡主，一份留寨内传看。传我命令，调两百辅兵明日卯时在寨外集合，再让人去韩家坞、平靖关、三潭寨农会报信，说他们支援的民兵，今日便可带工具来台地。”
次日天刚蒙蒙亮，泗河台地已是人声鼎沸。两百辅兵扛着锄头、铁锹，列队站在台地中央；韩家坞农会的一百民兵推着独轮车，车上装着锯好的木材与陶罐；平靖关农会的人则牵着几头黄牛，牛背上驮着铁匠用的铁钳、铁锤；三潭寨农会的乡亲们更实在，带来了自家的镰刀、斧头，还有十几袋麦种 ——“统领，工坊建好前，闲时能先种些麦子，不让地荒着！” 坞堡农会会长赵老栓也来了，带着五十个精壮民兵，每人腰间别着短刀，“统领放心，俺们庄丁熟水性，引水渠的活，俺们包了！”
正忙着清点人数，远处传来马蹄声，李定国派来的五位大工匠到了。为首的老工匠姓周，手上满是老茧，背着一个工具箱，刚下马便直奔台地北侧：“此处靠山，挡风，建高炉正好。土要选黏性大的，混着稻草夯实，才能耐住高温。” 他蹲下身，抓起一把土揉了揉，转头对身后的工匠说：“去，让人先挖三个丈深的炉基，按这尺寸垒砖石。”
随着周工匠一声令下，建设热潮瞬间掀起。辅兵们分成两队，一队跟着周工匠筑高炉，搬来石块垒炉基，和着稻草与黄泥糊炉壁，老工匠不时用木槌敲打炉壁，检查是否结实；另一队跟着孙铁臂修防御墩台，夯土的号子声在山间回荡：“夯啊夯，夯得牢，明军来了打不跑！” 农会的民兵们也没闲着，韩家坞的人锯木搭栅栏，平靖关的人挖引水渠，三潭寨的乡亲们则帮着搭工人茅草屋，妇女们烧着热水，用陶罐装好送到各施工点，连孩子们都提着篮子，捡来散落的木片当燃料。
我站在台地高处，看着眼前的景象：冶铁高炉的轮廓渐渐成型，防御墩台的夯土越来越高，引水渠的水流顺着渠道淌进储水池，茅草屋的屋顶一片片铺好。周工匠走过来，指着高炉笑道：“统领，照这进度，十日便能点火试炼，不出一月，就能打出第一支长矛！” 远处，泗河的流水声与工匠们的吆喝声交织在一起，倒春寒的寒意早已消散，取而代之的是一股热腾腾的筑铁劲头，这泗河台地上的兵工厂，正一点点从图纸变成现实。
时间来到了四月份，兵器厂的建设主体工程都已经完成，各个农会的民兵都已经撤回，也只留了五十名辅兵作为兵工厂的守卫，李定国派来的五个铁匠和独立营在周边地区网罗来的二十来名铁匠，在周匠头的带领下，开始调试冶铁炉，兵工厂也开始从外面采购了矿石和木炭，肥水不流外人田，泗河上游两岸就有露天铁矿分布，各个农会组织民兵开采铁矿和烧制木炭，然后卖给兵工厂，兵工厂支付给他们合适的报酬。
这天，泗河台地，已经气候宜人。冶铁高炉的烟囱率先立了起来，黑褐色的炉壁泛着黄泥与稻草混合的哑光，像三座敦实的小山丘。周匠头光着膀子，古铜色的脊梁上渗着汗珠，正指挥铁匠们围着最东侧的高炉调试窑口。
“风箱再拉快点！” 周匠头手持长铁钩，不时伸进窑口搅动，通红的火光映得他满脸发亮。高炉下，两名铁匠正踩着双人风箱，木杆来回晃动，“呼哧呼哧” 的风声里，窑口的火苗从橘红转为炽白。我站在一旁，看着体温计 —— 这是用铜片自制的简易测温工具，刻度对应不同火候，是我根据现代热胀冷缩原理画的图纸。“周师傅，窑口温度快到‘亮白’了，能加铁矿了！” 我喊道。
周匠头愣了愣，随即点头：“还是统领这法子准！以前全靠经验摸，现在看这铜片就知火候，省了不少功夫。” 说着，他指挥辅兵将砸碎的铁矿块与木炭按比例填入炉内，再用湿泥封紧窑口。接下来的三个时辰，铁匠们轮流守在炉边，不时添加木炭，调整风箱力度。直到日头偏西，周匠头才大喊一声：“开炉！”
铁钩撬开窑口的瞬间，一股热浪扑面而来。通红的铁水顺着陶管流出，像一条奔腾的火龙，缓缓注入提前挖好的土模中。待铁水冷却，敲碎土模，露出的铁锭泛着均匀的银灰色 —— 没有以往的蜂窝状气孔，质地紧实得多。“好钢！” 周匠头拿起铁锭，用锤子敲了敲，声音清脆，“这精炼的法子，比咱们以前的土办法强十倍，打出来的兵器准能劈铁如泥！”